Alcotán en el antiplano del lago Song Kol (Kirguistán).

En el inmenso altiplano que rodea el lago Song Kol, donde la mirada se pierde sobre una interminable alfombra de praderas verdes, detectamos la silueta de un alcotán posado sobre la hierba. Aprovechando la luz y avanzando con el sol a nuestra espalda, pudimos acercarnos lentamente mientras el pequeño halcón permanecía atento, confiado por unos instantes en aquel paisaje abierto que constituye su territorio.

No tardó en emprender el vuelo, y lo hizo precisamente en nuestra dirección, regalándonos un instante de enorme belleza que quedó grabado tanto en la memoria como en nuestras cámaras. En un entorno tan vasto y aparentemente vacío, el fugaz encuentro con este elegante cazador fue uno de esos momentos que justifican por sí solos un viaje ornitológico a Kirguistán: breve, inesperado e inolvidable.

Halcón peregrino en la Reserva Nacional de las Marismas D’Ors (Francia).

En la Reserva Nacional de las marismas D’Ors (Francia), la desbandada descontrolada de un grupo de palomas torcaces nos alertó de la presencia de un halcón peregrino (Falco peregrinus).  El halcón peregrino se eleva en el cielo, volando alto y lejano, hasta convertirse casi en un punto contra el azul infinito; sin embargo, su silueta sigue siendo inconfundible, marcada por las alas largas y afiladas que cortan el aire con precisión.

Esmerejón (Falco columbarius).

En el cabo Ferret, cerca de la bahía de Arcachón (Francia), lugar de paso de miles de aves migratorias, un esmerejón intentaba una y otra vez, atrapar a un pequeño fringílido. El esmerejón (Falco columbarius) es un pequeño halcón de gran agilidad y temperamento vivaz que habita regiones abiertas y bosques claros del hemisferio norte. A pesar de su reducido tamaño, es un cazador formidable: realiza vuelos rápidos y rasantes para sorprender a pequeñas aves, su principal presa. Durante el invierno puede migrar hacia zonas más templadas, donde se le ve patrullando campos, dunas y humedales. Su plumaje presenta variaciones según el sexo y la subespecie, pero generalmente combina tonos grises, pardos y crema que le brindan un excelente camuflaje. El esmerejón es apreciado tanto por observadores de aves como por estudiosos de la fauna por su comportamiento dinámico y su papel importante en el equilibrio ecológico.

Cernícalo pizarroso o cernícalo gris (Falco ardosiaceus).

En varias localizaciones de Gambia pude fotografiar el cernícalo pizarroso o cernícalo gris (Falco ardosiaceus), fácil de identificar por su coloración gris oscura y por el amarillo presente en patas, pico y ojos. 

Azor lagartijero oscuro (Melierax metabates) en Gambia.

Ya había fotografiado el azor lagartijero oscuro (Melierax metabates) en Tanzania y volví a encontrarme con esta bella rapaz en Gambia. El azor lagartijero oscuro es una rapaz mediana en la que dominan los tonos grises y el pico y las patas anaranjadas.

Alcotán (Falco subbuteo).

En Hortigüela, en la Comarca de Sierra de la Demanda avisté un nutrido grupo de buitres leonados y alimoches que sobrevolaban la pequeña localidad burgalesa. Entre ellos se movía un pequeño halcón. Tras descargar la fotografía en el ordenador, ¡sorpresa!, se trataba ni más, ni menos, de un ejemplar de alcotán (Falco subbuteo), una especie nueva para este cuaderno de campo.

Azor lagartijero oscuro (Melierax metabates).

Tras la infinita llanura del Serengueti en Tanzania el vehículo se dirigió a una zona de rocas donde se solían ver leopardos. Supongo que el sofocante calor tenía bien escondidos a los felinos a buen resguardo. En su lugar, vimos un azor lagartijero oscuro (Melierax metabates) que oteaba el horizonte.

El primillar de Cabañeros (Ciudad Real).

En el centro de interpretación Casa Palillos del Parque Nacional de Cabañeros en Ciudad Real, hace unos pocos años se ha construido un primillar del que podemos realizar un seguimiento por youtube, dado que SEO instaló una webcam. 

La desafortunada salamanquesa.

Tras los esperados días de lluvia hoy amaneció un día de sol, de esos de primavera, que aquí en la costa malagueña, son los más habituales. En el Paraje Natural de la Desembocadura del Guadalhorce hoy se veían un buen número de tarros blancos, patos cuchara, limícolas y cormoranes continentales, además de un buen número de aficionados a la ornitología, en su mayoría extranjeros. 

          La imagen que traigo de la jornada de campeo es la de un macho de cernícalo vulgar, Falco tinnunculus, que llevaba bien agarrada con sus patas una incauta salamanquesa que había salido a tomar el sol…

Halcón peregrino gaditano.

Paseando entre las callejuelas de Cádiz un chirrido insistente llamó mi atención, en un balcón un halcón peregrino, Falco peregrinus. No son muchas las ocasiones que uno tiene para deleitarse con esta magnífica rapaz. Poco a poco algunos halcones se han ido instalando en las ciudades, con frecuencia por parte del hombre, como método para controlar las abundantes palomas.

Día de las aves en Málaga.

Ayer tuve la oportunidad de asistir a uno de los actos programados por SEO Málaga, en relación con el día mundial de las aves. Primero, unos afiliados nos contaron cómo había ido su reciente viaje ornitológico por Kenia. La verdad es que las imágenes me dejaron los dientes bastante largos…

Posteriormente, se realizó una exposición-debate sobre la situación del cernícalo primilla en la provincia de Málaga. Los datos eran bastante concluyentes, la tendencia de esta especie, de seguir al mismo ritmo, será la desaparición completa. Entre las causas, se mencionaron varias; la pérdida de los tradicionales lugares de anidamiento, la transformación de los habituales terrenos de campeo en monocultivos, el uso de pesticidas, el expolio de nidos y el tráfico ilegal de esta especie o la falta de sensibilidad de las autoridades competentes, que con su inacción han llevado al cernícalo primilla a una situación crítica.

Carancho; Caracara plancus.

En estos días de visita turística por Buenos Aires (Argentina), el carancho, Caracara plancus, una rapaz de costumbres carroñeras ampliamente extendida por Sudamérica, ha sido una de las aves más habituales en nuestros paseos, sobrevolando con frecuencia entre los altos rascacielos de la ciudad.

En el paseo de esta mañana por la Reserva Costanera Sur, una pareja permanecía posada sobre una antigua estructura metálica ajena a los transeúntes y visitantes que circulaban por los senderos.

Cernícalo americano; Falco sparverius.

En el camino que une Puno con Arequipa (Perú), cruzamos en su mayor parte amplias llanuras a gran altura, pero también, numerosos humedales en los que me habría quedado horas y más horas descubriendo a cada golpe de vista una nueva especie. Pero viajar en autobús exige adaptarse a un programa establecido y a unos horarios… - En Aguada Blanca, pese a estar fuera de temporada, vimos numerosos flamencos y otras muchas aves. -  En los postes de la compañía eléctrica, aguardaban los cernícalos americanos; Falco sparverius, el paso de insectos y pequeñas aves sobre los que lanzarse.

El Cernícalo Vulgar y la Migración Prenupcial.

Para algunas especies ya ha empezado la migración prenupcial. Es el caso de las Golondrinas Comunes, que desde hace días se las ve pasar en pequeños grupos sobre el Estrecho de Gibraltar. No son pocos los problemas que encuentran las pequeñas aves en el gran viaje. - Uno de ellos, aunque quizá no sea el más importante, es la multitud de Cernícalos Vulgares; Falco tinnunculus, que se encuentran apostados sobre sus atalayas de caza esperando el paso de los más débiles.

El Cernícalo Vulgar.

El Cernícalo Vulgar (Falco tinnunculus) es un ave relativamente común en los páramos de la Meseta manchega. Con frecuencia aparece próximo a las carreteras donde suele aprovechar las oportunidades que se le presentan recogiendo y comiendo los animales e insectos que son atropellados. Durante mucho tiempo fueron catalogados como alimañas y se disparaba sobre ellos sin demasiados miramientos. Hoy, se aprecia su gran labor, manteniendo a raya las poblaciones de topillos, ratoncillos de campo y saltamontes. Es necesario subrayar que como el resto de rapaces, el Cernícalo Vulgar es un ave protegida.

San Carlos del Valle; Cernícalos Primilla en las llanuras de la Mancha.

San Carlos del Valle se presenta al viajero como un sitio tranquilo. Lo primero que sorprende es la maravillosa iglesia barroca y la plaza mayor, formando uno de los conjuntos más bellos de Castilla la Mancha. Es en este entorno único, donde además encontramos una numerosa colonia de cernícalos primilla.

El cernícalo primilla es una rapaz de pequeñas dimensiones cuyo hábitat característico son los paisajes abiertos dominados por cultivos tradicionales de cereal y de secano.










En nuestro país, la especie ha experimentado un dramático proceso de reducción, pasando de unas cien mil parejas en la década de los sesenta, a poco más de 5.000 ejemplares estimados en los años ochenta.









En Castilla-la Mancha la especie ha sufrido el mismo proceso y pasó de ser muy común en casi todos los pueblos y ciudades, a desaparecer de la mayoría de ellos. En la actualidad se estima una población nacional de algo más de 12.000 parejas, siendo la población castellano manchega de algo menos de 2.400 parejas, lo que constituye aproximadamente el 20% de la población nacional.

Protejamos nuestro entorno. Es único...