Hué (Vietnam).

Hué, en el centro de Vietnam, me recibió con un calor intenso y una humedad constante que parecían envolverlo todo. Caminar por la Ciudad Imperial fue como adentrarse en otra época: murallas imponentes, puertas majestuosas y amplios patios que transmiten la grandeza del antiguo poder imperial. A pesar del clima sofocante, cada rincón reflejaba una sensación de solemnidad y belleza que hacía olvidar por momentos el cansancio.

Las tumbas imperiales, dispersas entre colinas verdes y rodeadas de naturaleza, reforzaron esa impresión de grandiosidad y respeto por el pasado. Cada tumba tiene su propio carácter, con lagos, templos y esculturas cuidadosamente dispuestas, creando un contraste sereno con el calor y la humedad del entorno. La visita fue una experiencia intensa, marcada por el clima, pero también profundamente enriquecedora por la historia y la majestuosidad de Hu

Ho Chi Minh (Vietnam).

Ho Chi Minh, la antigua Saigón, fue la primera parada de mi viaje por Vietnam y el impacto fue inmediato. El calor y la humedad resultaban casi asfixiantes, mientras la ciudad vibraba bajo un ruido constante dominado por el incesante ir y venir de miles de motos que parecían no detenerse nunca. Cruzar una calle se convertía en un acto de fe, y el aire denso, cargado de humo y vida, acompañaba cada paso por una urbe que no concede tregua al viajero.

La sensación era la de un país que había abrazado el capitalismo de forma abrupta y sin transición. Rascacielos modernos brotaban como setas entre edificios más antiguos, centros comerciales relucientes convivían con mercados callejeros y la ciudad parecía crecer hacia arriba a una velocidad vertiginosa. Ho Chi Minh mostraba así un contraste permanente entre pasado y presente, tradición y modernidad, dejando claro desde el primer momento que Vietnam había entrado con fuerza en una nueva etapa de su historia.

Hanoi (Vietnam).

Revisando viejas fotografías me he reencontrado con Hanoi (Vietnam), una ciudad vibrante y caótica, marcada por un ruido constante en el que motocicletas y coches se entremezclan haciendo sonar sin descanso el claxon. El tráfico parece fluir según sus propias reglas, intenso y desordenado, hasta que el inesperado paso de un tren irrumpe en la rutina urbana y corta la circulación por completo. Entonces, de manera casi sorprendente, todo se detiene durante unos silenciosos minutos, creando un contraste momentáneo que quedó grabado en mi memoria.

Ese bullicio convivía con escenas de una belleza cotidiana muy particular, como la de las mujeres que vendían frutas transportándolas en grandes cestas de mimbre sobre sus bicicletas. Recuerdo que, el ambiente estaba cargado de humedad y calor, una sensación densa que envolvía cada recorrido por la ciudad. Recuerdo también a muchas personas usando mascarilla en las calles, algo que llamó mi atención, ya que, por entonces, en Europa nadie las llevaba. Son imágenes y sensaciones que permanecen intactas a pesar del paso de los años. 

My Son (Vietnam).

            Otro de los lugares que más me gustó de mi pasado viaje a Vietnam es My Son, un antiguo santuario hindú, ahora en ruinas, construido entre los siglos IV y XIV y que sería posteriormente destruido en la Guerra de Vietnam.

        El paso del tiempo, el olvido y las inclemencias propias del clima ecuatorial han degradado aún más este sitio arqueológico, que bien merece una visita.

Monte Fansipan (Vietnam).

      No lejos de la pintoresca Sapa se encuentra el Monte Fansipan, lugar que no podemos dejar de visitar si viajamos a Vietnam. Aunque es posible subir haciendo trekking, ruta que lleva dos días, la opción de ascender en teleférico nos dejará unas vistas extraordinarias, además tendremos la oportunidad de pasar en unos pocos minutos, de un cálido y húmedo clima tropical, en la parte baja, a un clima de alta montaña en la cima.

En el ascenso, sobrevolaremos los típicos campos de arroz de la zona, el bosque, expoliado hasta el infinito, y finalmente llegaremos a una bella cima brumosa, donde el tiempo cambia con suma celeridad.

Tam Coc (Vietnam).

 Aunque fue uno de mis peores días por tierras vietnamitas, como consecuencia de algo que comí, recomiendo encarecidamente la visita a Tam Coc. Recuerda, por las montañas kársticas, a la Bahía de Ha Long, aunque en este caso, es un mar verde de campos de arroz. Tam Coc es un lugar para perderse por caminos entre montañas y campos de cultivo realizando rutas de senderismo o en bici, como fue mi caso. 

 También merece la pena, a pesar de todo, realizar una ruta guiada en barca por el río Ngo Dong. Las barquitas son conducidas por unas mujeres que tienen la habilidad de manejar los remos de su embarcación con los pies, lo que resulta realmente sorprendente de ver por la habilidad con la que lo hacen. Aunque, a decir verdad, y para ser completamente justos, esta no es la única destreza que tienen estas intrépidas mujeres, pues también son capaces de deshidratar completamente a los turistas que transportan, beneficiadas por la alta humedad y la temperatura ambiente, para así, y por arte de magia, sacar de lugares ocultos, refrescos, agua y todo tipo de snacks que deberás comprar, sí o sí, a precio de oro…

Hoi An (Vietnam).

Hoi An, ciudad vietnamita situada a medio camino entre Ho Chi Minh y Hanói, resulta uno de los lugares imperdibles si decidimos visitar Vietnam. Declarada Patrimonio Mundial de la Humanidad por la Unesco en 1.999 por su arquitectura que aún muestra la mezcla cultural de los diferentes pueblos que allí se asentaron; chinos, japoneses, indios y holandeses, principalmente. 

 Como en otros tantos lugares, la ciudad muestra dos caras, por un lado, la ciudad es como un gran escenario de color, de gentes venidas de todas partes, de comercios y tiendas de souvenirs, que llega a su momento álgido con la caída de la tarde, cuando cientos de farolillos de colores iluminan las calles y se procede a la suelta de otros tantos faroles en forma de barquitos iluminados sobre el agua.  Por otro lado, solo tres calles más allá del centro, la gente humilde intenta abrirse en el mundo capitalista que tan fuertemente ha abrazado el país en las últimas décadas.

Bahía de Halong (Vietnam).

 Fue en 2016, visitando las Cataratas de Iguazú, en Argentina, donde decidí que no sería mal asunto ir viendo poco a poco (y si el dinero resiste), las consideradas como siete maravillas naturales del mundo. ¡Dicho y hecho!, el verano siguiente, en 2017, me dediqué a recorrer Vietnam, hasta llegar hasta la siguiente, la Bahía de Halong o Ha Long.

 Sin lugar a dudas, la etapa más cara de un viaje, que en general estaba resultado bastante barato, debido sobre todo, a las condiciones de vida de un país en plena transición entre un modelo comunista y otro de economía de mercado. De la Bahía de Halong lo que recordaré siempre, es la gran tormenta eléctrica y el gran aguacero de la última noche en la que parecían unirse mar y cielo. Los pequeños barcos eran zarandeados de un lado a otro entre aquellas montañas surgidas de algún cuento, el camarote de madera y el calor húmedo que todo impregnaba…

Los arrozales de Sapa (Vietnam).

Ha sido mucho el tiempo en que por unas razones u otras he tenido medio abandonado mi “Paseo Manchego”, y por ello algunos viajes y escapadas han ido quedando en el tintero. En agosto de 2017 recorrí buena parte de la geografía de Vietnam, para mí fue la primera vez que ponía los pies en Asia, y la experiencia fue tan positiva que deseando estoy volver. 

Uno de los imperdibles de Vietnam, es sin lugar a dudas la pintoresca localidad de Sapa, conocida sobre todo por sus campos verdes de arroz, algo que se puede disfrutar durante los meses de verano. Desde la localidad son varias las sendas que se pueden tomar para ir adentrándose poco a poco entre las pequeñas aldeas, aunque lo recomendable es contratar los servicios de alguno de los guías locales. En nuestro caso la ruta fue pasada por agua, aún así, Sapa fue uno de los lugares más especiales de Vietnam.