Lagartija de dedos franjeados (Acanthodactylus opheodurus) en Jordania.

Bajo el sol de justicia que tiñe de tonos rojizos la antigua ciudad de Petra, no solo la historia tallada en la roca cobra vida. Si prestas atención al suelo desértico, pequeñas joyas de la fauna local asoman entre la arena. Logré fotografiar a esta lagartija de dedos franjeados (Acanthodactylus opheodurus), un pequeño reptil de tonos rosados y rayas perfectas que parece mimetizarse por completo con el polvo de los templos nabateos. Sus larguísimos dedos, dotados de unas escamas que funcionan como raquetas, le permiten correr a toda velocidad sobre la arena hirviente sin hundirse ni quemarse. Un recordatorio perfecto de que en el desierto de Jordania hasta el habitante más pequeño está magistralmente adaptado a su entorno.

Pelícano peruano (Pelecanus thagus).

Hace ya largo largos años de viaje por tierras tierras peruanas, pero aún guardo en la recámara algunas especies de aves que me gustaría incluir en este cuaderno de campo. Durante mi viaje por el litoral peruano, logré fotografiar la transición morfológica del pelícano peruano (Pelecanus thagus). La primera imagen ilustra con claridad a un ejemplar juvenil, caracterizado por su plumaje dorsal pardo uniforme, vientre blanco impoluto y un pico de tonos apagados. Por su parte, la segunda captura muestra a un individuo subadulto o intermedio, el cual evidencia el inicio de la muda hacia la madurez mediante el denso estriado grisáceo en el pecho, el aclaramiento blanquecino de la cabeza y los primeros destellos anaranjados en el extremo de su pico.

Ardales (Málaga).

La pasada primavera visité Ardales, una localidad situada en el interior de la provincia de Málaga, donde el paisaje urbano conserva el encanto característico de los pueblos blancos andaluces. Sus calles estrechas y empinadas, flanqueadas por fachadas encaladas, se adaptan a la irregularidad del terreno y ofrecen un recorrido lleno de rincones pintorescos. Pasear por el pueblo permite descubrir una arquitectura tradicional, con casas de aspecto sencillo y calles que ascienden y descienden entre pequeñas plazas y espacios de encuentro. La luz primaveral resaltaba el contraste entre el blanco de las fachadas, el cielo azul y los tonos cálidos de los tejados, creando una atmósfera tranquila y acogedora.

Durante la mañana del domingo, el centro presentaba bastante movimiento, con vecinos que aprovechaban las horas de descanso y visitantes que recorrían sus calles y se detenían en los establecimientos de la localidad. Se percibía una notable presencia de turismo de fin de semana, que aportaba animación a un entorno que, en otros momentos, probablemente resulte mucho más sosegado. La convivencia entre la vida cotidiana de sus habitantes y el tránsito de turistas ofrecía una imagen interesante de Ardales como destino de interior, donde el atractivo del patrimonio, la arquitectura popular y el ambiente andaluz invitan a pasear sin prisa. Mi impresión fue la de un pueblo que mantiene su identidad tradicional, al tiempo que se abre a quienes llegan buscando conocer el paisaje y la cultura de esta zona de Málaga.

Uvas de mar - Sepia común (Sepia officinalis).

El pasado mes de abril, paseado por la gaditana playa de la Victoria, la arena apareció salpicada de unos curiosos y llamativos ramilletes de color negro azabache, muy brillantes y compactos. A primera vista recordaban a pequeños racimos de uvas pasas, formados por cápsulas individuales con una sugerente forma de lágrima puntiaguda. No se trata de restos de algún tiburón o raya, sino de puestas de sepia común (Sepia officinalis), conocidas popularmente en la costa como "uvas de mar". Abril marca el pleno apogeo de su temporada de reproducción en el Golfo de Cádiz; las hembras se acercan a las aguas someras de la costa para desovar, trenzando con mimo cada huevo y tiñéndolo de negro con su propia tinta para camuflarlo en el fondo marino. Los fuertes oleajes de la primavera gaditana terminan por arrancar algunos de estos racimos de sus amarres, empujándolos hasta la orilla como un testimonio fascinante de la vida invisible que bulle a pocos metros de la playa.

Mariposa pandora - pandoriana (Argynnis pandora) en la Sierra de Gredos.

Recorriendo un sendero que circula en paralelo al río Arenal a su paso por Arenas de San Pedro (Ávila) fotografié un lepidóptero de gran porte posado sobre inflorescencia de cardo en una zona abierta y soleada. El anverso de las alas revela de inmediato el tono de fondo oliváceo-dorado característico de la mariposa pandora o pandoriana (Argynnis pandora), diferenciándose de la cercanía morfológica de Argynnis paphia. Se confirma de forma inequívoca el sexo masculino del espécimen debido a la presencia nítida de dos marcadas bandas negras paralelas (androconias) que recorren las venas alares anteriores V2 y V3, destinadas a la dispersión de feromonas. Estructuras torácicas y pilosidad basal en perfecto estado de conservación, mostrando el característico verdor de los imagos maduros en pleno apogeo estival.

Arenas de San Pedro (Ávila).

A primeros de julio, nuestra primera escapada del verano nos llevó hasta Arenas de San Pedro, en la provincia de Ávila, en busca de esa España vaciada que, a menudo olvidada por el turismo mayoritario, guarda auténticos tesoros de historia, cultura y naturaleza. Allí nos calzamos las botas para recorrer una ruta de senderismo siguiendo el curso del río Arenal, entre paisajes verdes, vegetación exuberante y el murmullo constante del agua. En nuestro camino descubrimos la piscina natural de Los Pelayos, donde los vecinos habían remansado el río para disfrutar de un refrescante baño. Una estampa veraniega que invitaba a detenerse, respirar y dejarse llevar por la belleza de un entorno privilegiado, donde la naturaleza sigue marcando el ritmo de la vida.

Meses después, al recordar aquella jornada, las imágenes de aquel paisaje adquirieron un significado diferente. Varios incendios asolaron la provincia de Ávila, poniendo de manifiesto la fragilidad de estos espacios naturales que tanto nos habían impresionado. Los veranos en la península ibérica son cada vez más largos y calurosos, y el riesgo de incendios forestales se convierte en una amenaza creciente para nuestros bosques, pueblos y formas de vida. Aquella visita a Arenas de San Pedro quedó así ligada a una reflexión que va más allá del viaje: la necesidad de cuidar y proteger un patrimonio natural tan valioso como vulnerable. Porque viajar también consiste en aprender a mirar, comprender el territorio que recorremos y tomar conciencia de todo aquello que podemos perder.

Tortugas de estanque chinas (Mauremys reevesii) en Zhangjiajie .

Detrás de la majestuosidad de las montañas de Zhangjiajie se esconde una realidad silenciosa en la Fuente de las Tortugas, donde la tradición del Fangsheng (liberación ritual de animales) se ha distorsionado en una preocupante estampa de maltrato. En este estanque artificial, decenas de tortugas de estanque chinas (Mauremys reevesii) malviven hacinadas unas sobre otras en un intento desesperado por captar algo de sol. Algunas flotan moribundas por la falta de alimento y de espacio. La alarmante falta de protección y respeto por estos animales evidencia cómo el turismo masivo en China (recordemos el caso de los macacos) prioriza la rentabilidad económica y el entretenimiento por encima del bienestar ecológico, convirtiendo una práctica espiritual en un negocio insostenible que condena a la fauna local al descuido, a la extinción y a la contaminación de su entorno.

Shanghái (China); Un paseo por Pudong.

En nuestra última jornada en la futurista ciudad de Shanghái (China) recorrimos el barrio financiero de Pudong, caminando entre enormes rascacielos que parecen elevarse hasta perderse entre las nubes. Una fina lluvia nos acompañó durante buena parte del recorrido, aunque en algunos momentos se convirtió en un auténtico aguacero que nos obligó a buscar refugio. Encontramos cobijo en un pequeño parque, decorado con multitud de fuentes y estatuas, donde esperamos pacientemente a que la lluvia nos diera una tregua. Para mí fue un momento especial, multitud de aves, nuevas para mí, buscaban alimento en el césped ajenas al chaparrón. 

Contrariamente a lo que esperaba, Pudong no estaba abarrotado como otras zonas de la ciudad, lo que nos permitió disfrutar del paseo con bastante tranquilidad y contemplar con calma su espectacular arquitectura. Al otro lado del río Huangpu, las vistas de Shanghái eran igualmente impresionantes: una sucesión de edificios, luces y grandes avenidas que dibujaban un paisaje urbano casi irreal. Bajo la lluvia, entre los reflejos del agua y los gigantescos rascacielos, Pudong nos dejó una de las imágenes más futuristas y memorables de nuestro viaje.

Mariposa manto de oro (Lycaena thetis caudatus) en Kirguistán.

Observación y fotografía de un ejemplar hembra de Lycaena thetis (subespecie o forma caudatus; antes englobada en Thersamonia), comúnmente llamada mariposa manto de oro en Kirguistán. El espécimen fue localizado posado sobre vegetación baja en una ladera montañosa. A diferencia del llamativo color naranja de fuego metalizado característico de los machos, este individuo exhibe el marcado dimorfismo sexual de la especie: un anverso alar de un tono marrón pardo u oscuro, adaptativo para el camuflaje durante la puesta. Destaca morfológicamente el perfecto estado de la serie continua de ocelos negros submarginales festoneados en blanco que recorre el contorno de las alas, las fimbrias blancas bien definidas y la presencia de la fina cola filamentosa en el ala posterior, rasgo distintivo de las poblaciones de licénidos de las cordilleras de Asia Central. Su presencia está ligada ecológicamente a la flora alpina local, concretamente a plantas del género Acantholimon.