Mariposa Fritillaria de Kirguistán (Boloria generator).

Recorriendo las praderas alpinas que rodean el majestuoso lago Song Kol, en Kirguistán, a unos 3.000 metros de altitud, logré fotografiar un bellísimo lepidóptero posado sobre las alfombras blanquecinas de edelweiss (Leontopodium s.p.). Aunque en un primer instante su tamaño y coloración leonada me evocaron a las doncellas del género Melitaea, un análisis detallado del limpio patrón de puntos negros y aislados en el anverso de sus alas desveló una realidad taxonómica distinta: se trata de una perlada del género Boloria. Dada la ubicación en el corazón del Tian Shan central, el ejemplar se adscribe a Boloria generator (considerada por diversos autores como la subespecie asiática Boloria pales generator), una joya entomológica de alta montaña restringida a Asia Central que comparte este efímero y exigente verano con la flora alpina más emblemática del país.

Mariposa soldado o pensamiento de chocolate (Junonia iphita) en China.

Durante mi recorrido por los densos senderos de Zhangjiajie, logré fotografiar este magnífico ejemplar de Junonia iphita (conocida comúnmente como soldado o pensamiento de chocolate) posada sobre una estructura de madera. Lo más fascinante de la captura es presenciar en directo su mimetismo críptico: al mantener las alas completamente cerradas, su silueta angulosa y los tonos marrón oscuro simulan a la perfección la textura y las nervaduras de una hoja seca, una estrategia de camuflaje brillante frente a los depredadores del bosque. En el reverso de su ala anterior destaca con nitidez ese pequeño y característico punto blanco que ayuda a confirmar la identidad de esta especie de ninfálido tan integrada en el ecosistema asiático.

Mariposa ortiguera de montaña (Aglais rizana).

Recorriendo los senderos de alta montaña en el impresionante Valle de Chon Ak-Suu, en la cordillera de Terskey Alatau, me encontré con una grata sorpresa posada en el suelo pedregoso: un ejemplar de lepidóptero que me recordó a otra que había fotografiado hace años en Alemania, la familiar ortiguera (Aglais urticae). Sin embargo, al observar con detenimiento la densidad y el predominio de sus marcas oscuras e inundadas de negro cerca de la base de las alas —característica que la distingue de la variante europea—, supe que estaba ante una especialista de las alturas centroasiáticas. Se trata, con toda probabilidad, de una mariposa ortiguera de montaña (Aglais rizana), un encuentro magnífico que encapsula a la perfección la adaptación y belleza de la fauna alpina en Kirguistán.

Mariposa tornasolada chica (Apatura ilia) en China.

En mi viaje por China, tuve la inmensa fortuna de cruzarme con un macho de Tornasolada chica (Apatura ilia). Pude fotografiarlo a escasos centímetros mientras descendía de las copas de los árboles, atraído por los minerales de la barandilla húmeda. En las tomas frontales se aprecia con total nitidez su hipnotizante espiritrompa de un amarillo brillante, desplegada para absorber las sales del metal, así como el característico ocelo negro cercado por un anillo naranja en sus alas anteriores. Aunque en estas posiciones frontales y de reposo muestra un camuflaje disruptivo de tonos marrones y una limpia franja blanca, al desplegar las alas bajo el sol revelaba esa espectacular iridiscencia morada y tornasolada tan propia de los emperadores forestales; un encuentro zoológico memorable en el corazón de China.

Mariposa botella azul común o triángulo azul (Graphium sarpedon).

A primera hora de la mañana, mientras recorría los alrededores de Wulingyuan, próximo a Zhangjiajie, rodeado por la imponente vegetación que crece al pie de sus colinas de piedra, me llamó la atención el vuelo increíblemente rápido y nervioso de un lepidóptero de buen tamaño que frecuentaba los pequeños huertos locales. Al posarse con las alas cerradas sobre unas pequeñas flores blancas, logré fotografiarlo y apreciar su espectacular diseño: sobre el fondo negro aterciopelado de sus alas —completamente redondeadas y carentes de colas— destacaba una nítida franja central de un tono blanco azulado translúcido que, al plegarse, creaba el efecto visual de una media luna invertida. El contraste era perfecto gracias a una serie de pequeñas y delicadas manchas rojas en forma de luneta que adornaban el borde inferior externo. La especie no era otra que la mariposa botella azul común o triángulo azul (Graphium sarpedon).

Mariposa kirinia eversmanni (Esperarge eversmanni) en Kirguistán.

En las imponentes montañas de Kirguistán en este pasado mes de julio, logré fotografiar un ejemplar que capturó de inmediato mi atención. Al posarse sobre un cardo alpino con las alas cerradas, su silueta y los seis característicos ocelos postdiscales en el reverso de las alas posteriores me recordaron fuertemente a una mariposa pedregosa (Lasiommata maera). Sin embargo, un análisis más detallado de sus patrones reveló detalles incompatibles con ese género: unas marcas de un blanco limpio y contrastado que envolvían los ocelos del ala posterior, combinadas con un ala anterior de tonos anaranjados muy vivos dominada por un único y pequeño ocelo apical. Estas sutiles pero determinantes diferencias morfológicas me permitieron confirmar que se trataba de una Kirinia eversmanni (o Esperarge eversmanni), un fascinante lepidóptero endémico de los sistemas montañosos de Asia Central. Un registro fantástico para documentar la rica y localizada biodiversidad del Tien Shan."

Mariposa pavo real chino entre los huertos de Wulingyuan-Zhangjiajie (China).

A primera hora, antes de iniciar la ruta programada del día, me perdí entre los pequeños huertos de la montaña próximos al hotel en Wulingyuan, distrito de Zhangjiajie. Pese a que los mosquitos no me daban tregua, disfruté de las vistas de las lejanas montañas nubladas, del canto de los bulbules y de los innumerables lepidópteros que revoloteaban sobre las hortalizas. Entre ellos apareció el impresionante pavo real chino (Papilio bianor), una de las mariposas más llamativas de la región, con sus alas oscuras de reflejos verdeazulados y las características colas que adornan sus alas posteriores. Su vuelo, rápido y elegante, contrastaba con los movimientos más pausados de otras especies que aprovechaban las flores y plantas de los huertos, convirtiendo aquel pequeño paseo improvisado en un inesperado encuentro con la fauna de Zhangjiajie.

Mariposa Medioluto montañera (Melanargia russiae) en Kirguistán.

Medioluto montañera (Melanargia russiae) posada sobre una inflorescencia en los prados del valle de Chon Ak-Suu, también conocido como desfiladero de Grigoriev, en la vertiente septentrional de la cordillera de Kungey Alatau (Kirguistán). Este elegante satírido habita praderas y claros de montaña, donde vuela durante el corto verano aprovechando la floración estival. El delicado dibujo ajedrezado de sus alas y los característicos ocelos amarillentos del reverso le proporcionan un excelente camuflaje entre las gramíneas secas cuando permanece con las alas cerradas, pasando fácilmente desapercibido en su entorno.

Mariposa Neptis rivularis en Kirguistán.

Neptis rivularis, o "velera húngara", es una elegante mariposa de la familia Nymphalidae que destaca por el marcado contraste entre el negro aterciopelado de sus alas y las bandas de manchas blancas que las atraviesan. Habita bosques claros, praderas y valles montanos de Europa oriental y Asia central, donde vuela durante los meses estivales. El ejemplar fotografiado descansaba sobre una roca soleada en el valle de Chon Ak-Suu (desfiladero de Grigoriev), en las montañas del Tian Shan, un entorno de gran riqueza biológica que constituye un refugio para numerosas especies de lepidópteros adaptadas a la media y alta montaña. 

Esfinge verde (Basiothia medea).

Otro de los lepidópteros que vimos en Gambia fue una esfinge color verde y con las alas anaranjadas. Se trata de la Basiothia medea.

Esfinge del aligustre (Sphinx ligustri); La oruga.

No he tenido muchas oportunidades de disfrutar o de localizar flora y fauna en mi reciente viaje a Rumanía. En una pequeña ciudad me sorprendió un gato callejero que intentaba clavarle los dientes a una gran oruga verde con manchas rosadas. Se trataba de la oruga de la esfinge del aligustre (Sphinx ligustri) a la que finalmente no pude rescatar. En algún momento se debiera poner freno a la matanza que los gatos asilvestrados hacen de la fauna y flora protegida. 

Mariposa tigre (Danaus chrysippus).

En Farasutu (Gambia), no lejos de donde fotografié la falsa mariposa tigre (Hypolimnas missipus) encontré también varios ejemplares de la auténtica mariposa tigre (Danaus chrysippus). Especie que se encuentra en África, Asia, y algunas zonas de Europa, incluyendo la costa mediterránea. En España, se ha observado su presencia en zonas costeras de Andalucía, como Málaga, Granada, Almería y, en menor medida,  en Cádiz.

Mariposa de los cítricos (Papilio demodocus).

La mariposa de los cítricos, cuyo nombre científico es Papilio demodocus, es una especie de mariposa que se encuentra en África subsahariana y partes de la Península Arábiga. Aquí fotografiada en Tendaba (Gambia). Se le conoce también como mariposa cola de golondrina de los cítricos o mariposa de Navidad, ya que suele emerger en esa época. Su nombre hace referencia a su predilección por las plantas cítricas, donde tanto las orugas como los adultos se alimentan.

Presenta una gran envergadura alar, de entre 9 a 12 cm. Es de color negro con bandas y manchas amarillas en las alas; siendo esta combinación de color una señal de alerta en el mundo animal, para Papilio demodocus representa un mero disfraz ya que resulta totalmente inofensiva. Adopta esta combinación cromática para aprovecharse del respeto que produce en las demás especies y así librarse de sus depredadores.

Mariposa Doncella de Ondas Rojas en los Montes de Málaga.

Lo que no esperaba yo es encontrarme con la mariposa doncella de ondas rojas (Euphydryas aurinia) en el Parque Natural de los Montes de Málaga. La última vez que las vi fue en Sierra Madrona en Ciudad Real y de eso hace ya mucho tiempo. 

Mariposa Lobito listado (Pyronia bathseba).

Hacía tiempo que no incluía una nueva especie de lepidóptero ibérico. Hoy, me sorprendió una pequeña mariposa marrón con cinta blanca y con numerosos ocelos. Según he seguido caminando, he comprobado que en el Monte Coronado (Málaga) es una especie abundante. Finalmente, se trataba del lobito listado (Pyronia bathseba).

La mariposa macaón (Papilio machaon) en la Desembocadura del río Guadalhorce en Málaga.

Hacía tiempo que añadía alguna nueva fotografía de insectos en este cuaderno de campo. Por lo que aprovechando que en mi última visita al Paraje Natural de la Desembocadura del Río Guadalhorce en Málaga vi algunos individuos de la bella mariposa macaón (Papilio machaon), retomo con uno de los más bellos lepidópteros de nuestra tierra. 

Mariposas Monarca andaluzas.

 

Desde hace años he ido encontrando mariposas monarca (Danaus plexippus) por distintos lugares del sur de Andalucía; algunos individuos en El Puerto de Santa María (Cádiz) o Málaga, pero donde son especialmente abundantes es en el Parque de la Paloma en Benalmádena, donde se han sembrado algunas adelfillas, también llamadas algodoncillos o bandera española (Asclepias curassavica) de la que se alimenta.

Esfinge del tilo (Mimas tiliae).

        Llevaba demasiado tiempo sin entrar por aquí, y qué mejor que hacer, que recuperar mi viejo y querido blog de naturaleza y viajes, para intentar llevar lo mejor posible esta situación de peli apocalíptica en la que estamos inmersos como consecuencia del COVID-19. No se crean, tengo muchos temas pendientes, sobre todo si logro recuperar las fotografías que han quedado en mi viejo portátil, que sigue empeñado en no volver a arrancar.  

Retomo el viejo oficio en desuso de bloguero de bichos con un lepidóptero que aún no había tenido la suerte de fotografiar, y que como en otras tantas veces, apareció en el lugar más insospechado, en la acera de una calle, llena de gente, el pasado mes de julio en Santa Coloma de Gramanet (Barcelona). Se trata de la esfinge del tilo o Mimas tiliae. Estas especies de lepidópteros resultan bastante difíciles de localizar por sus costumbres nocturnas.

Mariposa lechuza; Caligo illioneus.

Uno de los mayores lepidópteros que encontré en el Parque Nacional de Iguazú (Argentina) fue la mariposa lechuza, Caligo illioneus. Un lepidóptero de costumbres crepusculares que puede pasar desapercibido entre el follaje cuando está posado, sin embargo, al desplegar sus alas muestra un tono azulado bastante llamativo.

Mariposa Saltarín sangrante; Phocides polybius phanias.

Entre los hespéridos que he tenido la suerte de observar en la provincia de  Misiones (Argentina), hoy les muestro el saltarín sangrante, Phocides polybius phanias. Según he leído en distintas páginas, es una especie que se alimenta básicamente de diferentes especies de eucalipto, provocando en determinadas ocasiones plagas. Los eucaliptos han ido sustituyendo la selva originaria de la que hoy solo  queda un 7%. Los monocultivos de esta y otras especies son utilizados para la fabricación de pasta de papel. Estos grandes bosques “muertos” se extienden por todas partes dejando la biodiversidad de la selva arrinconada en los lugares más inaccesibles.