Erizo común europeo; Erinaceus europaeus.

Hasta ahora, no había tenido muchas oportunidades de encontrar los escurridizos erizos comunes en ninguno de mis paseos manchegos. Recuerdo que en una ocasión, vi uno que comía tranquilamente en un plato con pienso que alguien había dejado para alimentar los gatos que viven en la calle. Aunque la mayor parte de las veces, uno sabe que hay erizos en la zona, porque por desgracia son presa fácil de atropellamientos en las carreteras.

Tengo que agradecer a dos “grandes personas”, Omar y Vicente, el que me mostraran este de las fotos. En principio, se  mantuvo durante largo tiempo enroscado y bastante asustado. Poco a poco, decidió desplegarse e intentar huir. Pero estaba totalmente agotado por el calor y el miedo. En el cuello y en las orejas se veían con facilidad numerosas garrapatas.   Añadir que fue dejado en libertad, al poco tiempo, en el mismo lugar donde había sido encontrado.

Esfinge Rayada; Hyles livornica.

Estos cuarenta grados, adelantados a su fecha,  están haciendo estragos en la fauna en general. He encontrado multitud de pequeños pajarillos de distintas especies, caídos en el suelo, incapaces de aguantar tanto calor en sus nidos. Otra especies, como esta esfinge rayada; Hyles  livornica, buscan la sombra, incluso en el interior de nuestras viviendas.

Como pueden ver la esfinge rayada se asemeja bastante a la  esfinge de banda plateada; hippotion celerio, aunque si nos fijamos en la coloración de las alas y del abdomen, rápidamente vemos las diferencias. La  esfinge rayada es un lepidóptero que se puede encontrar volando tanto de día como de noche, aunque personalmente, no lo había visto antes. 

Garrapata común; Ixodes ricinus.

 

Cuando el sol aprieta, las garrapatas; Ixodes ricinus, buscan las sombras donde suelen permanecer días y días sin alimentarse. Se encaraman sobre la hierba, esperando la llegada no solo de mamíferos, sino también de aves o reptiles. Aquí pueden ver la hembra de zorro, se pueden apreciar cerca de las orejas, donde el raposo no puede llegar, garrapatas completamente hinchadas por la sangre succionada. También recuerdo el macho  la lagartija colilarga, sufriendo pequeñas, pero bien nutridas garrapatas cerca de las patas delanteras. Se han encontrado jabalíes completamente cubiertos de estos grandes ácaros chupasangre. En ocasiones, cuando miles de parásitos se concentran en un solo individuo, esto puede desencadenar en la muerte del animal afectado.

Pero como mucha gente sabe, las garrapatas no descartan nuestra sangre. Yo mismo, en cierta ocasión, hallé una fuertemente asida a mi barriga. La verdad, es que ni lo pensé, y la desprendí tirando de ella sin que aquello tuviera ninguna consecuencia. Me han contado de casos, con peor suerte, en los que las garrapatas se habían agarrado en las nalgas, espalda, cuero cabelludo, escroto e incluso en el interior de una oreja, produciendo fuertes dolores y fiebre. Según cuentan, la forma más correcta de separar una garrapata es con unas pinzas, tirando lo más cerca posible de la cabeza e intentando que no devuelva los jugos y la sangre ingerida.

Durante estos días de inicios de junio, las he visto por todas partes, algunas subiendo por mis piernas. Son bastante duras, rápidas y también abundantes. 

Mosca asesina negra; Dasypogon s.p.

Hasta hoy no había visto estas curiosas moscas asesinas, también llamadas ladronas de color negro y “barbas blancas”. Probablemente se trate de alguna especie de asílido (Asilidae) de la complicada y amplia familia Dasypogon. Como pueden apreciar en este caso, no hay demasiada diferencia entre macho y hembra, como sí ocurre en algunas especies.

Además las he visto en abundancia, y siempre haciendo lo que mejor saben hacer, capturar otros insectos y perseguirse unas a otras para intentar robarse la presa. En algún momento me han recordado las parejas de halcones cuando se van pasando o robando la paloma. Capturan abejas, mariposas, libélulas y lo que se ponga por delante. Inmediatamente la paralizan y empiezan a digerirla una vez licuada, hasta dejarla seca…

Hespérido polvillo dorado; Syrichtus proto. El bebedero.

Con la llegada del calor miles de lepidópteros vuelan por todas partes. La mayoría de las pupas han eclosionado y en según qué zonas aún no demasiado contaminadas, se pueden ver decenas de especies de las distintas familias en unos pocos minutos.

Aunque el verdadero espectáculo, siguen siendo los conocidos como “bebederos de mariposas”, a los que ya hemos dedicado una etiqueta con este nombre, donde a veces decenas de lepidópteros de distintas especies acuden en busca de sales minerales. Esta inusual concentración de insectos, no pasó inadvertida a las cogujadas, que capturaban una tras otra a estas pequeñas mariposillas, que curiosamente, permanecían inmóviles libando, sin parar siquiera para huir...

En el Campo de Montiel albaceteño, he encontrado un gran número de mariposas de distintas especies al borde mismo de los arroyos y los charcos de los caminos, formando grandes bebederos de lepidópteros. En este caso, las especies predominantes son de la familia de los hespéridos (hesperiidae).

La especie predominante, es la que aparece en las fotografías, el hespérido llamado polvillo dorado; Syrichtus proto. Es verdad que esta familia, resulta con frecuencia  difícil  de identificar. No obstante, fijándose con detenimiento, uno puede llegar a identificarlos con cierta fiabilidad.

Clicando en las fotografías se verán mucho mejor.

Espuela de caballero; Consolida orientalis.

Los mil metros de altura de las tierras de El Campo de Montiel albaceteño retardan en gran medida la llegada de la primavera y sus colores. Pero tarde o temprano, también aquí, se asentó el calor, y además vino para quedarse. Y con él, el campo se llenó de dientes de león, plantas aromáticas, orquídeas silvestres, viboreras y espuelas de caballero. Especie a la que dedicamos esta entrada.

En los bordes de los caminos, en las cunetas de las carreteras, entre amapolas, y en ocasiones en los sembrados de cebada, crece vistosa la espuela de caballero; Consolida orientalis. Esta especie de ranunculácea puede llegar al metro de altura. La coloración puede variar desde el azul claro hasta el morado, que es la coloración más habitual. Aunque tampoco faltan plantas de colores blancos o rosáceos, que como hemos visto en otras entradas se les denomina hipocromáticas.

El macho de cabra; los mansos.

Hubo un tiempo donde la trashumancia movía el devenir social y económico de pueblos enteros. El ganado ovino, caprino o bobino, principalmente, era trasladado cientos de kilómetros, en función de las estaciones, buscando pastos más frescos  y nutritivos. Aunque esta actividad ha decaído en gran medida, aún hoy grandes rebaños recorren la Meseta de norte a sur en invierno, y de sur a norte en verano.

Los llamados mansos de macho de cabra, se utilizan para guiar al conjunto del ganado. Previamente, se les castra y son aquerenciados a la presencia del pastor por medio de golosinas y otros alimentos. Con frecuencia estos mansos están provistos de grandes cuernos y todos llevan grandes cencerros que van marcando el ritmo de todo el rebaño.

El nido del búho real. Muertos.

Pasados los días volví a recorrer la zona del nido de búho real, rebusqué bajo cada sombra, por pequeña que fuera, entre "el montarral" y las piedras. Como ya he comentado en otras entradas dedicadas a esta especie, los pollos de algunas rapaces nocturnas abandonan pronto el nido, y se resguardan buscando las sombras y escondrijos más cercanos. Por eso, si aún estaban vivos, no podían haber andado demasiado…

Aunque todo mi esfuerzo fue en vano, no encontré nada. Me sorprendió la cantidad de gente que pasó por el lugar durante el tiempo de mi búsqueda. Supuse que muchas de las personas que deambulaban por allí eran conocedoras de la existencia del nido. Entonces pregunté a unos chavales que pasaban con sus bicis. Fue cuando me dieron la fatal noticia. Ellos habían visto varios pollos de búho real y un adulto, todos muertos, al lado mismo de la carretera. Y que semanas antes, en el mismo lugar, había aparecido otro adulto muerto.

Imposible que los pequeños cruzaran el caudaloso arroyo y el terreno que separa hasta la carretera, y que murieran todos atropellados a la vez... Y mucho menos, que también muriera la madre en la misma extraña circunstancia y en el mismo lugar.

El verdadero problema sigue siendo que las personas que viven más íntimamente ligadas al campo, siguen sin percibir, que las rapaces o los linces, por poner un ejemplo, forman parte de nuestra riqueza natural, y que son el legado para las nuevas generaciones. Y mientras no se solucione este problema mediante una eficaz educación medioambiental, se seguirán produciendo episodios tan tristes como este.

Y Así terminó ya no el episodio del nido de búho real, sino el de la familia entera…

El nido del búho real. Nada.

 

Desde que encontré por casualidad el nido de búho real, pasé a observarlo dos veces y siempre a bastante distancia. Siguiendo siempre la premisa de no molestar. La primera vez a media tarde, entonces, vi perfectamente en el interior de la oquedad, los pollos acurrucados. La segunda vez, la semana pasada, una tarde noche, gris y con lluvia, donde tuve la sensación de que el nido estaba vacío, pero hacía demasiado frío y me comían los mosquitos, y decidí marcharme con la duda. Hoy, aprovechando un hueco, he decidido acercarme nuevamente. Y efectivamente, se confirmaron mis sospechas y mis peores augurios. No queda rastro de los tres o cuatro pollos de búho real. No he encontrado ninguno muerto. He mirado por las cercanías por si se hubieran desplazado a la sombra de algún árbol, pero tampoco... Demasiados enemigos, y demasiadas incógnitas. Un lugar nada oculto entre carreteras, huertas, granjas y caminos transitados. Se podría decir, que era previsible.

Lo he notificado al SEPRONA, quizá tarde. Como me acaban de aconsejar, el hallazgo de nidos de especies protegidas, vulnerables de ser expoliados, debiera ser comunicado a la Guardia Civil, para que sean ellos los que se encarguen de su vigilancia y custodia...

El nido del búho real.

Dada la abundancia de conejos en el Campo de Montiel, es normal que proliferen también los depredadores. Este es el caso del búho real, que además ejerce de superdepredador, cazando a su vez otras especies, que se alimentan también de conejos y perdices.

Durante los meses de invierno, cuando el búho real está en celo,  he encontrado varios ejemplares atropellados al borde de las carreteras secundarias de esta zona. En ocasiones, he visto algún individuo volando silencioso desde algún risco, hasta desaparecer, como si nada hubiera pasado. Ese parecía que iba a ser el caso de hoy, cuando un adulto ha salido súbitamente de mi lado. Cuando he mirado el suelo, he visto este precioso pollo a mis pies, y al lado, una pequeña oquedad donde se hacinaban algunos pollos más. La verdad es que no he querido molestar, y he salido lo más rápidamente posible del lugar, sin tomar siquiera una sola foto del nido, como creo que hay que hacer.

Lo curioso, es que esta especie de agujero, que hace las veces de nido, está casi a ras de suelo, al lado de una carretera, de los habituales molinos eólicos de la zona y de varios caminos rurales. Espero que tengan suerte y salgan todos adelante. Ya saben que las rapaces, tanto diurnas, como nocturnas, sufren el acoso del mercado ilegal de aves y del ancestral odio de los cazadores, pese a que muchos digan lo contrario.

En unas pocas semanas, los pollos abandonarán el nido, pese a no poder volar, y permanecerán por las cercanías siendo aún alimentados por los padres. Es entonces, cuando gentes desconocedoras de este fenómeno los llevan a casa, creyendo erróneamente que han sido abandonados por sus progenitores. Ya saben, si se encuentran algún pollo de rapaz nocturna, aparentemente abandonado, déjenlo tal y como está, que los padres no andan demasiado lejos.

En el epicentro del terremoto.

Desde el pasado 23 de febrero, a las cinco y cuarto de la tarde, fecha en que se produjo el primer terremoto, de 5,2 en la escala de Richter,  hasta ayer mismo, 1 de marzo, a las nueve menos cuarto de la noche en que se produjo el último, de 2,7, se han ido sucediendo con epicentro en localidades como Munera, Ossa de Montiel o El Bonillo decenas de réplicas con distinta magnitud, que tienen a las gentes del Campo de Montiel albaceteño más que cansadas de tanto movimiento sísmico.

Ninguno de los habitantes de la zona, ni yo tampoco, olvidaremos estos días de desasosiego que quedarán para siempre en nuestra memoria. Esperemos que todo esto acabe en solo eso, en el recuerdo de un sustillo... 

Munera en la nieve (Albacete).

       Hacía años, según cuentan los ancianos del lugar, que en Munera (Albacete), no se sucedían tantos y tan fríos temporales de nieve y frío. La crudeza del invierno en el Campo de Montiel albaceteño, donde además el viento sopla con fuerza durante prácticamente todo el año, es algo conocido y soportado por los habitantes de la zona.

     Los lugareños resisten estas inclemencias estoicamente, y en unos meses llegará el calor, sin pasar, claro está, por la primavera... Según cuentan, aquí solo se distingue dos estaciones; la extremadamente fría y la insoportablemente calurosa. Así son nuestros campos, con sus durezas, sus inclemencias y sus grandes y desconocidos tesoros. 

Sabinar del Campo de Montiel (Albacete).

En la carretera que une las localidades albaceteñas de Ossa de Montiel y el Bonillo, próximas al Parque Natural de las Lagunas de Ruidera, encontramos uno de los sabinares más meridionales de Europa. Pocos podrían predecir la presencia de este singular paraje entre estas tierras pobres, por lo normal secas y de inviernos bastante fríos. Un lugar poco conocido por donde sobrevuelan las águilas imperiales o en estos meses de crudo invierno, los milanos reales.

La sabina albar, Juniperus thurifera, es una conífera de lento crecimiento y de agradable olor, por ello es también conocida como enebro de incienso. Desde antiguo, su madera se viene utilizando en carpintería y su resina con fines farmacéuticos y para la elaboración de perfumes.

Microrreserva de las Salinas de Pinilla (Albacete).

Lo que uno no esperaría encontrar nunca, es una zona de salinas en pleno Campo de Montiel, en la provincia de Albacete. Y es que como suele pasar, cualquier pequeño pueblo, hasta el más recóndito, tiene algún tesoro o secreto por descubrir.

Entre los municipios albaceteños de El Bonillo y Viveros encontramos la Microrreserva de las Salinas de Pinilla, un peculiar entorno de aguas transparentes de donde se extrae sal desde hace más de seiscientos años. En la actualidad, el lugar se encuentra abandonado. Sin embargo, se mantiene la estructura de los estanques de decantación y uno puede llegar a imaginar la importancia económica que llegó a tener este enclave.