Cuando el grajo vuela bajo...

Este pasado verano, en Kirguistán, nos encontramos con las grajas (Corvus frugilegus) casi por todas partes. A veces eran apenas unos pocos; otras, decenas de individuos se concentraban alrededor de vertederos y basureros urbanos, mientras que en otras ocasiones aparecían, inesperadamente, sobre las inmensas planicies de alta montaña. Su presencia, tan constante como versátil, parecía acompañar cada paisaje del viaje. Y aunque por aquellas tierras el cielo no siempre amenazaba lluvia, no pude evitar acordarme de aquello de que «cuando el grajo vuela bajo, hace un frío del carajo» … Solo que, en las alturas de Kirguistán, más de una vez habría que cambiar el refrán por algo bastante más extremo.

Cuervo picudo (Corvus macrorhynchos colonorum) en China.

En Pekín, cerca de la Ciudad Olímpica y de mi hotel, tuve la oportunidad de observar varios grupos familiares de cuervo picudo (Corvus macrorhynchos colonorum). Se movían juntos entre los espacios verdes y las construcciones de la zona, atentos y bulliciosos. Sus reclamos, fuertes y ásperos, se escuchaban desde bastante distancia y delataban su presencia mucho antes de poder localizarlos.

Urraca oriental (Pica serica).

La urraca oriental (Pica serica) fue una presencia frecuente durante mis recorridos por distintas ciudades de China. La encontré tanto en parques y jardines como en otros espacios urbanos, moviéndose con soltura entre zonas arboladas, caminos y áreas abiertas. A primera vista puede resultar muy similar a la urraca europea (Pica pica), pero la oriental presenta diferencias apreciables, especialmente en el patrón y los tonos del plumaje: el negro de las alas y la cola muestra reflejos azulados y verdosos, mientras que el blanco de los hombros y las partes inferiores crea un contraste muy marcado. También la estructura corporal y las proporciones pueden resultar ligeramente diferentes, aunque en el campo ambas especies pueden confundirse con facilidad.

Urraca piquirroja (Urocissa erythrorhyncha).

La Urraca piquirroja (Urocissa erythrorhyncha) fue una de las aves más llamativas que pude fotografiar cerca de Zhangjiajie, en China. Siempre aparecía en pequeños grupos familiares, moviéndose entre la vegetación y manteniéndose bastante alerta ante nuestra presencia. Su plumaje, con una combinación de azules intensos, negro y blanco y su característico pico rojo, resulta especialmente vistoso, aunque fotografiarla no fue nada fácil: se mostraba muy desconfiada y no tardaba en alejarse ante cualquier movimiento. Precisamente por eso, cada fotografía conseguida tuvo un pequeño sabor a recompensa.

Rabilargo asiático (Cyanopica cyanus).

Tenía especial interés en fotografiar el rabilargo asiático (Cyanopica cyanus) y, por suerte, no tuve que esperar demasiado. El rabilargo oriental resultó ser un ave mucho más urbanita de lo que imaginaba, perfectamente adaptada a los grandes núcleos urbanos de China y bastante habitual incluso en lugares tan emblemáticos como la Ciudad Prohibida de Pekín-Beijing o entre los impresionantes rascacielos y el bullicio del Bund de Shanghái. Encontrarlo en escenarios tan diferentes, desde los jardines y espacios históricos de la antigua capital imperial hasta el corazón de la moderna metrópoli, fue sin duda una de las experiencias ornitológicas más curiosas de mi reciente viaje por China.

Además de disfrutar de sus características coloración y silueta, tuve la oportunidad de prestar atención a su voz, y me llamó especialmente la atención comprobar que el canto me resultaba diferente al del rabilargo ibérico. Un pequeño detalle, pero de esos que hacen que observar aves en otros lugares cobre todavía más interés: no solo cambia el paisaje y la avifauna que nos rodea, sino también esos sonidos que, a fuerza de escucharlos en casa, creemos tener ya perfectamente identificados.

Grajillas occidentales en la Casa de Campo de Madrid.

Mientras desayuno temprano en una tranquila terraza frente al lago de la Casa de Campo de Madrid, con maravillosas vistas hacia el Palacio Real y a los rascacielos de la Plaza de España, observo la vida que se despliega a mi alrededor: gorriones inquietos, palomas confiadas, escandalosas cotorras argentinas y, entre ellas, una elegante pareja de grajillas occidentales. Estas aves, más pequeñas y estilizadas que los cuervos, destacan por su plumaje negro con reflejos grisáceos en la nuca y sus ojos claros, casi plateados, que les dan una expresión vivaz e inteligente. Sociables y oportunistas, recorren el restaurante con pasos ágiles y curiosos, explorando cada rincón en busca de alguna migaja que llevarse al pico, ajenas por completo al murmullo humano y perfectamente adaptadas a este paisaje urbano donde naturaleza y ciudad conviven en armonía.

El aguilucho lagunero, el pez y las urracas.

Esta mañana, mientras movía la webcam de SEO/BirdLife en la Laguna Permanente del Parque Nacional de las Tablas de Daimiel, en Ciudad Real, he sido testigo de una escena sorprendente: la disputa por un gran pez entre un lagunero y un grupo de urracas. En medio de una mañana fría, con lluvia persistente y la niebla envolviendo el paisaje, el lagunero defendió con firmeza su botín, aunque finalmente terminó cediendo parte de la presa ante la insistencia y el acoso de las urracas, que no estaban dispuestas a marcharse con las alas vacías.

Fauna a través de la ventana de un autobús en Rumanía.

 En este reciente viaje por Rumanía, el objetivo fue siempre cultural, por lo que ni me llevé la cámara. Realmente no tuve tiempo, ni oportunidades para sumergirme en la flora y fauna de este precioso país, como me habría gustado. Ya habrá otras oportunidades para hacer un viaje ornitológico. 

Un autobús nos trasladó, de pueblo en pueblo, de convento a iglesia, y de castillo a fortaleza.  No obstante, el que es pajarero, lo es a tiempo completo, y desde la ventana del bus pude ver, aunque solo por unos instantes, un buen grupo de aves e incluso de mamíferos centroeuropeos. 

Entre los mamíferos; zorros, liebres e incluso un oso bastante escondido entre la profunda vegetación de los Cárpatos. – En relación a las aves, las más numerosas, y además variadas, fueron los córvidos, eran frecuentes las grajas (como la de la fotografía), grajillas y cuervos. También me encontré con grupos numerosos de cigüeñas blancas, alguna cigüeña negra, cisnes, pigargo europeo, águila pomerana, busardo ratonero, milanos negros y milanos reales, entre otras especies. 

Por desgracia, también desde el autobús vi dos aves electrocutadas en los tendidos eléctricos (una cigüeña y una rapaz nocturna que no llegué a identificar).

Cuervo pío (Corvus albus) anillado en Gambia; anilla PVC amarilla AZ.

En Gambia he vuelto a encontrarme con numerosos cuervos píos (Corvus albus). El verano del 2024 también fueron muy abundantes por tierras de Kenia y de Tanzania. La sorpresa ha llegado cuando en una de las fotografías uno de los cuervos porta una anilla de PVC amarilla con la inscripción en negro AZ o A2. 

Piapiac (Ptilostomus afer).

En la puerta de nuestro hotel en la zona de Bijilo (Gambia), muy cerca de la capital, Banjul, los piapiac (Ptilostomus afer) se apresuran en atrapar las desafortunadas termitas que han aflorado de la tierra tras las lluvias de la noche anterior. Se aproximan a mí bastante confiados, dejando ver sus ojos rosados, detalle que no había observado hasta ese preciso momento. 

Urraca común (Pica pica); los volantones.

Pajareando por la Casa de Campo en Madrid, un pollo de urraca (Pica pica) apareció de entre la maleza, confiado empezó a beber agua de un pequeño charco. Pese a que no nos separaban más que un par de metros el volantón siguió tranquilo su camino, y yo, el mío…

Chova piquigualda (Pyrrhocorax graculus).

Desde la última vez que visité Asturias, hace ya más de 25 años no había vuelto a ver las chovas piquigualdas (Pyrrhocorax graculus), y hoy, aprovechando mi visita al Parque Nacional de los Picos de Europa las he vuelto a ver en el mismo lugar de entonces. Por cierto, mirando las fotos compruebo que el ejemplar de la primera fotografía tiene el pico partido. 

Las grajas de León.

No podía empezar mejor el año que viajando, esta vez por tierras de Castilla y León, más concretamente en la bella y fría ciudad de León. Y aunque como en otras tantas ocasiones no tenía ningún objetivo desde el punto de vista pajarero, recordé que en esta zona se encuentra una curiosa colonia de grajas (Corvus frugilegus), y que estaría bien encontrarme con alguna y poder hacerle alguna foto para aumentar mi lista de aves españolas. 

Cansado de pasear por el centro y por la periferia, aunque obviamente disfrutando de otros aspectos de la ciudad, y cuando ya había perdido toda esperanza, divisé un par de aves negras próximas al parque de la Candamia. - ¡No podía ser!, se trataba de una pareja de grajas que descansaban sobre el tejado de un edificio, aunque eso sí, bastante lejos de donde yo me encontraba. En cualquier caso, objetivo cumplido, una nueva especie para este blog. 

Urraca (Pica pica).

Mi primer paseo de pajareo del año me ha llevado al río Besós a su paso por Santa Coloma de Gramanet en Barcelona. El primer ave que he fotografiado ha sido esta preciosa urraca (Pica pica) que se ha mostrado bastante confiada en esta fría mañana del primer día del año 2025. - Al hacer esta entrada compruebo que no había hablado de esta especie desde el 2009, prácticamente desde el inicio de este cuaderno de campo.

Zanzíbar, la plaga del cuervo indio (Corvus splendens).

Una de las cosas que sorprenden de Zanzíbar (Tanzania) es la poca variedad y el poco número de aves que se pueden ver en comparación al cercano continente. Salvo, una única especie que está presente en todos los ecosistemas, el cuervo indio (Corvus splendens). 

El cuervo indio fue introducido en el sudeste africano, parece ser para acabar con la gran cantidad de basura que se acumula por las calles.  Si bien es cierto, que desde su llegada, no ha parado de bajar también el número de reptiles, anfibios, aves y pequeños mamíferos autóctonos. 

En la actualidad, es una de las especies invasoras más preocupantes a nivel mundial. Ya que se tienen registros en distintos lugares de América y no para de extenderse por África y Asia. 

En los pocos días en que estuve en Zanzíbar los vi perseguir a charranes y a murciélagos de gran tamaño.  Ya sea de forma individual o en grupo no tienen rivales. 

Cuervo Pío (Corvus albus).

    Siempre cercano a los pueblos y aldeas, el cuervo pío (Corbus albus) es, como todos los miembros de su familia, un oportunista. Se le suele ver en pequeños grupos tanto en Kenia como en Tanzania. 

Corneja cenicienta; (Corvus cornix).

         Si hay un ave que no suele faltar cuando nos adentramos en Europa son los córvidos, uno de los más habituales, y que además es bastante raro en España es la corneja cenicienta (Corvus cornix). En Estambul eran habituales en los lugares turísticos más importantes.

Urraca común sudamericana; Cyanocorax chrysops.

 La urraca común de cresta alborotada, Cyanocorax chrysops, es una de las aves más confiadas del Parque Nacional de las Cataratas del Iguazú (Argentina), es normal verlas y sobre todo oírlas al lado mismo de los turistas, esperando unas migajas que llevarse al pico.

Sus vistosos colores, adaptabilidad, inteligencia y su capacidad de imitar otros cantos, ha hecho que esta especie sea objeto habitual del tráfico ilegal de aves.

Chovas piquirrojas en el Tajo de Ronda (Málaga).

Hoy el calor pegaba de lo lindo en Ronda (Málaga) y las chovas piquirrojas se asían fuertemente con las garras a la pared vertical del conocido Tajo. No podían faltar estas aves en este lugar lleno de acantilados. En los momentos de máxima calor se deslizaban junto con las palomas al chorro de agua que aún corre pese a los meses de sequía bajo el increíble Puente Nuevo. 

Parque Natural del Valle de Alcudia y Sierra Madrona; Aves rapaces y carroñeras.

Aunque mi vieja cámara Olimpus ya no da mucho más, no me resisto a colgar algunas malas fotografías de mi última ruta por el Parque Natural del Valle de Alcudia y Sierra Madrona (Ciudad Real). Sin lugar a dudas, uno de los lugares más privilegiados de nuestro país para el avistamiento de aves rapaces y carroñeras. Tanto por su variedad, como por su número.

Nada más parar el coche, llegaron a nuestro encuentro un buen número de buitres negros y leonados. Entren ellos, a baja altura, una poderosa águila real nos vigila. De alguna manera, estas aves han asociado la presencia humana con la llegada de comida a través de los restos de las batidas de caza o de las reses muertas que abandonan los pastores.

Las vistas del gran Valle de Alcudia desde el Puerto de Niefla, sobre todo en primavera, son fantásticas. Entre las encinas pasa presuroso una joven águila imperial, tampoco faltan las águilas culebreras, las calzadas, los ratoneros, los cuervos o los alimoches, llegados hace algunas semanas desde África.