Blanca esbelta (Leptidea sinapis) en la isla de Hvar (Croacia).

Hace ya largos años, durante las vacaciones de verano en la isla de Hvar (Croacia), me llamó la atención esta pequeña mariposa blanca posada en una rama seca y decidí sacarle una foto. Lo que más me llamó la atención fue su silueta, ya que es bastante más fina y alargada que las típicas blanquitas que se ven en los jardines, con unas alas muy redondeadas y esa característica mancha oscura difuminada justo en la punta. Al final, resultó ser una blanca esbelta (Leptidea sinapis) un detalle curioso que me llevé de recuerdo de aquel día caminando por el campo en Croacia.

Mariposa pandora - pandoriana (Argynnis pandora) en la Sierra de Gredos.

Recorriendo un sendero que circula en paralelo al río Arenal a su paso por Arenas de San Pedro (Ávila) fotografié un lepidóptero de gran porte posado sobre inflorescencia de cardo en una zona abierta y soleada. El anverso de las alas revela de inmediato el tono de fondo oliváceo-dorado característico de la mariposa pandora o pandoriana (Argynnis pandora), diferenciándose de la cercanía morfológica de Argynnis paphia. Se confirma de forma inequívoca el sexo masculino del espécimen debido a la presencia nítida de dos marcadas bandas negras paralelas (androconias) que recorren las venas alares anteriores V2 y V3, destinadas a la dispersión de feromonas. Estructuras torácicas y pilosidad basal en perfecto estado de conservación, mostrando el característico verdor de los imagos maduros en pleno apogeo estival.

Mariposa Papilio protenor.

Observación de un lepidóptero de gran tamaño y color negro aterciopelado en el suelo húmedo del bosque subtropical de Zangjiajie (China), exhibiendo un comportamiento activo de mud-puddling (absorción de sales minerales y sodio esenciales para la reproducción). El ejemplar, un macho con un ligero desgaste alar en los ápices anteriores, se identifica positivamente como Papilio protenor debido a la ausencia total de colas en sus alas posteriores y a la presencia de un llamativo patrón de lunetas naranja-rojizas en el reverso anal. Destaca un elegante reflejo azul-turquesa estructural en la cara superior alar al incidir la luz solar, una adaptación visual característica de los papiliónidos de esta región montañosa de Hunan.

Blanquiverdosa en Kirguistán (Pontia sp.)

Ejemplar del género Pontia (familia Pieridae), un lepidóptero perteneciente al grupo de las llamadas mariposas blanquiverdosas, fotografiado sobre suelo pedregoso en las montañas de Kirguistán. Aunque guarda similitud con las mariposas de la col comunes (género Pieris), se distingue por el característico patrón ajedrezado y marmoleado de manchas oscuras en los márgenes de sus alas anteriores. Dadas las condiciones geográficas y de altitud de Asia Central, el espécimen se corresponde con una hembra, siendo la candidata más probable la especie alpina Pontia callidice (adaptada a laderas rocosas de alta montaña), o en su defecto, Pontia edusa (la blanquiverdosa oriental, más común en cotas bajas y medias de la región).

Mariposa soldado o pensamiento de chocolate (Junonia iphita) en China.

Durante mi recorrido por los densos senderos de Zhangjiajie, logré fotografiar este magnífico ejemplar de Junonia iphita (conocida comúnmente como soldado o pensamiento de chocolate) posada sobre una estructura de madera. Lo más fascinante de la captura es presenciar en directo su mimetismo críptico: al mantener las alas completamente cerradas, su silueta angulosa y los tonos marrón oscuro simulan a la perfección la textura y las nervaduras de una hoja seca, una estrategia de camuflaje brillante frente a los depredadores del bosque. En el reverso de su ala anterior destaca con nitidez ese pequeño y característico punto blanco que ayuda a confirmar la identidad de esta especie de ninfálido tan integrada en el ecosistema asiático.

Mariposa marinera común (Neptis hylas) en el Parque Forestal Nacional de Zhangjiajie (China).

En el Parque Forestal Nacional de Zhangjiajie en la provincia de Hunan (China), entre los senderos húmedos y los colosales pilares de arenisca de este entorno, me sorprendió el vuelo confiado de la marinera común (Neptis hylas). Este pequeño lepidóptero fascina por el nítido contraste de su patrón geométrico: al posarse con las alas completamente abiertas, despliega tres perfectas franjas horizontales blancas sobre un fondo negro profundo, careciendo por completo de colas en sus alas posteriores. Ninfálido muy parecido a la Neptis rivularis que fotografié un mes antes en Kirguistán. Un encuentro que resalta la delicada biodiversidad que se esconde bajo el frondoso dosel del bosque nublado de Zhangjiajie.

Mariposa pavo real chino (Papilio bianor) entre los huertos de Wulingyuan-Zhangjiajie (China).

A primera hora, antes de iniciar la ruta programada del día, me perdí entre los pequeños huertos de la montaña próximos al hotel en Wulingyuan, distrito de Zhangjiajie. Pese a que los mosquitos no me daban tregua, disfruté de las vistas de las lejanas montañas nubladas, del canto de los bulbules y de los innumerables lepidópteros que revoloteaban sobre las hortalizas. Entre ellos apareció el impresionante pavo real chino (Papilio bianor), una de las mariposas más llamativas de la región, con sus alas oscuras de reflejos verdeazulados y las características colas que adornan sus alas posteriores. Su vuelo, rápido y elegante, contrastaba con los movimientos más pausados de otras especies que aprovechaban las flores y plantas de los huertos, convirtiendo aquel pequeño paseo improvisado en un inesperado encuentro con la fauna de Zhangjiajie.

Mariposa Macaón (Papilio machaon) en Kirguistán.

Uno de los papiliónidos más emblemáticos del Paleártico, ampliamente distribuido desde Europa hasta Asia oriental. En las montañas del Tian Shan encuentra hábitats favorables en praderas alpinas, laderas pedregosas y valles abiertos, donde vuela durante el corto verano aprovechando la floración estival. Este ejemplar fue observado en el Parque Nacional Ala Archa (Kirguistán) a mediados de julio de 2026, posado sobre el sustrato rocoso de un valle de montaña. Su patrón alar, de fondo amarillo pálido con bandas negras, lúnulas azules y el característico ocelo naranja de las alas posteriores, corresponde al fenotipo habitual de las poblaciones centroasiáticas, tradicionalmente atribuidas por algunos autores a la subespecie P. m. centralis. No obstante, la delimitación de las subespecies de P. machaon en Asia Central continúa siendo objeto de revisión taxonómica, por lo que resulta más prudente considerar este ejemplar como representativo de la población del Tian Shan.

Mariposa Medioluto montañera (Melanargia russiae) en Kirguistán.

Medioluto montañera (Melanargia russiae) posada sobre una inflorescencia en los prados del valle de Chon Ak-Suu, también conocido como desfiladero de Grigoriev, en la vertiente septentrional de la cordillera de Kungey Alatau (Kirguistán). Este elegante satírido habita praderas y claros de montaña, donde vuela durante el corto verano aprovechando la floración estival. El delicado dibujo ajedrezado de sus alas y los característicos ocelos amarillentos del reverso le proporcionan un excelente camuflaje entre las gramíneas secas cuando permanece con las alas cerradas, pasando fácilmente desapercibido en su entorno.

Mariposa Neptis rivularis en Kirguistán.

Neptis rivularis, o "velera húngara", es una elegante mariposa de la familia Nymphalidae que destaca por el marcado contraste entre el negro aterciopelado de sus alas y las bandas de manchas blancas que las atraviesan. Habita bosques claros, praderas y valles montanos de Europa oriental y Asia central, donde vuela durante los meses estivales. El ejemplar fotografiado descansaba sobre una roca soleada en el valle de Chon Ak-Suu (desfiladero de Grigoriev), en las montañas del Tian Shan, un entorno de gran riqueza biológica que constituye un refugio para numerosas especies de lepidópteros adaptadas a la media y alta montaña. 

Mariposa Hamanumida daedalus.

Otro de los bonitos lepidópteros que encontramos en Gambia fue la mariposa Hamanumida daedalus, un ninfálido de color grisáceo con varias filas de puntos blancos que recorren sus alas.  

Esfinge verde (Basiothia medea).

Otro de los lepidópteros que vimos en Gambia fue una esfinge color verde y con las alas anaranjadas. Se trata de la Basiothia medea.

Esfinge del aligustre (Sphinx ligustri); La oruga.

No he tenido muchas oportunidades de disfrutar o de localizar flora y fauna en mi reciente viaje a Rumanía. En una pequeña ciudad me sorprendió un gato callejero que intentaba clavarle los dientes a una gran oruga verde con manchas rosadas. Se trataba de la oruga de la esfinge del aligustre (Sphinx ligustri) a la que finalmente no pude rescatar. En algún momento se debiera poner freno a la matanza que los gatos asilvestrados hacen de la fauna y flora protegida. 

Mariposa de los cítricos (Papilio demodocus).

La mariposa de los cítricos, cuyo nombre científico es Papilio demodocus, es una especie de mariposa que se encuentra en África subsahariana y partes de la Península Arábiga. Aquí fotografiada en Tendaba (Gambia). Se le conoce también como mariposa cola de golondrina de los cítricos o mariposa de Navidad, ya que suele emerger en esa época. Su nombre hace referencia a su predilección por las plantas cítricas, donde tanto las orugas como los adultos se alimentan.

Presenta una gran envergadura alar, de entre 9 a 12 cm. Es de color negro con bandas y manchas amarillas en las alas; siendo esta combinación de color una señal de alerta en el mundo animal, para Papilio demodocus representa un mero disfraz ya que resulta totalmente inofensiva. Adopta esta combinación cromática para aprovecharse del respeto que produce en las demás especies y así librarse de sus depredadores.

Mariposa medoniana (Euphaedra medon).

En el bosque de Pirang (Gambia) fotografié un bello lepidóptero, la mariposa medoniana (Euphaedra medon) de tonos azules y plateado, que pese a su llamativa coloración, pasaba inadvertida entre la tupida selva. 

Mariposa Doncella de Ondas Rojas en los Montes de Málaga.

Lo que no esperaba yo es encontrarme con la mariposa doncella de ondas rojas (Euphydryas aurinia) en el Parque Natural de los Montes de Málaga. La última vez que las vi fue en Sierra Madrona en Ciudad Real y de eso hace ya mucho tiempo. 

Mariposa Lobito listado (Pyronia bathseba).

Hacía tiempo que no incluía una nueva especie de lepidóptero ibérico. Hoy, me sorprendió una pequeña mariposa marrón con cinta blanca y con numerosos ocelos. Según he seguido caminando, he comprobado que en el Monte Coronado (Málaga) es una especie abundante. Finalmente, se trataba del lobito listado (Pyronia bathseba).

La mariposa macaón (Papilio machaon) en la Desembocadura del río Guadalhorce en Málaga.

Hacía tiempo que añadía alguna nueva fotografía de insectos en este cuaderno de campo. Por lo que aprovechando que en mi última visita al Paraje Natural de la Desembocadura del Río Guadalhorce en Málaga vi algunos individuos de la bella mariposa macaón (Papilio machaon), retomo con uno de los más bellos lepidópteros de nuestra tierra. 

Mariposas Monarca andaluzas.

 

Desde hace años he ido encontrando mariposas monarca (Danaus plexippus) por distintos lugares del sur de Andalucía; algunos individuos en El Puerto de Santa María (Cádiz) o Málaga, pero donde son especialmente abundantes es en el Parque de la Paloma en Benalmádena, donde se han sembrado algunas adelfillas, también llamadas algodoncillos o bandera española (Asclepias curassavica) de la que se alimenta.

Esfinge del tilo (Mimas tiliae).

        Llevaba demasiado tiempo sin entrar por aquí, y qué mejor que hacer, que recuperar mi viejo y querido blog de naturaleza y viajes, para intentar llevar lo mejor posible esta situación de peli apocalíptica en la que estamos inmersos como consecuencia del COVID-19. No se crean, tengo muchos temas pendientes, sobre todo si logro recuperar las fotografías que han quedado en mi viejo portátil, que sigue empeñado en no volver a arrancar.  

Retomo el viejo oficio en desuso de bloguero de bichos con un lepidóptero que aún no había tenido la suerte de fotografiar, y que como en otras tantas veces, apareció en el lugar más insospechado, en la acera de una calle, llena de gente, el pasado mes de julio en Santa Coloma de Gramanet (Barcelona). Se trata de la esfinge del tilo o Mimas tiliae. Estas especies de lepidópteros resultan bastante difíciles de localizar por sus costumbres nocturnas.