Hierba centella (Anemone palmata).

Una de las florecillas de primavera que ha llamado mi atención en estos días de paseo manchego ha sido la hierba centella (Anemone palmata), que he encontrado en las tierras húmedas de Sierra Madrona y en el Arroyo de Valtriguero, próximo a la Puebla de Don Rodrigo. 

Parque Natural del Valle de Alcudia y de Sierra Madrona (Ciudad Real); inicio de la primavera 2024.

Aprovechando estos días por Ciudad Real, me he acercado al Parque Natural del Valle de Alcudia y de Sierra Madrona, uno de los lugares más bellos de la provincia. Y aunque el día no ha estado nada apacible, ya que no han parado las ventiscas de granizo, nieve y la lluvia, he disfrutado como un niño de este inicio de primavera que tanto me recuerda a la del 2010, año en que salimos de una de las peores sequías que se recuerde por estas tierras.

Este espacio protegido es rico en grandes rapaces, fáciles de ver desde el primer momento, hoy he disfrutado del vuelo de águilas reales, águila imperial, calzadas, milano negro, buitre leonado, buitre negro y alimoches. 

Como consecuencia de la lluvia, incluso hoy, con presencia de nieve en las cumbres más altas, cada arroyuelo, cada venero iba hasta arriba. Este año 2024 esperamos una gran primavera. 

La Fuente de la Almirez (Ciudad Real).

Aunque insuficientes, las lluvias se han dejado notar en Sierra Madrona, los arroyos vuelven a correr, las fuentes vuelven a brotar una vez más reactivándose los ciclos naturales. La Fuente de la Almirez, es un enclave, bastante desconocido del sur de la provincia de Ciudad Real, corresponde al municipio de Fuencaliente. Aquí encontraremos un buen número de coníferas y de robles, en las fotografías los podemos ver desprovistos de sus hojas. Grupos de páridos, trepadores y agateadores sobrevuelan entre sus retorcidos troncos. 

Hacía tiempo que no venía a este lugar, me ha sorprendido gratamente la ruta de las huellas que rodea el enclave, donde podemos aprender de los rastros que van dejando los animales de la zona, tales como el tejón, el zorro, el jabalí, el corzo o el ciervo. - Recuerda que, si decides pasar un buen rato de paz rodeado de naturaleza, no olvides llevarte tu basura. 

 

Calandria común (Melanocorypha calandra).

 Tampoco la calandria común, Melanocorypha calandra, había pasado nunca por este blog. La calandria es una pequeña ave, de colores terrosos, tan parecida a las cogujadas, terreras, totovías, trigueros, bisbitas y alondras, que no siempre es fácil percatarse de su presencia. Aún abunda en la ZEPA de Calatrava y en el Parque Natural del Valle de Alcudia y Sierra Madrona en Ciudad Real, sobre todo en invierno, formando grandes bandadas. La calandria es una de tantas aves, que son cada vez más escasas, forma parte de ese patrimonio natural que se nos escapa, y que parece no importar demasiado… 

Herrerillo capuchino; Lophophanes cristatus.

Según los mapas que muestran la distribución en la península ibérica del herrerillo capuchino, Lophophanes cristatus, este párido está bien representado en la provincia de Ciudad Real. Sin embargo, solo en el Parque Natural de Sierra Madrona y zonas adyacentes es posible encontrarse con esta bonita ave, y siempre asociada a zonas boscosas.

Y con esta pequeña entrada dedicada al herrerillo capuchino, ya son 225 especies europeas a las que he dedicado al menos una entrada...

Mariposa Manto Oscuro; Lycaena bleusei.

Uno de los licénidos que podemos encontrar en las zonas de mayor humedad del Parque Natural del Valle de Alcudia y Sierra Madrona (Ciudad Real), es la Mariposa Manto Oscuro; Lycaena bleusei, considerada como un endemismo de la zona centro peninsular.

Caballito del diablo Lestes viridis.

Otro de los léstidos que es posible encontrar en la zona centro peninsular es la especie Lestes o Chalcolestes viridis, abundante y fácil de ver por ejemplo en los Montes de Toledo o en el Parque Natural del Valle de Alcudia y Sierra Madrona (Ciudad Real). La identificación de la especie no resulta demasiado complicada si nos fijamos en los pterostigmas (manchita en la punta de las alas), que son completamente amarillos o en el dibujo con forma de espolón que tiene en el tórax.

Curruca Carrasqueña; Sylvia cantillans.

Además de las grandes aves rapaces y carroñeras, en el Parque Natural del Valle de Alcudia y Sierra Madrona, es posible deleitarse con multitud de paseriformes. Por ejemplo, en estos días de mediados de abril las currucas carrasqueñas; Sylvia cantillans, están mucho más activas que de costumbre. Los machos se encaraman en lo más alto de los matorrales, donde suelen vivir, para desplegar su melodioso canto. Llegó la primavera , y esto se nota por todas partes.

Araña falsa viuda negra; Steatoda paykulliana. Mil entradas.

A la Steatoda paykulliana se la denomina comúnmente como falsa viuda negra por su parecido con la Lactrodectus. Es cierto que la Steatoda paykulliana no es tan perjudicial para el hombre en caso de mordedura. No obstante, su picadura causa gran dolor según las escasas ocasiones de las que se tiene constancia. En ningún caso está en la intención de estas arañas dañar al ser humano, y su actitud, suele ser la de huir y ocultarse con rapidez de nosotros. La Steatoda paykulliana se caracteriza por su color negro brillante y por una curiosa mancha entre naranja y amarilla que cruza su abdomen.

Cambiando de tema, pasito a pasito, hemos llegado a las mil entradas (post). A ver si llegamos a los dos mil… 

Parque Natural del Valle de Alcudia y Sierra Madrona; Aves rapaces y carroñeras.

Aunque mi vieja cámara Olimpus ya no da mucho más, no me resisto a colgar algunas malas fotografías de mi última ruta por el Parque Natural del Valle de Alcudia y Sierra Madrona (Ciudad Real). Sin lugar a dudas, uno de los lugares más privilegiados de nuestro país para el avistamiento de aves rapaces y carroñeras. Tanto por su variedad, como por su número.

Nada más parar el coche, llegaron a nuestro encuentro un buen número de buitres negros y leonados. Entren ellos, a baja altura, una poderosa águila real nos vigila. De alguna manera, estas aves han asociado la presencia humana con la llegada de comida a través de los restos de las batidas de caza o de las reses muertas que abandonan los pastores.

Las vistas del gran Valle de Alcudia desde el Puerto de Niefla, sobre todo en primavera, son fantásticas. Entre las encinas pasa presuroso una joven águila imperial, tampoco faltan las águilas culebreras, las calzadas, los ratoneros, los cuervos o los alimoches, llegados hace algunas semanas desde África.

Laguna de la Alberquilla; Un Monumento Natural.

 

 Es verdad que costó la subida hasta lo alto de la sierra, pero una vez arriba; ¡Claro que valió la pena todo aquel esfuerzo! – Los pequeños pueblos; Mestanza, El Villar de Puertollano y Villanueva de San Carlos, casi no se percibían entre las humaredas de las chimeneas, las necesarias fogatas de  los aceituneros en estos gélidos días de diciembre y la mortecina luz de la puesta de sol.  Realmente una imagen única.  

 

Pero aún el camino nos deparaba una última sorpresa; La Laguna de la Alberquilla. Declarada Monumento Natural, está enclavada dentro del Parque Natural del Valle de Alcudia y Sierra Madrona. – Y como suele ocurrir por estas tierras, las más de las veces secas, solo en períodos de abundantes lluvias podremos disfrutar plenamente de este espacio. - La Laguna de la Alberquilla, como otras tantas del Campo de Calatrava, también en la provincia de Ciudad Real, tiene un origen volcánico.

La Culebrilla Ciega; Blanus cinereus.

 

 En los meses más fríos, las Culebrillas Ciegas;Blanus cinereus, que habitualmente nunca se encuentran demasiado lejos de la superficie, ahora se ocultan un poquito más hondo, para evitar así, la helada y la escarcha. - Con frecuencia escogen una cámara subterránea, confortable y bien provista de larvas en el interior de un hormiguero. - Calefacción y alimento, algo que ésta, y otras muchas especies buscan en estos meses de carestía. 

Árbol Singular; La Encina de las Mil Ovejas (Ciudad Real).

 

¡¡¡ÁRBOL MUERTO!!!

Entre los árboles singulares de la provincia de Ciudad Real, sin ninguna duda, la llamada Encina de las Mil Ovejas, ocupa el puesto número uno. – Se dice de ella, que bajo su copa se podrían guarecer más de un millar de ovejas. - Algunas de sus ramas son mucho más gruesas que los troncos de otros tantos árboles centenarios.  - En ningún caso, y como recomendación, será tiempo perdido, realizar un stop en el camino, para ir al encuentro de esta anciana de buena salud.

En el Valle del Alcudia, recientemente nombrado Parque Natural, son habituales las encinas de buen porte entre las que serpentean hileras interminables de ovejas merinas. -  Caminar por sus abundantes senderos,  nos hará descubrir con bastante facilidad numerosos buitres negros, leonados, alimoches y todas nuestras grandes águilas están bien representadas en este espacio único.

La Plaga de la Langosta Carnívora.

 

Según parece, no es tan raro toparse con lo que se podría considerar “una plaga de langosta”. - En terrenos incultos, soleados y bien provistos de pastos, aquí en España, si se dan las condiciones necesarias, es posible encontrarse grandes nubes de langostas, al estilo africano, prestas para devorar todo lo que encuentren a su paso.

Hoy en el Parque Natural del Valle de Alcudia (Ciudad Real) he presenciado una de esas escenas, que a mí, qué quieren que les diga, me ha dejado un poco fuera de lugar... - La larga recta que cruza el valle de norte a sur, en algunas zonas, estaba literalmente cubierta de miles y miles de saltamontes muertos. - A cada uno de mis pasos, decenas salían huyendo en todas direcciones. - Allá donde hubiera una pequeña sombra, grandes enjambres de insectos unidos unos a otros, esperando quizá la caída de la tarde para comenzar a desplazarse en busca de nuevos territorios… - El espectáculo, como les digo, me ha dejado bastante impresionado. Además si se fijan, este saltamontes en concreto es bastante feote y un “poco calaveresco”…

 

Al llegar a casa, he intentado buscar información sobre el asunto y me he topado con imágenes de la llamada Langosta Marroquí o Mediterránea, Dociostaurus maroccanus, que forma plagas habitualmente en este lugar. - Pero mirando detenidamente las fotografías, - siempre según mi humilde criterio, - es que aquello no se asemejaba a la especie que yo había visto y sin embargo, sí se parece bastante al llamado Decticus albifrons.

Si realmente, al final se tratara de Decticus albifrons, un grillo de matorral, lo sorprendente es que esta especie es esencialmente insectívora - cazadora, si bien no desdeña alimentarse de hierba. – Si fuera así, es como imaginarse una gran marabunta formada por millones de individuos que todo devora, pero en lugar de hormigas el puesto de “asesino” lo ocuparían los saltamontes… - Ya, ya sé que suena un poco friki, pero ya me dirán ustedes… ;) 

¡ Pero no vayan a temer por esta plaga de langosta, pero nada !… - Allí estaban aprovechando el festín las cigüeñas blancas, que por centenares se concentran habitualmente en el lugar… - Aunque “pa mí”, y no es por meter cizaña, que las cigüeñas ya no podía comer más, y es que allí había mucho bicho saltando junto…

Dehesas y colores.

 

La estampa de las dehesas en el Campo de Calatrava y en el Valle de Alcudia, nuevamente han vuelto a ser soberbias. Los colores y las tonalidades han ido cambiando vertiginosamente con el transcurrir de la estación y con el paso de las borrascas. - En primaveras de abundantes lluvias, podremos ver como los campos pasan de los rojos de las amapolas a los amarillos de los dientes de león pasando por varias tonalidades de azul y blanco en solo unos pocos días. 

Hubo quien dijo que la primavera aquí, le recordaba a otras que había vivido en los desiertos de la zona sur de África, donde todo parecía estar completamente muerto hasta que con la llegada de las lluvias el desierto se convertía en un vergel multicolor.

Lagarto Ocelado; timon lepidus.

En este final de invierno sin lluvias, de arroyos secos y de ausencia de flores, han despertado los Lagartos Ocelados, timon lepidus, para dar algo de normalidad a estas fechas. – Han vuelto a ocupar las mismas piedras donde solían tomar el sol hace algunos meses. – Buscan entre el pasto ajado del año anterior, dado que no hay hierba donde esconderse, los insectos macilentos que le sirven de sustento.

Coro de Ranas.

Dos temporadas de abundantes lluvias, han propiciado que las Ranas Comunes, Pelophylax perezi, hayan colonizado hasta las charcas más apartadas. Según cuentan los que saben: muchos anfibios son capaces de recorrer grandes distancia desde sus lugares de nacimiento. Aprovechan las noches de lluvias para salir a la búsqueda y repoblamiento de nuevos territorios.

Estos días, su croar se oye por todas partes. Pero lo más curioso, es que en cuanto empieza una, la siguen todas las demás ranas de lugar. Curioso coro, este de los anfibios…

Chovas Piquirrojas en el Valle de Alcudia.

Aprovechando el reciente nombramiento del Parque Natural del Valle de Alcudia y Sierra Madrona, decidí darme un largo paseo entre las dehesas de encinas que lo caracterizan. Sin lugar a dudas, un lugar privilegiado en el que la naturaleza aún se conserva casi intacta. Grandes grupos de buitres negros y leonados sobrevuelan el lugar, acechando las numerosas ovejas merinas e intentando descubrir algún cadáver olvidado con el que saciar el hambre. En las galerías de las antiguas minas, un par de docenas de Chovas Piquirrojas, Pyrrhocorax pyrrhocorax, se muestran desconfiadas y huyen rápidamente ante mi presencia.

¡Lluvia de Ranas!

Existen varios testimonios a lo largo de la historia, que recogen tan extraño fenómeno: “la lluvia de ranas”. Según cuentan los que alguna vez lo vivieron, las ranas tras caer al suelo siguen vivitas y los renacuajos, que también caen, coleando. Pero no sólo de ranas se nutren estas peculiares tormentas, sino que también se han dado casos de lluvia de sapos, peces, arañas y hasta ratones.

Por cierto, que estamos de temporal - ¡preparen sus paraguas! - aunque, puede que esta vez necesiten algo más… ¿se imaginan?…

“Brotes de mariposa”.

No son demasiadas las mariposas europeas que sean capaces de soportar el crudo invierno y resurgir con los primeros calores de la primavera. La Mariposa limonera (Gonepteryx rhamni), es por lo tanto una de las que más longevas de entre las muchas que podemos disfrutar en nuestros campos. No es necesario fijarse mucho para detectar que sus alas imitan las hojas de las especies donde se guarece y alimenta.
Podría llegar a pensarse que dadas las peculiaridades de esta especie no es una de las más complicadas a la hora de su identificación. Nada más lejos de la realidad, dado que la Limonera es muy similar a su prima Cleopatra (Gonepteryx cleopatra). Los machos de las segundas presentan en la zona alar ciertos tonos de color naranja. Pero, como ya habrán adivinado en las hembras las diferencias entre las dos especies son mucho más sutiles. Es por esto que en este ejemplar en concreto, no pondríamos las manos en el fuego en cuanto a su identificación.