El saetón, la alicántara y la sirena de la laguna del Congosto.

 La mitología manchega, aunque no tan conocida, está compuesta por un rico conjunto de leyendas, creencias populares y supersticiones tradicionales de la región de La Mancha. Estas historias se han transmitido de forma oral durante generaciones y están profundamente ligadas al entorno rural, la religiosidad popular, y los paisajes llanos y solitarios característicos de esta zona. 

Crecí oyendo a mis mayores decir que en el campo vivía un ser tremendamente peligroso llamado Alicántara. “Si la alicántara viera y la víbora oyera, no habría hombre que del campo saliera.” – Repetían una y otra vez. - En El Campo de Montiel o en El Campo de Calatrava se la describía como una gran serpiente, venenosa, con varias cabezas, peluda e incluso alada.

Otro de los seres mitológicos que formaron parte de las leyendas de mis convecinos era el Saetón. - El Saetón es descrito como una especie de serpiente o lagarto gigante y sobrenatural, con capacidades destructivas, y asociado al miedo, los caminos solitarios y la superstición. Tan poderoso que podía volcar carros o matar de un coletazo a un hombre adulto. - El término “Saetón” proviene de saeta, que significa "flecha" en español. El sufijo “-ón” implica grandeza o poder, así que “Saetón” sugiere una criatura tan veloz y letal como una gran flecha. 

El tercero de  nuestros seres mitológicos lo encontramos en el pequeño río Bañuelos. Entre las localidades de Fernán Caballero y Peralvillo se encuentra la laguna del Congosto (que vemos en la fotografía), tan profunda que a pesar de los largos meses de sequía que asolan La Mancha, jamás se seca. – En sus profundidades, según las leyendas orales de la zona, habita una sirena misteriosa que atrae con sus cantos hipnóticos a los incautos caminantes. - Fueron muchas las ocasiones en las que pajareé por este lugar, corroboro que en los meses de primavera, dada la belleza del entorno, uno puede quedar como adormecido, y admito que, en ocasiones he visto movimientos en el agua que han llamado mi atención, pero siempre he pensado que se trataba de alguna de las nutrias que pueblan la zona...

Fumareles cariblancos en el Pantano del Vicario (Ciudad Real).

 Cuando voy por Ciudad Real suelo acercarme por el Pantano del Vicario, en Peralvillo, allí he pasado muchas horas observando todo lo observable en cuanto a fauna y flora se refiere. Y lo que más me ha llamado la atención en mi última visita ha sido la gran concentración de fumareles cariblancos, Chlidonias hybridus, algo nada habitual. 

Algunos fumareles se dejaban ver incluso durante los meses de invierno, algo poco habitual. Pero  con la llegada de la primavera, son varios centenares los que allí se concentran. 
En pasadas temporadas, cuando las condiciones han sido propicias, han anidado varias parejas formando pequeñas colonias, pero la aglomeración de este año, es rara en este lugar. Estaremos pendientes de lo que ocurre...

Vallado protector de las nutrias en Peralvillo (Ciudad Real).

            Hay medidas que aunque lleguen tarde, suelen ser bien recibidas, este es el caso del vallado que se ha instalado en el perímetro del Pantano del Vicario en Ciudad Real, próximo a la localidad de Peralvillo, donde en los últimos años se ha registrado el atropello de una treintena de nutrias. Espero que en los próximos meses volvamos a ver esta especie protegidas con la misma facilidad como ocurría hace algunos años…

La Curruca Zarcera; Sylvia communis.

Aunque la Curruca Zarcera; Sylvia communis no es de las más abundantes por estas tierras, es verdad que otras muchas especies de currucas sí lo son. - Difíciles siempre de localizar, a no ser por el canto. Son maestras en el arte de ocultarse en lo más enmarañado de algún espino o entre las zarzas.

Culebras en los árboles.

Igual que las temibles, por venenosas, culebras que habitan las selvas (las pocas que van quedando) y que penden de alguna rama esperando el incauto pajarillo o el lagarto. Igual trepaba un olmo viejo la nada temible Culebra de Escalera, Rhinechis scalaris, en dirección a un nido de herrerillo común.  

No sé ustedes, pero yo nunca he podido explicarme como estos reptiles, desprovistos de patas como están, son capaces de trepar un tronco vertical sin esfuerzo alguno y sin caer al suelo… 

Árbol Singular; El Eucalipto de Peralvillo (Ciudad Real).

 

Al borde mismo del río Bañuelos, en el entorno del Pantano del Vicario en Peralvillo, Ciudad Real, encontramos uno de esos gigantes que bien merecen una parada en nuestro camino. - Se trata de un precioso ejemplar de Eucalipto con varios metros de circunferencia en su tronco y de gran porte. – En él se ha instalado una colonia de cría de cigüeñas blancas, si bien, árboles de este tamaño son pequeñas islas de vida donde encuentran refugio innumerables especies. – Quizá deberíamos empezar a mirar de otra forma a estos mayores, y quizá, deberíamos empezar con su reconocimiento y protección...

La Curruca Rabilarga; Sylvia Undata.

 

Temprano, aún con la helada, se dejan ver las Currucas Rabilargas, Sylvia Undata, merodeando como ratoncillos por su territorio. – Juraría que no están aquí todo el año. Es ahora, en invierno, cuando las encuentro entre los matorrales que circundan una vieja casona de labranza. – Se esconden en lo más profundo de los matorrales. Allí buscan los insectos y las pequeñas arañas que aún permanecen aletargados por estas fechas. – Nunca dan largos vuelos, sino que pasan metódicamente de una mata a la siguiente sin dejar de escudriñar ninguna.

El Avetorillo Común.

Me sorprendió encontrar hace algunos días este Avetorillo Común, Ixobrychus minutus, que hoy les muestro. La mayor parte de los miembros de esta pequeña especie de garzas, ya hace semanas que se trasladaron a sus territorios de invernada. - Sin embargo, ahí estaba, tan tranquilo, escondido como suele entre las ramas de los tarayes ya casi desnudos.

Es cierto que aún no han comenzado las heladas, tan comunes por estos lares en estos meses del año, pero como suele decirse, nada queda en el camino, y un día de estos, amanecerán los campos blancos por la escarcha.

La Culebra de Escalera y la ignorancia.

 

Venía yo quejándome de que en todo este pasado verano no había visto demasiadas culebras, salvo eso sí, las pobres que aparecen atropelladas en la cunetas de las carreteras. – Y hoy, sin ir más lejos, que ha aparecido esta preciosa Culebra de Escalera, Rhinechis scalaris.

 

Preciosa, aunque muerta por algún insensato que desconoce que los reptiles están protegidos, y que estas inofensivas culebras no hacen otra cosa que devorar pequeños ratones y topillos.  ¿Es tan difícil respetar las normas?..., - El patrimonio natural pertenece a todos y a nadie. - Nuestro único deber es preservarlo. Y como ven, ni de eso somos capaces.

Culebras de Agua en dique seco.

La calima estival vuelve a cubrirlo todo. Desde hace días en la zona centro venimos teniendo la sensación de estar en una inmensa sartén o una gran cazuela donde nos van cociendo poco a poco. Las noches no resultan mucho más agradables, y sólo a veces, una brisa apenas perceptible se deja sentir sobre las cortinas.
Salir al campo es cosa de locos. Mientras, la naturaleza intenta adaptarse a las circunstancias como puede. Muchas Culebras de Agua, Natrix maura, se encuentran en dique seco desde hace semanas. Buscan donde aún quedan pequeños restos de humedad, donde poder guarecerse, a la espera de tiempos mejores.

Culebra de Escalera.

Escondida y fría por el rocío, encontré ya hace algunas mañanas, esta joven Culebra de Escalera (Elaphe scalaris). Prácticamente ni se movió del borde del camino por donde yo paseaba. La falta de calor de los primeros rayos matutinos la hizo presa fácil de mi cámara, y no como en las otras ocasiones en las que fueron siempre “un visto y no visto”.
No soy de los que se atreven a capturar o manipular a los reptiles para buscar un mejor encuadre o perspectiva. Se les ve tan miedosos y frágiles, que no estoy yo por la labor de molestar o incluso dañar a estas simpáticas e inofensivas Culebras de Escalera.

Sra. de Bufo Bufo.

Para poder disfrutar algo del campo con esta calima estival es imprescindible o madrugar o salir al atardecer. Pese a que esta noche, entre el ruido de los botellones (cada vez más habituales) y el calor nocturno, que dificultaban la necesidad de dormir, finalmente, sacando fuerzas de flaqueza, he obedecido al llamamiento de mi despertador y me he puesto en ruta.

Madrugar esta mañana me dio sus frutos y a primera hora me he encontrado frente a frente con estos relucientes ojos rojos de la Sra. de Sapo Común (Bufo bufo), todo un regalo, que se encontraba supongo, recogiéndose tras una larga noche de caza de bichitos y lombrices. Ya tuve la oportunidad este mismo año de encontrar una pareja en plena cópula, aunque como suele pasarme, no llevaba la cámara fotográfica conmigo. Me ha sorprendido su tamaño, grande y rechoncho (lo que la diferencia del macho), también su tranquilidad, supongo que vería en mi a “muy poco enemigo”.
Este año también he encontrado múltiples renacuajos e hileras de huevos de distintos anfibios. Me alegra pensar que esta temporada ha sido buena para ellos.

La Garza Imperial; un ave inteligente.

“Las aves son muy inteligentes, si se las observa con detenimiento se pueden aprender muchas cosas de ellas. Son tan listas que en sus viajes toman la mejor parte del norte y la mejor parte del sur” (Binta y la gran idea – Javier Fesser).
Una de las muchas aves que toma lo mejor del norte y lo mejor del sur es la Garza Imperial (Ardea purpurea). Cuando llegaron a nosotros, sus primas las Garzas Reales, las Garcillas Bueyeras, las Garcillas Cangrejeras, las Garcetas Grandes y las Garcetas Comunes ya estaban instaladas en la isla de Tarayes del centro de la laguna. No obstante, no tuvieron ningún problema para instalarse ellas también y sacar adelante una nueva nidada.
Ya es posible ver a los juveniles nacidos este mismo año pescando aquí y allá, permaneciendo inmóviles para así sorprender a algún descuidado cangrejo, a algún saltamontes o alguno de los pececillos que deambulan entre las eneas.

¡Qué calor!

No puede ser. Primero de junio y casi rondando los cuarenta grados. Empiezo a echar de menos el invierno. Ya les dije: Aquí la primavera es intensa pero cortísima. Cada vez aguanto menos este calor. "Si pudiera migraría pa los nortes". He estado toda la noche con los ojos abiertos como un búho, casi me subía por las paredes buscando la postura adecuada para echar un sueñecito. Recordaba las Salamanquesas que había visto la noche anterior, atiborrándose de mosquitos y polillas, tan felices ellas aprovechando el poco frescor que llegaba con la caída de la tarde… ¿Un heladito?...

El avetorillo común que dejó de serlo.

Entre el carrizo, las cañas y la enea, la más pequeña de nuestras garzas, El Avetorillo común (Ixobrychus minutus) permanece inmóvil. Nos observa desde hace rato, sabedora de que no nos hemos percatado de su presencia. Confía en su camuflaje y en sus movimientos pausados que también le ayudan a la hora de capturar a los incautos pececillos, insectos y cangrejos que se aproximan lo suficiente.

El Avetorillo aunque de apellido “común”, cada vez es menos habitual en nuestro entorno. Desaparecen y se degradan las zonas lacustres donde se dan las condiciones mínimas para que esta y otras aves puedan asentarse.
Estamos en crisis, no sólo económica. Estamos en una profunda crisis de valores en la que "la ecología es cosa de cuatro locos que no se ocupan de lo que realmente importa"…

Dos ancianos sentados mirando las Amapolas.

Estaban todas bajo la tierra, ya les avisé que este año pasaría, pero jamás imaginé que llegaría a estos extremos. Bastó que la tierra sedienta bebiera para que de ella naciera lo rojo que ahora cubre los prados aledaños al río. Al principio sólo eran unas cuantas, pero fueron llegando más y más. Ahora son miles, millones de Amapolas las que bordean los senderos y la carretera. Sólo algunos pocos cardos se atreven a sobresalir de entre el mar de tonos rojos.

Lástima que la gente siempre lleve demasiada prisa. Nunca nadie se para a contemplar un prado en primavera. El otro día una pareja de ancianos situó su caravana junto al camino. Eran extranjeros, estoy seguro. Los de aquí no valoramos en demasía estos tesoros. Sacaron una gran mesa y comenzaron a comer bajo la sombra de los árboles. La gente que pasaba se quedaba mirando sorprendida por lo poco frecuente del acto. Ellos se limitaban a comer tranquilos, girados mirando a lo lejos, relajados, absortos en los ocres que serpentean hasta lo alto de la colina.
Admiro a la gente mayor que camina sin prisas. Tras los muchos años valoran lo que realmente importa. Sentarse y tomar un té mirando un paisaje nunca es para ellos tiempo perdido. ¿Cuántas primaveras como ésta has encontrado en tu caminar? Es verdad, admiro la gente mayor que valora lo que realmente importa.
¿Alguna vez han estado rodeados de millones de amapolas?... Es algo más que impresionante.

La Garcilla Bueyera. ¡Más madera!

Hace tan sólo un mes en el centro de la laguna sólo habían empezado a anidar algunas parejas de Garzas Reales y aunque estaban ellas solitas ya tenían sus más y sus menos a la hora de repartirse el reducido espacio. Al poco tiempo llegaron sus primas; las Garzas Imperiales y fue así que la cosa, ya saben ustedes cómo funciona “esto de la convivencia”, empezó a deteriorarse….

Para colmo, esto no acaba ahí, sino que a la colonia se han unido Garcillas Cangrejeras, Somormujos, Fumareles y Avetorillos que aunque pequeños también ocupa su espacio. La gran colonia formada por las distintas especies a quien realmente beneficia, es a los Aguiluchos Laguneros, metidos también de lleno en la forja de sus nidos. Si bien los entendidos dicen que ahora son más ojos para vigilar, pero no sé yo…
Y como se suele decir por aquí: “estábamos pocos y parió la abuela”; Llegaron las Garcillas Bueyeras (Bubulcus ibis) para “liarlo” todo de verdad. La charca, ahora es un ir y venir constante de Garcillas, cada una con su ramita en el pico.
Algunas un poquito exageradas sí que son. ¿No creen?...

Como las amapolas a la primavera...

¿Imaginan abril o mayo sin amapolas?...

Sería como si a uno le robaran una parte esencial de la primavera. No logro imaginar que de entre los trigales, los campos de cebada o sobre los lindazos, teñidos sólo de verde, no aparecieran salpicándolo todo, los tonos rojizos de las amapolas. Triste sería, como esta Amapola Triste (Papaver hybridum), la primavera. ¿No les parece?...
Relación de necesidad. Amapolas de primavera por siempre…

El Alcaudón Común y la despensa.

El Alcaudón Común (Lanius senator) acaba de llegar a nuestros campos, procedente de África como otras tantas aves. Los primeros en llegar han sido los machos. Han elegido un emplazamiento donde se dejan ver con facilidad, su pecho blanco brilla de entre los matorrales delatando su presencia. Las hembras vienen algo más tarde.
Quizá una de las costumbres que más sorprende de estos alcaudones es la de empalar en las alambradas o espinos a sus presas: insectos, ratoncillos, lagartijas y pequeños pajarillos. El sustento de los días menos buenos.

“¡Qué no panda el cúnico!”

Con el calorcillo primaveral nos hemos vuelto a encontrar con otro ejemplar de Culebra viperina, también llamada de agua (Natrix maura). Estas pobres indefensas, siempre reaccionan de la misma manera cuando se cruzan en mi camino (o yo en el de ellas), quedan inmóviles, aterradas de pánico esperando no ser descubiertas. Algunas de sus congéneres llegan a fingir que están muertas para que simplemente, las dejemos en paz. En otros casos la muerte no es fingida y sí, mueren de “estrés o ansiedad".
La que aquí les muestro, se quedó paralizada sin mover ni una sola escama durante “el ratín” en el que le hice estas fotos. Aunque, tengo serias dudas: ¿Tenía miedo de mí o de la hormiga?...