Alcotán en el antiplano del lago Song Kol (Kirguistán).

En el inmenso altiplano que rodea el lago Song Kol, donde la mirada se pierde sobre una interminable alfombra de praderas verdes, detectamos la silueta de un alcotán posado sobre la hierba. Aprovechando la luz y avanzando con el sol a nuestra espalda, pudimos acercarnos lentamente mientras el pequeño halcón permanecía atento, confiado por unos instantes en aquel paisaje abierto que constituye su territorio.

No tardó en emprender el vuelo, y lo hizo precisamente en nuestra dirección, regalándonos un instante de enorme belleza que quedó grabado tanto en la memoria como en nuestras cámaras. En un entorno tan vasto y aparentemente vacío, el fugaz encuentro con este elegante cazador fue uno de esos momentos que justifican por sí solos un viaje ornitológico a Kirguistán: breve, inesperado e inolvidable.

Halcón peregrino en la Reserva Nacional de las Marismas D’Ors (Francia).

En la Reserva Nacional de las marismas D’Ors (Francia), la desbandada descontrolada de un grupo de palomas torcaces nos alertó de la presencia de un halcón peregrino (Falco peregrinus).  El halcón peregrino se eleva en el cielo, volando alto y lejano, hasta convertirse casi en un punto contra el azul infinito; sin embargo, su silueta sigue siendo inconfundible, marcada por las alas largas y afiladas que cortan el aire con precisión.

Esmerejón (Falco columbarius).

En el cabo Ferret, cerca de la bahía de Arcachón (Francia), lugar de paso de miles de aves migratorias, un esmerejón intentaba una y otra vez, atrapar a un pequeño fringílido. El esmerejón (Falco columbarius) es un pequeño halcón de gran agilidad y temperamento vivaz que habita regiones abiertas y bosques claros del hemisferio norte. A pesar de su reducido tamaño, es un cazador formidable: realiza vuelos rápidos y rasantes para sorprender a pequeñas aves, su principal presa. Durante el invierno puede migrar hacia zonas más templadas, donde se le ve patrullando campos, dunas y humedales. Su plumaje presenta variaciones según el sexo y la subespecie, pero generalmente combina tonos grises, pardos y crema que le brindan un excelente camuflaje. El esmerejón es apreciado tanto por observadores de aves como por estudiosos de la fauna por su comportamiento dinámico y su papel importante en el equilibrio ecológico.

Cernícalo pizarroso o cernícalo gris (Falco ardosiaceus).

En varias localizaciones de Gambia pude fotografiar el cernícalo pizarroso o cernícalo gris (Falco ardosiaceus), fácil de identificar por su coloración gris oscura y por el amarillo presente en patas, pico y ojos. 

Azor lagartijero oscuro (Melierax metabates) en Gambia.

Ya había fotografiado el azor lagartijero oscuro (Melierax metabates) en Tanzania y volví a encontrarme con esta bella rapaz en Gambia. El azor lagartijero oscuro es una rapaz mediana en la que dominan los tonos grises y el pico y las patas anaranjadas.

Alcotán (Falco subbuteo).

En Hortigüela, en la Comarca de Sierra de la Demanda avisté un nutrido grupo de buitres leonados y alimoches que sobrevolaban la pequeña localidad burgalesa. Entre ellos se movía un pequeño halcón. Tras descargar la fotografía en el ordenador, ¡sorpresa!, se trataba ni más, ni menos, de un ejemplar de alcotán (Falco subbuteo), una especie nueva para este cuaderno de campo.

Aguilucho cenizo vs milano negro.

Paseando temprano por la ZEPA de la comarca de la Moraña en Ávila, divisé sobre el infinito mar de cereales como un insistente milano negro (Milvus migrans) intentaba robar un pequeño topillo a un macho de aguilucho cenizo (Circus pygargus). Las escaramuzas duraron unos minutos hasta que el milano perdió definitivamente el interés.