Alcaudón pardo (Lanius cristatus).

El alcaudón pardo (Lanius cristatus) fue otra de las pequeñas sorpresas que me deparó el viaje, esta vez en Pekín (Beijing), donde pude fotografiarlo en el pequeño jardín del hotel en el que me alojaba, cerca de la Villa Olímpica. Al observar por primera vez esta especie, no pude evitar encontrar un evidente parecido con el alcaudón colirrojo que había fotografiado anteriormente en Kirguistán: la silueta, la actitud vigilante y, sobre todo, ese característico porte de pequeño depredador que comparten los alcaudones hace que ambas especies resulten fácilmente evocadoras entre sí. Encontrarlo en un entorno tan inesperado como el jardín de un hotel, en plena ciudad, fue además un agradable recordatorio de que incluso en las grandes urbes asiáticas la naturaleza puede aparecer de forma inesperada, apenas a unos metros del bullicio cotidiano.

Alcaudón colirrojo (Lanius phoenicuroides)

El alcaudón colirrojo (Lanius phoenicuroides) fue, con diferencia, el alcaudón más abundante durante nuestro recorrido por Kirguistán. Resultaba habitual encontrarlo posado en arbustos, postes o tendidos desde donde escrutaba el terreno antes de lanzarse con precisión sobre pequeños saltamontes y otros insectos. En varias ocasiones tuvimos la fortuna de observar adultos transportando alimento a los juveniles, una escena que delataba el intenso esfuerzo reproductor propio del verano en las estepas centroasiáticas y que permitía disfrutar de cerca de la vida cotidiana de esta elegante especie.

Uno de los aspectos más fascinantes del viaje fue comprobar la extraordinaria diversidad de la familia de los alcaudones. Repartidos por Europa, Asia y África, los distintos representantes del género Lanius muestran una sorprendente combinación de similitudes y diferencias: todos comparten esa inconfundible silueta, el potente pico ganchudo y su estrategia de caza desde posaderos elevados, pero cada especie posee una personalidad propia, reflejada en sus colores, sus hábitats y su distribución. Tras haber conocido varias especies europeas, descubrir en Kirguistán alcaudones tan familiares y, al mismo tiempo, tan distintos.

Alcaudón chico (Lanius minor) en Kirguistán.

El alcaudón chico (Lanius minor) fue una de las observaciones más especiales de mi viaje a Kirguistán. Aunque ya había tenido ocasión de ver esta especie en cautividad, en el Zoo de Barcelona, dentro del proyecto de reproducción destinado a reforzar la población catalana —donde se encuentra en peligro crítico de extinción—, contemplarlo en plena naturaleza ofrece una perspectiva completamente distinta. Posado en un oteadero desde el que vigilaba atentamente su entorno antes de lanzarse sobre grandes insectos, este elegante alcaudón mostraba el comportamiento que ha hecho tan característico al género Lanius. Kirguistán alberga poblaciones reproductoras relativamente bien conservadas, lo que convierte sus estepas y paisajes abiertos en un magnífico escenario para disfrutar de una especie cuya presencia en buena parte de Europa occidental se ha vuelto, lamentablemente, cada vez más escasa.

Alcaudón schach (Lanius schach).

El alcaudón schach (Lanius schach), también conocido como alcaudón de cola larga, es una de las especies más llamativas de este grupo de aves por su elegante silueta, su larga cola escalonada y el contraste entre la máscara negra, el dorso gris y los tonos castaños de los flancos. Habita una amplia franja de Asia, desde Asia Central hasta el sudeste asiático, ocupando estepas, zonas agrícolas y matorrales abiertos donde caza grandes insectos, pequeños reptiles, anfibios y micromamíferos desde posaderos elevados. Como otros alcaudones, acostumbra a empalar parte de sus presas en espinas o ramas afiladas, un comportamiento característico que le ha valido el sobrenombre de «ave carnicera». Este ejemplar fue fotografiado hace un par de semanas en Kirguistán, donde la especie se reproduce durante la primavera y el verano antes de que parte de sus poblaciones emprendan movimientos migratorios hacia zonas más meridionales.

Volantones de alcaudón común (Lanius senator).

Los alcaudones comunes (Lanius senator) llegaron en masa en el mes de marzo al sur peninsular para criar, y ya, desde mediados de junio los volantones se han dispersado por la llanura castellana alimentándose para sobrevivir al largo viaje. En la isla del Pan, en el Parque Nacional de las Tablas de Daimiel (Ciudad Real), algunos volantones intentaban capturar pequeños saltamontes.

Alcaudón dorsirrojo (Lanius collurio).

El alcaudón dorsirrojo (Lanius collurio) es bastante raro en el sur. Llega a la península ibérica en primavera para criar. Curiosamente, realiza su viaje migratorio a África a través de Italia por lo que no había tenido la ocasión de fotografiarlo hasta mi reciente viaje por tierras de Burgos. 

Paraje Natural de la Desembocadura del Guadalhorce 2025; La llegada de los alcaudones comunes (Lanius senator).

Aprovechando la tregua que han dado las incesantes lluvias de las últimas semanas me he acercado al Paraje Natural de la Desembocadura del Río Guadalhorce (Málaga) para ver los cambios que va trayendo la estación. Y hoy, sin lugar a dudas, todos los aficionados ornitología que allí nos encontramos coincidíamos en que el protagonista era el alcaudón común (Lanius senator). El cada matorral, alambrada o panel informativo se podía ver a uno intentando capturar algún insecto. Y es que tras el largo viaje han llegado con hambre. 

Alcaudón pío (Urolestes - Lanius melanoleucus).

El más llamativo de los alcaudones de Kenia y Tanzania podría ser el alcaudón pío (Urolestes - Lanius melanoleucus), fácil de identificar por la larga cola de plumas negras. 

Alcaudón dorsigrís (Lanius excubitoroides).

Tanto por el Masai Mara en Kenia como por el Parque Nacional del Serengueti en Tanzania encontramos otro de los miembros de la familia Laniidae, el alcaudón dorsigrís (Lanius excubitoroides), habitualmente sobre su percha de caza entre los pinchos de alguna solitaria acacia. 

 

Paraje Natural de la Desembocadura del río Guadalhorce (Málaga); cambios estacionales.

 

Tras las generosas y esperadas lluvias de ayer, he salido a dar una vuelta por el Paraje Natural de la Desembocadura del Río Guadalhorce (Málaga) para echar un ojo a los cambios que trae la nueva estación.

El águila pescadora aún se deja ver en la Laguna Grande, además de otras muchas aves de invierno, que permanecen en este espacio protegido. Me ha llamado la atención la presencia de una pareja de alcaravanes, especie poco habitual en este lugar, que al final de la mañana decidió volar bien alto, hasta perderse sobre los edificios aledaños.

Aunque las verdaderas protagonistas de la mañana han sido las especies estivales, tales como las golondrinas, los vencejos o los alcaudones comunes, como el de la foto, cada vez más numerosos.

El hambriento alcaudón.

Los verdaderamente apasionados por la ornitología, aún de viaje cultural en el centro mismo de cualquier ciudad, o de descanso en la playa, no dejamos en ningún momento de echar un ojo entre los árboles, edificios y jardines cercanos buscando todo aquello que vuele, revolotee o planee. Y en ocasiones, como en este caso, uno descubre cosas sorprendentes que pasan alrededor...

Y así andaba yo hace unos días, disfrutando de  la gaditana Plaza de España y del magnífico Monumento a la Pepa, la primera Constitución española de 1812, pero también de los jardines y aves del lugar. En estos días de abril, los árboles del amor están en flor, y entre ellos, multitud de cotorras argentinas, currucas, ruiseñores, petirrojos y un recién llegado de África, y por lo visto, con bastante hambre, un alcaudón común, que en un abrir y cerrar de ojos capturó, como si de un pequeño halcón se tratara un mosquitero. De inmediato empezó a comérselo por la cabeza, para poco después, no dejar nada más que unas cuantas plumas como único rastro de lo que allí había pasado...

Alcaudón real norteafricano; Lanius meridionalis algeriensis.

Una de las aves más habituales en los páramos de Marruecos es el alcaudón real en su variedad norteafricana. Es fácil de encontrar durante todo el año a diferencia de los  alcaudones reales que llegan como en España con el inicio de la primavera.

El Alcaudón Real; Lanius meridionalis.

Quizá hoy ha sido la mañana más fría del invierno. En el trayecto que realizo cada mañana las temperaturas han rondado en todo momento los siete grados bajo cero. – A veces me pregunto cómo hacen las aves, algunas demasiado pequeñas para aguantar estos rigores… - ¿De dónde obtienen la energía necesaria para aguantar?… 

Y como cada mañana ahí estaba el Alcaudón Real, Lanius meridionalis, en la misma atalaya, sobre el viejo poste de tendido eléctrico, observando, ¿pero qué?... – Ahora, los insectos son muy pocos, las lagartijas aún se mantienen sumergidas en  sus sueños invernales y hasta los pequeños mamíferos recelan ante los campos, ahora casi perennemente cubiertos de escarcha…

Inmaduros de Alcaudón Común bajo la solanera del estío.

Según el calendario, hoy comienza el verano. Si bien, desde hace días, ya venimos padeciendo los rigores del calor, que según cuentan, sólo ha hecho más que empezar. Indiferentes a la flama que envuelve los pastizales a media mañana, los pequeños Alcaudones Comunes, Lanius senator, van de un lado a otro recogiendo los pequeños insectos bajo la atenta mirada de sus progenitores. Tienen que ganar peso rápidamente, pues pronto deberán estar preparados para partir rumbo a África.

El Alcaudón Chico.

Tengo que reconocer que no todas las actividades y proyectos que se encuentran en los zoológicos de nuestras ciudades merecen mi rechazo, más que nada, por encontrarlos como cárceles de animales y aves, y no como lugares de investigación, protección o sensibilización que es lo que debieran ser.

En el Zoo de Barcelona, al menos hay un proyecto que bien merece mi reconocimiento y respeto, es el relacionado con el Alcaudón Chico (Lanius minor). Este programa intenta sacar adelante esta especie de la que sólo quedan en nuestro país no más de diez ejemplares.

Un poco triste, otro animal cautivo, pero “supongo” que esta vez tiene algo de sentido…

El Alcaudón Común y la despensa.

El Alcaudón Común (Lanius senator) acaba de llegar a nuestros campos, procedente de África como otras tantas aves. Los primeros en llegar han sido los machos. Han elegido un emplazamiento donde se dejan ver con facilidad, su pecho blanco brilla de entre los matorrales delatando su presencia. Las hembras vienen algo más tarde.
Quizá una de las costumbres que más sorprende de estos alcaudones es la de empalar en las alambradas o espinos a sus presas: insectos, ratoncillos, lagartijas y pequeños pajarillos. El sustento de los días menos buenos.