Eslizón de bosque indio (Sphenomorphus indicus).

Durante el pasado mes de agosto, en Zhangjiajie (China), tuve la oportunidad de fotografiar un eslizón de bosque indio (Sphenomorphus indicus) mientras se desplazaba discretamente por el sotobosque. Ajeno al bullicio de los numerosos turistas que recorrían el entorno, avanzaba entre la hojarasca y la vegetación baja, explorando activamente el suelo en busca de alimento. Su comportamiento, silencioso y aparentemente indiferente a la presencia humana, ofreció un pequeño instante de vida natural en medio de uno de los paisajes más concurridos de la región.

Libélula de bosque de cola azul (Orthetrum triangulare) en China.

El pasado mes de julio en China pude fotografiar un odonato fascinante que, a primera vista, me recordó al clásico Orthetrum cancellatum por su morfología general. Sin embargo, al observarlo en detalle a través del objetivo, saltaron a la vista diferencias inconfundibles: un tórax negro aterciopelado muy oscuro, ojos de un tono negro aceituna y un abdomen cubierto de una densa pruinosidad gris-azulada clara que contrasta fuertemente con los segmentos S8, S9 y S10 del extremo final, completamente oscuros. Tras analizar estas claves anatómicas y comprobar la pequeña mancha basal oscura en la zona posterior de las alas, he confirmado que se trata de un ejemplar macho de Orthetrum triangulare (probablemente de la subespecie melania), un encuentro magnífico que queda registrado en este cuaderno.

Camachuelo mongol (Bucanetes mongolicus) en Kirguistán.

En Kirguistán, además del abundante camachuelo carminoso y del camachuelo dorsirrojo, tuvimos la suerte de localizar una pareja de camachuelo mongol (Bucanetes mongolicus), un ave de tonos mucho más discretos que sus llamativos parientes. Su plumaje, dominado por ocres, pardos y rosados suaves, le permite pasar bastante más desapercibido entre los paisajes áridos y pedregosos que frecuenta. Poder fotografiar a esta pareja fue un bonito encuentro con una de las especies más características de las estepas y zonas montañosas de Asia Central.

Mariposa soldado o pensamiento de chocolate (Junonia iphita) en China.

Durante mi recorrido por los densos senderos de Zhangjiajie, logré fotografiar este magnífico ejemplar de Junonia iphita (conocida comúnmente como soldado o pensamiento de chocolate) posada sobre una estructura de madera. Lo más fascinante de la captura es presenciar en directo su mimetismo críptico: al mantener las alas completamente cerradas, su silueta angulosa y los tonos marrón oscuro simulan a la perfección la textura y las nervaduras de una hoja seca, una estrategia de camuflaje brillante frente a los depredadores del bosque. En el reverso de su ala anterior destaca con nitidez ese pequeño y característico punto blanco que ayuda a confirmar la identidad de esta especie de ninfálido tan integrada en el ecosistema asiático.

Ovejas de cola gorda en Kirguistán.

Al recorrer los pastizales alpinos que bordean el imponente lago Issyk-Kul, resulta imposible no fijarse en las singulares ovejas autóctonas de Kirguistán. Estos robustos animales poseen un llamativo abultamiento en la rabadilla llamado kurdyuk, un prodigio de la evolución que funciona exactamente igual que la joroba de un camello. En este generoso depósito, las ovejas almacenan densas reservas de grasa durante el verano, lo que les permite sobrevivir a los inviernos más implacables y gélidos de Asia Central. Verlas pastar en libertad con el telón de fondo de las montañas de Tian Shan es contemplar la perfecta adaptación de la vida nómada a la altitud.

Mariposa ortiguera de montaña (Aglais rizana).

Recorriendo los senderos de alta montaña en el impresionante Valle de Chon Ak-Suu, en la cordillera de Terskey Alatau, me encontré con una grata sorpresa posada en el suelo pedregoso: un ejemplar de lepidóptero que me recordó a otra que había fotografiado hace años en Alemania, la familiar ortiguera (Aglais urticae). Sin embargo, al observar con detenimiento la densidad y el predominio de sus marcas oscuras e inundadas de negro cerca de la base de las alas —característica que la distingue de la variante europea—, supe que estaba ante una especialista de las alturas centroasiáticas. Se trata, con toda probabilidad, de una mariposa ortiguera de montaña (Aglais rizana), un encuentro magnífico que encapsula a la perfección la adaptación y belleza de la fauna alpina en Kirguistán.

Curruca zarcera (Sylvia communis) en Kirguistán.

La primera observación de la curruca zarcera (Sylvia communis) en Kirguistán se produjo muy pronto, ya el primer día de nuestro viaje, en el Parque Nacional Ala Archa. Mientras recorríamos la zona, apareció entre la vegetación cercana al grupo de pajareros, dedicada incansablemente a la búsqueda de insectos. Se movía constantemente entre las hierbas y permanecía casi siempre oculta, asomándose apenas durante unos instantes, lo que no facilitó demasiado la tarea de fotografiarla. Aun así, su comportamiento inquieto y su preferencia por moverse a baja altura entre la vegetación hicieron que el encuentro resultara especialmente entretenido.

La curruca zarcera volvió a aparecer en diferentes momentos y también en las zonas de montaña que visitamos, convirtiéndose, sin lugar a dudas, en una de las aves más frecuentes de nuestro recorrido ornitológico por Kirguistán. Su presencia fue una constante en distintos ambientes, siempre activa y difícil de seguir entre la vegetación. Aunque no siempre puso las cosas fáciles para la fotografía, esos encuentros repetidos permitieron disfrutar de cerca de una especie que terminó formando parte habitual del paisaje sonoro y visual de nuestro viaje.

Bisbita arbóreo (Anthus trivialis) en Kirguistán.

Durante el zigzagueante ascenso por la carretera de Moldo-Ashuu hacia el lago Song Kol, en Kirguistán, hicimos una breve parada bajo una fina lluvia para explorar los bosques y tratar de localizar algunas de sus especies características. En medio de aquel ambiente húmedo y silencioso, la observación se vio recompensada con la aparición de una pareja de bisbita arbóreo (Anthus trivialis), que se detuvo muy cerca de mí, permitiéndome fotografiarla durante unos instantes. Fue uno de esos encuentros inesperados que, en plena ruta y bajo la lluvia, hacen especialmente memorable una jornada de campo.

Mariposa tornasolada chica (Apatura ilia) en China.

En mi viaje por China, tuve la inmensa fortuna de cruzarme con un macho de Tornasolada chica (Apatura ilia). Pude fotografiarlo a escasos centímetros mientras descendía de las copas de los árboles, atraído por los minerales de la barandilla húmeda. En las tomas frontales se aprecia con total nitidez su hipnotizante espiritrompa de un amarillo brillante, desplegada para absorber las sales del metal, así como el característico ocelo negro cercado por un anillo naranja en sus alas anteriores. Aunque en estas posiciones frontales y de reposo muestra un camuflaje disruptivo de tonos marrones y una limpia franja blanca, al desplegar las alas bajo el sol revelaba esa espectacular iridiscencia morada y tornasolada tan propia de los emperadores forestales; un encuentro zoológico memorable en el corazón de China.