Ovejas de cola gorda en Kirguistán.

Al recorrer los pastizales alpinos que bordean el imponente lago Issyk-Kul, resulta imposible no fijarse en las singulares ovejas autóctonas de Kirguistán. Estos robustos animales poseen un llamativo abultamiento en la rabadilla llamado kurdyuk, un prodigio de la evolución que funciona exactamente igual que la joroba de un camello. En este generoso depósito, las ovejas almacenan densas reservas de grasa durante el verano, lo que les permite sobrevivir a los inviernos más implacables y gélidos de Asia Central. Verlas pastar en libertad con el telón de fondo de las montañas de Tian Shan es contemplar la perfecta adaptación de la vida nómada a la altitud.

Las ovejas lachas (latxas) y el lobo.

En Pesaguero (Cantabria), un pastor intentaba mover desde el cercado a los establos un pequeño rebaño de ovejas latxas–lachas. Ya había visto esta raza el año anterior por el País Vasco, de donde procede. No obstante, estas eran un poco diferentes, algunas tenían cuernos y la cara marrón claro. Me dijeron que se trataba de la raza oveja cántabra de montaña. Mirando un poco, creo que podría tratarse de ovejas lachas (latxas) de cara rubia o quizá mezcla de oveja lacha de carranza.

Los pastores nos contaron que, desde hace algunos meses, cuando fueron atacadas por unos lobos, en el propio pueblo, las ovejas estaban mucho más nerviosas. En mi visita a la comarca de Liébana, las historias de ataques de lobos sobre los rebaños se repitieron una y otra vez. 

La vaca tudanca.

Los verdes prados de la Comarca de Liébana en Cantabria están bien surtidos de cabezas de ganado lanar y vacuno. Entre las vacas, podemos encontrar la vaca tudanca, especie autóctona de la zona, de gran tamaño, coloración gris y con grandes astas. 

Rebecos en Fuente Dé – Parque Nacional de los Picos de Europa (Cantabria).

Los primeros rebecos (Rupicapra rupicapra) han aparecido bastante lejanos, algunos ocultos del fuerte viento que soplaba esta mañana en el Parque Nacional de los Picos de Europa en Cantabria. Justo cuando ya estábamos a punto de llegar al lugar donde se toma el teleférico un confiado jovenzuelo comía plácidamente ajeno a los turistas y al mal tiempo. 

Un rebeco en la Saulce (Francia).

A primera hora de la mañana, mientras tomábamos el desayuno, un solitario rebeco (Rupicapra rupicapra) subía la negra pendiente de la Saulce Vieille en la localidad francesa de la Saulce. Según me contaron son habituales en ese lugar. Aparecen al amanecer y cuando el sol se eleva desaparecen en las alturas. 

La vaca asturiana.

Sorprende que el mundo rural en Asturias siempre está a la vuelta de la esquina. Por lo general, suelen ser pequeñas explotaciones ganaderas de ovejas o vacas. Paseando por Oviedo encontré unas vacas de color rojizo que pastaban tranquilamente. Se trata de la raza autóctona de la tierra, la vaca asturiana, de la cual, según su porte, se distinguen las de montaña, algo más pequeñas, y las de valle. 

La redunca (Redunca redunca).

Mucho menos conocido que el resto de antílopes africanos, la redunca (Redunca redunca) pasa normalmente inadvertida en los safaris por Kenia y Tanzania debido sobre todo a su carácter más tímido y asustadizo, y quizá, por su parecido a impalas y gacelas mucho más numerosos.

Cabra hispánica en el Torcal de Antequera (Málaga).

Hace unos días he tenido la oportunidad de acercarme al Torcal de Antequera (Málaga). En esta visita he coincidido con el celo de la cabra hispánica (Capra pyrenaica) por lo que has sido un poco más fácil verlas, incluso entre los grandes rebaños de ovejas que por allí pastorean.

 

Alcéfalo (Alcelaphus buselaphus).

Una de las escenas habituales en el Serengueti tanzano es ver a los herbívoros vigilando ante el previsible ataque de algún depredador. En el caso de los alcéfalos (Alcelaphus buselaphus) es frecuente verlos sobre montículos haciendo guardia mirando la infinita llanura

Búfalo cafre africano (Syncerus caffer).

El búfalo cafre, búfalo africano o búfalo de El Cabo (Syncerus caffer) es uno de los animales más impredecibles del continente africano. Todos hemos visto escenas en las que estos poderosos animales terminan con la vida de algún león. Los grandes machos forman pequeños grupos alejados de las hembras y las crías, e incluso, es posible encontrar algún macho solitario. 

La letrina del dik-dik (Madoqua kirkii).

Además de su tamaño, la facilidad que tienen para esconderse, su compromiso de vivir en pareja, lo que más me llamó la atención del dik-dik (Madoqua kirkii) fue que suelen tener cagarruteros. Es decir, esta especie de bóvido tiene, curiosamente, la necesidad de ir al baño, siempre en el mismo lugar, formando montañitas de diminutas cagarrutas. 

Masai Mara; la gran migración (Kenia).

Uno de los objetivos a la hora de visitar el Masai Mara en Kenia es poder ver la gran migración de ñus, cebras y gacelas. Esto no está ni mucho menos garantizado, dado que los ciclos migratorios fluctúan en función de las lluvias. 

En mi caso, sí que ha habido suerte y pudimos encontrarnos con grandes manadas de ñus que ocupaban buena parte de la inmensa llanura. Sin lugar a dudas, uno de los más grandes espectáculos de la naturaleza. 

La oveja lacha o latxa.

Llamaron mi atención los pequeños rebaños que ovejas lanudas, parecidas a las de raza churra, pero más pequeñas que estas, que se podían ver en cada uno de los pequeños cercados en mi reciente viaje por el País Vasco. Se trata de la raza lacha, latxa en vasco, término que hace referencia a áspero o basto de su lana. De esta variedad ovina se obtiene el afamado queso de idiazábal.

Muflón; Ovis musimon.

El muflón; Ovis musimon, está en el origen de las ovejas domésticas, de hecho, aunque no es muy habitual, en ocasiones puede llegar a hibridar con ellas. Se tiene constancia de que hace miles de años los muflones europeos se extinguieron del continente, debido a la caza y al cambio climático. Los actuales, son una especie que tiene su origen en Asia y que posteriormente, con fines cinegéticos, se ha ido introduciendo en distintas zonas del continente.

En España, es abundante en los Montes de Toledo, donde finalmente ha resultado ser un problema, al anexionar determinadas zonas al Parque Nacional de Cabañeros, donde al ser considerados como una especie alóctona, deben ser eliminados. En otras zonas, como en el Parque Natural de los Calares del Rió Mundo (Albacete) o en las Sierras de Cazorla (Jaén), los muflones, como vimos con el arruí, se reproducen a sus anchas, debido sobre todo a la falta de depredadores naturales. Si bien, en Europa, en la actualidad no podríamos considerar a los muflones como especie invasora.

El macho de cabra; los mansos.

Hubo un tiempo donde la trashumancia movía el devenir social y económico de pueblos enteros. El ganado ovino, caprino o bobino, principalmente, era trasladado cientos de kilómetros, en función de las estaciones, buscando pastos más frescos  y nutritivos. Aunque esta actividad ha decaído en gran medida, aún hoy grandes rebaños recorren la Meseta de norte a sur en invierno, y de sur a norte en verano.

Los llamados mansos de macho de cabra, se utilizan para guiar al conjunto del ganado. Previamente, se les castra y son aquerenciados a la presencia del pastor por medio de golosinas y otros alimentos. Con frecuencia estos mansos están provistos de grandes cuernos y todos llevan grandes cencerros que van marcando el ritmo de todo el rebaño.

Cabra hispánica en el Parque Natural de las Lagunas de Ruidera.

Ha sido toda una sorpresa encontrar un pequeño grupo de cabras hispánicas al lado mismo de la carretera que bordea el Parque Natural de las Lagunas de Ruidera. En ningún momento se han asustado por mi presencia, ni por la de resto de visitantes que se han percatado de la presencia de las cabras, se ve que están habituadas a estos ajetreos.

 

Dos hembras eran acosadas una y  otra vez por varios machos, la mayoría de ellos bastante jóvenes. Aunque el dominio sobre las hembras, lo establecía el de mayor tamaño, haciendo huir al resto, cada vez que se aproximaban peligrosamente a alguna de las hembras.

Es en el mes de noviembre cuando la cabra hispánica inicia su período reproductor, período que se alargará hasta bien entrado el mes de diciembre.  

Nueva Ley de caza en Castilla la Mancha; La vuelta de los derechos feudales.

Siguiendo con la larga senda de derechos perdidos en Castilla la Mancha desde que entró a gobernar “la innombrable” (y no es que los anteriores fueran mucho mejores), en estas fechas ha fijado sus ojos en el sector de  la caza…

Como era de esperar, vuelve a ser un nuevo paso atrás privilegiando a sus amigotes de club social, permitiéndoseles usos y prácticas feudales que ya creíamos superados para este tiempo. Para mayor información sobre este tema enlazo la página de Change.org  donde además se puede firmar la petición en contra de esta absurda ley.

En este enlace, algo más de información sobre esta ley.

Pelea de carneros.

 

Aunque cada vez goza de peor prensa, en según qué territorios sigue siendo habitual que los hombres, por puro divertimento, provoquen a ciertos animales a pelearse. Da igual que los animales terminen heridos o muertos, lo que suele importar una vez más, ya saben, es divertirse. Este es el caso de las paleas de carneros, aunque podría ser de perros o gallos por citarles algunas. "Ya saben, es aquello de la tradición y la cultura..."

 

Los carneros pueden llegar a ser muy peligrosos, armados en ocasiones con gruesas y puntiagudas cornamentas. Arremeten sin mirar lo que está en medio,  uno contra el otro hasta darse fortísimos golpes.

En las fotografías, tomadas en la ciudad marroquí de Tánger, tres grandes carneros son preparados para la pelea en un lugar plagado de niños y de turistas...

El Arruí o Carnero de Berbería.

 

El Arruí o Carnero de Berbería es otra de esas especies que llegó a nuestras sierras para quedarse. En principio, eran solo unos cuantos procedentes de los excedentes de algunos parques zoológicos. En la actualidad, se ha multiplicado de forma descontrolada, lo que ha ocasionado que en muchas zonas de nuestro país sea considerado como una especie invasora.

 

La introducción de esta especie ha ocasionado un gran debate entre los que consideran que el arruí es una fuente de ingresos importante, sobre todo cazadores y los gestores de grandes fincas de caza, y aquellos que piensan que esta especie entra en competencia directa con otras autóctonas como la cabra hispánica o como en Canarias donde se alimenta libremente de especies vegetales de alto valor ecológico.

El Macho Cabrío; de Don Juan a Demonio.

 

 Si al principio, los Machos Cabríos o Cabrones, palabro con bastantes connotaciones, fueron adorados como símbolos de fertilidad, no pasó mucho tiempo en el devenir de la historia para que con la cultura cristiana fueran considerados como lo diabólico o como la propia imagen del mal. - Basta con poner en San Google “macho cabrío” y observar el resultado...  - Incluso cuentan, que durante el período de la Inquisición se les quemaba junto con lo que las mentes de entonces consideraban brujas. - Pobres animales, siempre culpables, y con frecuencia pagando por nuestros propios miedos… 

 

 Normalmente en un rebaño de cabras, lo que abundan son las hembras, y entre ellas basta con dos o tres chivos, que se disputarán constantemente el dominio del harem. - Un consejo, difícil soportar el olor que desprenden “los reyes del rebaño” a través de sus glándulas odoríferas, mejor mantenerse un poco alejados... 

 

 Un órgano situado entre la boca y la nariz, llamado de Jacobson, permite a los machos cabríos detectar cuáles son las hembras en período de celo. El chivo tuerce el labio superior hacia arriba en un curioso gesto, también llamado posición de Flechmen, acercándose las partículas olorosas, con frecuencia obtenidas directamente del orín de las hembras.