Cucal cejiblanco (Centropus superciliosus)

El cucal cejiblanco (Centropus superciliosus) es una especie africana robusta y de andar sigiloso, fácilmente reconocible por su marcada ceja clara que contrasta con el plumaje oscuro de la cabeza y el cuerpo. Habita sabanas, matorrales y zonas abiertas con vegetación densa, donde suele desplazarse más caminando entre la hierba que volando, lo que explica lo difícil que resulta observarlo en buenas condiciones. En el Masai Mara (Kenia) su presencia es discreta y muchas veces solo se obtiene una imagen testimonial, pero aun así permite apreciar su silueta pesada, la cola larga y el vuelo bajo y torpe cuando se ve obligado a levantar el vuelo. Frente al cucal senegalés y el cucal negro, que fotografié el pasado verano en Gambia, el cejiblanco destaca precisamente por esa ceja pálida tan característica y por un aspecto algo más contrastado, manteniendo ese aire primitivo y esquivo que hace a los cucales tan interesantes de documentar en el campo.

Cuclillo didric o cuco didric (Chrysococcyx caprius).

Encontramos este macho de cuclillo didric o cuco didric (Chrysococcyx caprius) en varias localizaciones de nuestro pasado viaje a Gambia con SEO BirdLife. Bastante parecido al cuco de Klaas pero destacan los llamativos ojos rojos y las manchas blancas en las alas y cabeza.

Cuclillo de Klaas o cuco de Klaas (Chrysococcyx klaas).

Encontramos este macho de cuclillo de Klaas o cuco de Klaas (Chrysococcyx klaas) en la Reserva del Bosque de Abuko (Gambia), Se asemeja al cuco didric pero sin manchas blancas en las alas y cabeza. 

Cucal negro (Centropus grillii).

Gambia pasa por ser uno de los destinos ornitológicos más importantes del mundo. En nuestro reciente viaje con SEO BirdLife avistamos más de doscientas especies. - Cerca de Jakhaly, en el entorno de los arrozales de Sapu. Avistamos el único cucal negro (Centropus grillii). Una tónica se repitió en nuestro recorrido, de muchas especies de aves solo avistamos un único individuo.

Críalo listado (Clamator levaillantii).

No recordaba haber tomado fotos de esta especie. Pasados algunos días desde mi vuelta de Gambia aún sigo redescubriendo en las miles de fotografías que tomé. Críalo listado (Clamator levaillantii), nuevamente en la terraza del hotel Baobab donde nos alojamos, que resultó ser un magnífico lugar para pajarear. 

Cucal senegalés (Centropus senegalensis).

En nuestra ruta por los arrozales de Sapu, cerca de la localidad de Jakhaly, fotografié este confiado cucal senegalés (Centropus senegalensis). Se quedó quieto largo tiempo, mirándome, medio empapado por el rocío de la mañana. El cucal senegalés es un ave habitual en Gambia, incluso en las zonas urbanas. 

Cuco plañidero (Cacomantis merulinus).

Otra foto testimonial de aves de mi pasado viaje a Vietnam, el cuco plañidero, Cacomantis merulinus, que localicé en la bonita ciudad de Hoi An. Como es propio en la familia de los cucos, el cuco plañidero también deposita los huevos en nidos ajenos…

Llegaron los críalos.

Pese a los días de temporal, ya se van dejando ver algunos recién llegados adelantados en el Parque Natural de la Desembocadura del Guadalhorce próximo a la ciudad de Málaga.

Por aquí, sobrevuelan ya las primeras golondrinas, y entre los senderos, buscando orugas, también los primeros críalos europeos, Clamator glandarius. 

Tingazú; Piaya cayana.

Cerca de la Comunidad Guaraní Yryapú en Puerto Iguazú (Argentina), un grupo de aves de distintas especies llamó mi atención, parecían estar alimentándose de algún tipo de fruta. En lo alto de las copas se distinguían varios tingazús o cucos ardilla, Piaya cayana, dejando entrever sus largas colas tintadas de blanco, aves por lo general cazadoras de insectos.

Pirincho; Guira guira.

Al fin dejó de llover sobre Buenos Aires (Argentina) y el ciclón situado sobre Uruguay desapareció permitiéndome tomar algunas fotos de las aves que voy encontrando en los parques de esta gran ciudad.

En las proximidades a la Reserva Ecológica Costanera Sur, próxima a los grandes rascacielos de Puerto Madero, multitud de aves se aproximan a los paseantes buscando algo de comer. Este es el caso del pirincho, aquí conocido como urraca, Guira guira.

Garrapatero asurcado; Crotophaga sulcirostris.

Junto al chisco que encontré en mi paseo por el barrio de Miraflores de Lima, también apareció una pareja de garrapateros asurcados, también conocidos como anó de pico estriado o guardacaballos; Oryctes nasicornis. Suele vivir cercano al ganado en espacios abiertos y se alimenta de semillas e insectos. En Perú, el garrapatero asurcado encuentra su distribución más meridional, llegando por el norte a México y Estados Unidos.

Bajo el nido del halcón peregrino.

 

Volví a pasar bajo el minarete de la mezquita donde una pareja de halcones peregrinos han construido su nido en la ciudad marroquí de Rabat. Además de los esperados restos de  palomas domésticas, encontré un cuco muerto y como el críalo de semanas anteriores  intacto. Una tórtola europea por aquí, una codorniz por allá y un zampullín chico también intacto. Se ve que estos halcones peregrinos son exigentes a la hora de alimentarse…

El Críalo Europeo; La presa del halcón.

No se le ocurrió otra cosa a este pobre críalo europeo, en su viaje migratorio de regreso al sur de Europa, que pasar por las cercanías de la Mezquita Jamaa es Souna de Rabat (Marruecos), donde un halcón peregrino ha situado su atalaya de caza. - El pobre murió casi sin darse cuenta. 
 

En cualquier caso, se ve que el críalo no debía estar demasiado apetecible para el paladar del halcón, que se limitó a romperle el cuello de un picotazo y dejarlo caer desde lo alto del minarete.

Críalo Vs Urraca

Esta semana, en uno de mis paseos he encontrado una pareja de urracas (Pica pica) que habita cerca del río Bañuelos (Ciudad Real), con el pico abierto por el agotamiento al que las somete su prole de adopción y claro está, por el sofocante calor de las fechas en que nos encontramos. Allí andaban ellas, posadas sobre las alambradas que separan los sembrados de cereales, aún por cosechar y el ganado vacuno.

Un año más, y pese a la severa vigilancia y defensa que hicieron de su territorio, han vuelto a ser engañadas por esos “malos padres” que son los críalos (Clamator glandarius). Los críalos y los cucos, conviene recordar, depositan sus huevos en nidos ajenos, esperando que otras especies les saquen su prole adelante.

Según he podido leer, el tanto por ciento de nidos de urraca que es parasitado por los críalos es bastante elevado, y aunque estos días he visto como las urracas depredaban sobre los pollitos de focha y los patitos, en el fondo daba algo de pena ver el espectáculo de los polluelos de críalo gritar de esa forma tan escandalosa, para que las urracas esclavizadas vinieran a alimentarlos.

Era en el mes de marzo, cuando aparecieron los críalos por los campos aún cubiertos de escarcha. Con su llegada, empezó la lucha de estrategia que se repite cada primavera. Urracas “nerviosas” persiguiendo de un lado a otro a los usurpadores críalos, mientras estos, parece que se divierten con la situación, soltando una y otra vez esa carcajada repetitiva que caracteriza su canto.

La estrategia está clara, uno de los críalos entretiene a las urracas (el macho), mientras la hembra deposita con rapidez uno o varios de sus huevos. La evolución también ayuda a los invasores, los huevos de críalo eclosionan mucho más rápido que los de la urraca y los polluelos son mucho más voraces y competitivos, por lo que los polluelos de urraca, sencillamente suelen morir de hambre.

Continuando mi paseo, he encontrado unos juveniles de urraca sobre un espino albar. No todas las batallas las perdió la urraca…