Cuzco o Cusco (Perú).

Cuzco (Perú), la antigua capital del Imperio inca, sorprende al visitante por el carácter de sus calles y edificios, donde la piedra y los balcones de madera evocan, por momentos, la imagen de algún pueblito de Extremadura. Al caminar por su centro histórico se mezclan muros incas perfectamente ensamblados con construcciones coloniales, creando un paisaje urbano lleno de historia y de rincones pintorescos que invitan a perderse sin prisa.

Recorrer Cuzco a pie, sin embargo, puede convertirse en un pequeño desafío debido a la altitud. Las callejuelas empinadas que ascienden y descienden por la ciudad ponen a prueba los pulmones, y el mal de alturas se hace notar especialmente al subir las cuestas más pronunciadas. Aun así, cada esfuerzo se ve recompensado con vistas únicas, plazas llenas de vida y la sensación de estar caminando por una ciudad tan hermosa como exigente.

Monasterio de Agapia en la región de Moldavia (Rumanía).

El monasterio de Agapia, situado en el norte de Rumanía, es uno de los centros monásticos más importantes y vivos del país. Fundado en el siglo XVII y rodeado de colinas boscosas, destaca por su ambiente tranquilo y por la presencia de una numerosa comunidad de monjas ortodoxas. Muchas de ellas se dedican al tejido y a la confección artesanal de alfombras, tapices y prendas tradicionales, trabajos que se venden a los visitantes y que contribuyen al mantenimiento del monasterio y de la propia comunidad.

Aunque desde el punto de vista artístico no resulta tan sorprendente como el famoso monasterio de Voroneț, conocido por sus espectaculares frescos exteriores, Agapia posee un encanto propio que bien merece una visita. Sus edificios armoniosos, la iglesia con pinturas interiores de Nicolae Grigorescu y la vida cotidiana de las monjas crean una atmósfera auténtica y serena, que permite al viajero acercarse a la espiritualidad y a las tradiciones vivas de la región de Moldavia. 

Cucal cejiblanco (Centropus superciliosus)

El cucal cejiblanco (Centropus superciliosus) es una especie africana robusta y de andar sigiloso, fácilmente reconocible por su marcada ceja clara que contrasta con el plumaje oscuro de la cabeza y el cuerpo. Habita sabanas, matorrales y zonas abiertas con vegetación densa, donde suele desplazarse más caminando entre la hierba que volando, lo que explica lo difícil que resulta observarlo en buenas condiciones. En el Masai Mara (Kenia) su presencia es discreta y muchas veces solo se obtiene una imagen testimonial, pero aun así permite apreciar su silueta pesada, la cola larga y el vuelo bajo y torpe cuando se ve obligado a levantar el vuelo. Frente al cucal senegalés y el cucal negro, que fotografié el pasado verano en Gambia, el cejiblanco destaca precisamente por esa ceja pálida tan característica y por un aspecto algo más contrastado, manteniendo ese aire primitivo y esquivo que hace a los cucales tan interesantes de documentar en el campo.

Garcita estriada, garcilla azulada, verdosa o menor (Butorides striata) en Vietnam.

La garcita estriada (Butorides striata) es una pequeña garza de amplia distribución en el Viejo Mundo, presente en humedales, manglares, riberas y arrozales de África, Asia y Oceanía, donde suele observarse solitaria, acechando presas desde la orilla o posaderos bajos. Presenta un plumaje discreto, con tonos verdosos y pardos, garganta clara y un característico listado fino en el cuello, lo que le permite camuflarse fácilmente en la vegetación ribereña. En Sudamérica, sin embargo, la especie equivalente es la garcita verde (Butorides virescens), muy similar en aspecto y comportamiento, que durante mucho tiempo fue considerada parte de la misma especie. Por ello, aunque externamente resultan casi indistinguibles en campo, las observaciones en Vietnam y Gambia corresponden a B. striata, mientras que las de Sudamérica pertenecen a B. virescens, reflejando un interesante caso de especies cercanas con distribución separada.

Yacimiento arqueológico de Palenque (México), No empezamos con el mejor pie.

La mañana no empezó de la mejor manera. Tras pasar toda la noche en autobús desde Mérida hasta Palenque con la empresa ADO, el cansancio era evidente. Al bajar, llegó el golpe más duro: faltaba dinero, documentación y otros objetos de valor. Nos habían robado mientras dormíamos. La sensación de desconcierto y frustración amenazó con arruinar el viaje, pero, tras unos momentos difíciles, decidimos no dejar que aquel contratiempo definiera nuestra experiencia. Habíamos llegado demasiado lejos como para rendirnos.

Esa decisión cobró sentido al adentrarnos en el yacimiento arqueológico de Palenque, uno de los más impresionantes de México y declarado Patrimonio de la Humanidad. Enclavado en plena selva chiapaneca, el conjunto de templos, palacios y pirámides mayas emerge entre la vegetación como un testimonio vivo de una civilización extraordinaria. El sonido de la selva, la piedra cubierta de musgo y la majestuosidad del lugar lograron, por unas horas, hacernos olvidar lo ocurrido y reconciliarnos con el viaje.

Iglesia fortificada de Biertan en Transilvania (Rumanía).

La iglesia-fortaleza de Biertan, situada en el corazón de Transilvania (Rumanía), es uno de los conjuntos medievales sajones mejor conservados del país y una de las más impresionantes iglesias fortificadas de Europa del Este. Declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, se alza sobre una colina dominando el pequeño pueblo que la rodea, con un imponente sistema defensivo de murallas y torres que protegían a la comunidad en tiempos de conflicto. Su iglesia gótica tardía, construida entre los siglos XV y XVI, destaca por su monumentalidad, el retablo de gran tamaño y la célebre sacristía, cuya compleja cerradura de múltiples cerrojos es una auténtica obra maestra de la ingeniería medieval.

Visitar Biertan en verano permite apreciar no solo la fuerza histórica del conjunto, sino también la atmósfera tranquila y rural del entorno transilvano. El pueblo, de calles estrechas y casas tradicionales, invita a pasear sin rumbo y a detenerse en los pequeños detalles que revelan siglos de convivencia entre arquitectura, paisaje y vida cotidiana. Sin embargo, en el contexto de un viaje organizado en grupo, el tiempo suele ser limitado y no siempre permite perderse con calma por sus rincones. Aun así, la experiencia deja una sensación clara: Biertan no es solo un monumento excepcional, sino un lugar que pide ser vivido despacio, más allá de la visita estrictamente monumental.

Focha moruna en el Paraje Natural de la Desembocadura del Guadalhorce (Málaga).

La focha moruna (Fulica cristata) es una de las aves acuáticas más singulares y escasas de la avifauna ibérica, fácilmente reconocible por los característicos escudetes rojos que adornan su cabeza. Catalogada como especie amenazada en España, su presencia suele asociarse a humedales bien conservados del suroeste peninsular, por lo que su observación fuera de estas áreas resulta siempre notable. El pasado sábado 17 de enero se pudo fotografiar un ejemplar en el Paraje Natural de la Desembocadura del Río Guadalhorce (Málaga); aunque se trató de una observación lejana y meramente testimonial, el registro adquiere especial interés al tratarse de una especie poco habitual en esta zona, aportando un dato relevante sobre su posible dispersión y el valor del enclave como refugio ocasional para aves de gran interés de conservación.

Hué (Vietnam).

Hué, en el centro de Vietnam, me recibió con un calor intenso y una humedad constante que parecían envolverlo todo. Caminar por la Ciudad Imperial fue como adentrarse en otra época: murallas imponentes, puertas majestuosas y amplios patios que transmiten la grandeza del antiguo poder imperial. A pesar del clima sofocante, cada rincón reflejaba una sensación de solemnidad y belleza que hacía olvidar por momentos el cansancio.

Las tumbas imperiales, dispersas entre colinas verdes y rodeadas de naturaleza, reforzaron esa impresión de grandiosidad y respeto por el pasado. Cada tumba tiene su propio carácter, con lagos, templos y esculturas cuidadosamente dispuestas, creando un contraste sereno con el calor y la humedad del entorno. La visita fue una experiencia intensa, marcada por el clima, pero también profundamente enriquecedora por la historia y la majestuosidad de Hu