Varano del Nilo (Varanus niloticus).

El varano del Nilo (Varanus niloticus) es uno de los lagartos más grandes y fascinantes de África, un reptil poderoso y sigiloso que habita ríos, humedales y manglares como los que pude observar durante mi viaje por Gambia. En aquella ocasión tuve la oportunidad de ver varios ejemplares, pero uno en particular quedó grabado en mi memoria: dormía plácidamente entre los manglares, inmóvil, casi mimetizado con el entorno, como si aguardara pacientemente el momento exacto para actuar. Aunque suele parecer tranquilo, este varano es un cazador oportunista y muy inteligente, capaz de alimentarse de peces, aves, huevos e incluso pequeños mamíferos, lo que lo convierte en una pieza clave del ecosistema. Su presencia imponente y su calma aparente transmiten una sensación de equilibrio salvaje, recordándonos la fuerza silenciosa de la naturaleza africana.

Culebra Psammophis elegans en Gambia.

En Gambia fotografié un juvenil de Psammophis elegans, especie de culebra perteneciente a la familia Psammophiidae. Es una serpiente esbelta y de movimientos muy rápidos, que habita principalmente en zonas áridas y semiáridas, como sabanas, matorrales y regiones desérticas, donde aprovecha su coloración para camuflarse entre la arena y la vegetación seca. Es una especie diurna, activa durante el día, y se alimenta sobre todo de pequeños reptiles, anfibios y, en ocasiones, insectos. Aunque posee un veneno leve, no representa un peligro significativo para los seres humanos y suele huir cuando se siente amenazada, confiando más en su velocidad que en la confrontación.

Boa constrictora (Boa constrictor).

Aunque han pasado ya algunos años de mi viaje a México, hoy recupero un momento que recuerdo como si fuera ayer. Mirando por la ventana del hotel donde nos alojábamos, muy cerca de Chichén Itzá, en el estado de Yucatán (México), un grupo de pájaros alborotados llamó mi atención. Intrigado por saber qué molestaba las aves me percaté que una gran serpiente intentaba colarse por el hueco de un desagüe. Aunque la fotografía es testimonial, la tomé a través de la ventana, parece que se trata, ni más, ni menos, que de una boa constrictora (Boa constrictor).

Yacaré overo (Caiman latirostris).

En las Cataratas de Iguazú, en el lado argentino, en la provincia de Misiones, fotografié algunos yacarés overos (Caiman latirostris). El yacaré overo fue perseguido, y casi llevado a la extinción, por su piel.

Víbora bufadora (Bitis arietans).

En los prados de Kampenti (Gambia), al borde mismo de la carretera, encontramos una culebra muerta, probablemente atropellada por algún vehículo. Más tarde, la pudimos identificar como una víbora bufadora (Bitis arietans), considerada como la serpiente más peligrosa de África.

Cocodrilo del desierto o cocodrilo africano occidental (Crocodylus suchus).

En los manglares de Tendaba, próximos al río Gambia, avistamos algunos ejemplares de cocodrilo del desierto, también llamado cocodrilo africano occidental (Crocodylus suchus). Hasta 2014 no se descubrió que se trataba de una especie diferente al cocodrilo del Nilo. 

Eslizón senegalés (Trachylepis affinis).

En la piscina-trampa, además de una veintena de sapos comunes africanos, había quedado atrapado un eslizón senegalés (Trachylepis affinis). Costó un poco capturarlo, pero al final, agotado, se dejó capturar, y liberar.

Cobra nadadora (Naja savannula).

En nuestra ruta en barca por los manglares de Janjanbureh (Gambia) una gran culebra pasó rápidamente nadando, se trataba ni más, ni menos que de una cobra, más concretamente de una cobra nadadora (Naja savannula) que se perdió igual que vino entre el intrincado manglar. 

Ágama común o lagarto de fuego (Agama agama).

Me sorprendió encontrar lagartos de fuego, ágama común (Agama agama), por todas partes, incluso es bastante frecuente en entornos urbanos. Según he podido investigar hay varias subespecies en la zona, aunque no he encontrado ningún sitio donde pueda confrontar, con seguridad, las fotos que he tomado en mi reciente viaje a Gambia.

Los machos de ágama común son bastante territoriales y de colores llamativos. Con frecuencia tienen un pequeño harem e incluso ejercen su dominio sobre otros machos subordinados.

Culebra bastarda en el Paraje Natural del río Guadalhorce (Málaga).

En el 2016 vi un juvenil de culebra bastarda (Malpolon monspessulanus) en el Paraje Natural del río Guadalhorce (Málaga), desde entonces no había vuelto a ver este gran reptil por este lugar. Nueve años después, y en el mismo lugar donde hace unos meses vi varias culebras de herradura, he visto, aunque solo por unos instantes, un ejemplar mediano de esta especie.

Culebra de herradura en la desembocadura del Guadalhorce (Málaga).

Aprovechando el día de descanso me he acercado al Paraje Natural de la Desembocadura del Guadalhorce. Las playas estaban hasta arriba de cañas y las lagunas han ganado mucha agua por las recientes lluvias. Las cercetas pardillas se dejaban ver hoy con facilidad, aunque lo que más me ha llamado la atención ha sido ver hasta tres ejemplares de culebra de herradura tomando el sol. Por lo general, cada vez es más difícil localizar una sola culebra.

Lagartija lusitana (Podarcis guadarramae).

 

Una breve ruta esta pasada primavera por el Parque Nacional de la Sierra de Guadarrama en Madrid, me tropecé con varias lagartijas lusitanas, Podarcis guadarrame, que disfrutaban de los primeros rayos de sol de la mañana.

Dragón pintado (Stellagama stellio).

En el hipódromo de Jerash (Jordania) unos reptiles pertenecientes a la familia de los agamas llamaron mi atención, se trataba de un pequeño grupo de dragones pintados, Stellagama stellio, que rápidamente buscó refugio bajo las hojas de una higuera. 

Camaleón en los Toruños (Puerto Real - Cádiz).

El año 2016 recorrí con bastante frecuencia el Parque Metropolitano de la  Marisma de los Toruños en Puerto Real (Cádiz), y en ningún momento tuve la suerte de encontrarme con ningún camaleón, sin embargo, como suele ocurrir, esta vez sin buscarlo, apareció uno justo al lado de mis pies...

Camaleones en el Paraje Natural del río Guadalhorce (Málaga).

Aprovechando el día de descanso, me he dado una vuelta por el Parque Natural del río Guadalhorce, próximo a la ciudad de Málaga. Quería ver cómo estaba todo por allí tras las fuertes lluvias de la semana pasada. En la playa se acumulan toneladas de basura arrastradas por el mar, pero por lo demás todo parecía estar en su sitio.

Entre los aves de la mañana, en la zona de las lagunas, a destacar un águila pescadora, que ha pasado en varias ocasiones, una pareja de águilas calzadas posadas entre los numerosos cormoranes, patos cuchara, cercetas comunes, malvasías, porrones europeos, tarros blancos, algunos juveniles de flamenco y un solitario calamón, entre otras.

Y en la zona de la playa, hoy había menos limícolas, solo algunos vuelvepiedras y chorlitejos patinegros, el resto ha desparecido, por el momento...

Pero lo que más me ha hecho ilusión ver ha sido un camaleón, de buen tamaño, encaramado a un olivo. Llevaba tiempo mirando sobre los matorrales y hasta hoy no había tenido suerte de tropezarme con alguno... 

Juvenil de culebra bastarda.

Ayer, en el Paraje Natural de la Desembocadura del Guadalhorce, pasando un buen rato observando aves, una pequeña culebrilla permanecía inmóvil a menos de un metro de mí. Allí permaneció largo tiempo ajena a los muchos visitantes (y a sus perros) que hasta el puesto de observación fueron llegando. 

Mirando la coloración general, el amarillo de los ojos, la ceja tan pronunciada y la disposición de las escamas de la cabeza se puede concluir que se trata de un juvenil de culebra bastarda, Malpolon monspessulanus, la mayor culebra de Europa. Está considerada como una culebra venenosa, aunque no para el hombre. Con un poco de suerte, esta pequeñina se convertirá en una gran cazadora de ratas y por lo tanto una buena aliada para los hombres. 

Culebra de herradura gaditana.

Esta culebra de herradura, Hemorrhois hippocrepis, tiene la arriesgada costumbre de tomar el sol en un arcén próximo a la Universidad de Cádiz en Puerto Real. Por lo general, permanece inmóvil, ajena al tráfico y a la gente que pasa, confiada en su camuflaje. Espero que no tenga la tentación, como otras tantas, de cruzar la calzada…

Eslizón tridáctilo ibérico; Chalcides striatus.

Siguiendo la ruta del Camino de los Barreros en Puerto Real (Cádiz), no demasiado lejos de donde el otro día localicé el eslizón ibérico, he encontrado muerto, este eslizón tridáctilo ibérico; Chalcides striatus. Es como si hubiera sido presa de una urraca, un cernícalo o una abubilla y que posteriormente lo hubiera abandonado. Como pueden ver, ya había hormigas sobre el cuerpo. En cualquier caso, es una especie bastante rara de encontrar, y que yo, personalmente, no había visto nunca, ni vivo, ni muerto.

Eslizón ibérico; Chalcides bedriagai.

De ruta por el Parque de las Canteras en Puerto Real (Cádiz), llamó mi atención entre la arena lo que parecía en un primer momento una pequeña lagartija. Al fijarme con detenimiento, llegó la sorpresa, dado que en realidad se trataba de un eslizón ibérico; Chalcides bedriagai.

Los eslizones, pasan por ser especies bastante difíciles de encontrar, y aunque en los mapas de distribución aparecen repartidos por toda España, en realidad, son unos reptiles cada vez más amenazados y sus poblaciones están cada vez más aisladas. Toda una suerte toparse con uno de estos...

La vecina culebra.

Me sorprendió  ver esta gran culebra de escalera (Rhinechis scalaris), sobre el asfalto de una calle de un pequeño pueblo manchego, tranquila como estaba, ajena a las gentes del lugar. Al preguntar a los vecinos que andaban por allí, me dijeron que este reptil tenía querencia en ese trozo de calle, y que por lo tanto se la veía de vez en cuando en ese mismo sitio tomando el sol plácidamente. La actitud respetuosa de los vecinos, no dejó de llamarme la atención,  normalmente, y como yo había constatado en demasiadas ocasiones, a los reptiles en España, se les quita la vida a la mínima oportunidad. Pero evidentemente, este no era el caso de esta afortunada culebra de escalera.

Entonces, me comentaron que en este verano, los topillos de campo volvían a ser una gran plaga, y que aún recordaban como unos años atrás, una gran plaga de roedores acabó con todas las cosechas, y que en definitiva, la culebra de escalera es completamente inofensiva para el ser humano…