Buitre del Himalaya (Gyps himalayensis).

Sorprende la extraordinaria variedad de aves carroñeras que podemos encontrar en las montañas de Kirguistán. A las especies habituales de la península ibérica —buitre negro, buitre leonado, quebrantahuesos y alimoche— se suma aquí una especie nueva para mí: el buitre del Himalaya (Gyps himalayensis). Esta imponente rapaz, propia de las grandes cordilleras de Asia, recuerda al buitre leonado, aunque presenta una coloración notablemente más clara, especialmente en el cuerpo y las partes inferiores. Fotografiarlo en las montañas kirguisas ha sido, sin duda, uno de esos encuentros que ponen de manifiesto la riqueza y singularidad de la avifauna de las Cordilleras del Tian Shan.

Quebrantahuesos en altiplano del lago Son Kul (Kirguistán).

Tras acampar en el impresionante altiplano del lago Song Kol, retomamos la ruta mientras los primeros valles se abrían ante nosotros. La nieve aún cubría las cumbres, las corrientes de agua descendían hacia los pastizales y, dispersos por el paisaje, aparecían pequeños asentamientos de yurtas junto a los rebaños que dan vida a estas montañas. Fue entonces cuando una familia de quebrantahuesos (Gypaetus barbatus) comenzó a sobrevolarnos, describiendo amplios círculos sobre nuestras cabezas antes de desaparecer con la misma facilidad con la que había surgido entre las montañas. Contemplar a una de las aves más emblemáticas de las grandes cordilleras en un escenario tan grandioso fue, sin duda, la mejor despedida posible de este rincón tan especial de Kirguistán.

Buitre palmero (Gypohierax angolensis).

Se hizo de rogar al principio, pero al final en el Parque Nacional del Río Gambia encontramos el buitre palmero (Gypohierax angolensis). Curiosamente esta rapaz se alimenta principalmente de fruta. 

Alimoche sombrío (Necrosyrtes monachus) en Gambia.

Una de las sorpresas ornitológicas de mi reciente viaje por Gambia ha sido en relación a los buitres. Según la guía de aves, en el país hay bastante variedad de necrófagas, sin embargo, solo vimos alimoches sombríos (Necrosyrtes monachus).

Alimoche en el Puerto de Piedrasluengas (Palencia).

 En la pasada ruta por Cantabria y Palencia pude avistar alimoches en varias ocasiones. Siempre demasiado alto y en días lluviosos. En el Puerto de Piedrasluengas (Palencia), tampoco las condiciones fueron las óptimas pero al menos lo pude ver un poco más cerca.

La sombra del quebrantahuesos en el P.N. de Picos de Europa.

Entre las aves que pudimos avistar en Fuente Dé, dentro del Parque Nacional de los Picos de Europa en su vertiente cantábrica fue el quebrantahuesos (Gypaetus barbatus). Aunque solo pudimos verlo unos pocos segundos perdiéndose definitivamente entre la ventisca. Según nos contaron los guardas forestales, en la actualidad hay treinta y dos ejemplares en la zona. 

Alimoche sombrío (Necrosyrtes monachus).

    Con la entrada que dedico al alimoche sombrío (Necrosyrtes monachus) termino la relación de aves carroñeras que he podido fotografiar en este pasado viaje por Kenia y Tanzania. El alimoche sombrío es el menos poderoso de las aves carroñeras, es un oportunista que se tiene que contentar con los pequeños restos que dejan sus primos mayores. 

Buitre cabeciblanco (Trigonoceps occipitalis).

El buitre cabeciblanco (Trigonoceps occipitalis) recuerda al buitre orejudo, aunque es de menor tamaño. Es habitual en la reserva del Masái Mara en Kenia como en el Parque Nacional del Serengueti en Tanzania.

Buitre orejudo o torgo (Torgos tracheliotos).

El buitre orejudo o torgo (Torgos tracheliotos) es el mayor de los buitres africanos. Se asemeja en la forma y en el comportamiento al buitre negro euroasiático. 

Buitre moteado o buitre de Ruppell (Gyps rueppelli).

Es habitual encontrar grupos mixtos de distintos carroñeros sobre los restos de algún cadáver. Y pese a la gran cantidad de herbívoros de la sabana africana, me llamó la atención que nunca llegué a ver grupos grandes de buitres.

Uno de los más habituales es el buitre moteado o buitre de Ruppell (Gyps rueppelli), similar al buitre leonado europeo. Añadir, que esta especie se deja ver de vez en cuando por los muladares de Andalucía, por lo que las guías de aves europeas lo suelen incluir. 

Buitre dorsiblanco (Gyps africanus).

    Nada más entrar a la zona de protección del Parque Nacional del Serengueti en Tanzania, encontramos una hembra de búfalo muerta en un lateral del camino. Los carroñeros ya habían dado buena cuenta de ella, pues ya había sido comida más de la mitad. Un grupo de buitres dorsiblancos (Gyps africanus) aún estaban manos a la obra con los restos que quedaban.

Zopilote; Coragyps atratus.

Los zopilotes, gallinazos, jotes o buitres negros americanos, Coragyps atratus, dominan muchas de las ciudades de Perú encaramados en lo alto de los edificios más emblemáticos. Aguardan que el aire de la mañana caliente sus alas para empezar a sobrevolar las calles en busca de los desperdicios que las gentes van descuidando en cada rincón. Parece que ellos tienen algo más de suerte que sus parientes, los cóndores andinos, a los que cuesta cada vez más encontrar.

El mirador del Valle del Colca (Perú) y el cóndor andino; Vultur gryphus.

Tras recorrer los kilómetros que separan el pintoresco pueblo de Chivay (Perú) del mirador del valle del Colca, también llamado Cruz del Cóndor, entre valles de vértigo e impresionantes montañas, al fin llegamos hasta el famoso lugar donde ya se concentraba un buen número de personas. Pregunté si se había dejado ver el cóndor andino; Vultur gryphus, y me dijeron que ya habían pasado tres. No sé ustedes, pero yo en estas situaciones, siempre pienso en lo peor, y me dije: “pues ya está, pasó mi oportunidad”…

Pese a todo, yo estaba ya más que emocionado por las impresionantes vistas del cañón, según los peruanos, el más profundo del mundo. También por las innumerable avecillas que iban de un lado a otro, por el veloz vuelo de los vencejos andinos; Aeronautes andecolus, y por la fugaz aparición de un colibrí o picaflor gigante; Patagona gigas. Aves, que pasaban absolutamente inadvertidas para el resto de visitantes, ya que el interés era ver el gran cóndor andino, el ave no marina, de mayor envergadura. Nunca una sola ave había despertado tanto interés entre la gente, aficionados y no aficionados a la ornitología.

Lo cierto, es que no se hicieron de rogar demasiado, y justo debajo de nosotros, aparecieron de entre los riscos, cinco cóndores andinos, uno tras otro. Aquello parecía un espectáculo circense, no dejaron de dar vueltas sobre la gente emocionada, que no dejaba de tomar fotografías y exclamar un fuerte ¡oh! con cada pasada. Entonces tres de ellos se posaron sobre una peña a pocos metros de donde se encuentra el mirador que tiene las cruces. 

Pese a que la gente se amontonaba sobre ese lugar, las aves, acostumbradas como deben estar a estos menesteres, permanecían tranquilas, ajenas a las idas y venidas del personal. Al rato, acabó nuestra hora programada de dosis de cóndor andino, y el guía de nuestra ruta guiada nos reclamó para seguir con nuestro camino por tierras del Valle de Colca en Perú…

Parque Natural del Valle de Alcudia y Sierra Madrona; Aves rapaces y carroñeras.

Aunque mi vieja cámara Olimpus ya no da mucho más, no me resisto a colgar algunas malas fotografías de mi última ruta por el Parque Natural del Valle de Alcudia y Sierra Madrona (Ciudad Real). Sin lugar a dudas, uno de los lugares más privilegiados de nuestro país para el avistamiento de aves rapaces y carroñeras. Tanto por su variedad, como por su número.

Nada más parar el coche, llegaron a nuestro encuentro un buen número de buitres negros y leonados. Entren ellos, a baja altura, una poderosa águila real nos vigila. De alguna manera, estas aves han asociado la presencia humana con la llegada de comida a través de los restos de las batidas de caza o de las reses muertas que abandonan los pastores.

Las vistas del gran Valle de Alcudia desde el Puerto de Niefla, sobre todo en primavera, son fantásticas. Entre las encinas pasa presuroso una joven águila imperial, tampoco faltan las águilas culebreras, las calzadas, los ratoneros, los cuervos o los alimoches, llegados hace algunas semanas desde África.

Ruta ornitológica por los Montes de Toledo.

Hoy hemos realizado una estupenda ruta entre algunos de los pueblos toledanos próximos  al Parque Nacional de Cabañeros, y por lo tanto, dentro de los Montes de Toledo, como Menasalvas, Navahermosa o San Martín de Montalván. Toda una gozada para los sentidos pasear por estos campos en primavera. Eso sí, siempre que uno tenga suerte y encuentre algún sendero que no sea coto de caza privado o que no esté completamente vallado, cosa que resulta bastante complicado por estos lares...

Todo un lujo ver a los buitres negros posados sobre el suelo a pocos metros de las casas o al lado mismo del ganado. Se ve que en ocasiones encuentran allí mismo la comida… - Otras aves interesantes de la ruta han sido: varios milanos reales, las primeras águilas culebreras, torcecuellos de paso hacia el norte, pico gordos o escribanos montesinos y soteños, por citarles algunas. Aunque la nota negativa la hemos encontrado al hallar este mochuelo muerto en una alambrada. Desconozco si se enganchó allí accidentalmente, o por el contrario, fue abatido por un tiro y posteriormente dejado sobre los pinchos. Lo cierto es que no lejos de allí encontramos también un turón muerto y por todas partes se podían encontrar las típicas vainas abandonadas por los cazadores. No quiero, sin pruebas, señalar a nadie, aunque es bastante difícil que un mochuelo adulto se enrede de un ala hasta morir… En cualquier caso, es triste ver así muerta la que fuera ave del año del 2011.

El Buitre Negro: El Ave del año 2010 bajo la amenaza del veneno.

Aunque muchos consideren que la práctica del veneno como “control de alimañas” es algo erradicado en España, lo cierto es que sigue siendo algo bastante usual. Este mismo verano, tras el repunte de nuevos casos, se ha creado una nueva patrulla del SEPRONA para las provincias de Toledo y Ciudad Real, especializada en detectar los usos ilegales relacionados con estas prácticas que con tanta frecuencia son portada, sobre todo en la prensa especializada.
El Buitre Negro (Aegypius monachus) es una de las especies más afectadas como consecuencia de la utilización de veneno. La S.E.O. la ha nombrado “ave del año 2010”. Reconocimiento que cada año recae sobre una especie distinta intentando siempre llamar la atención sobre aves que se encuentran amenazadas por unas causas o por otras.

Visita al Centro de Recuperación de Fauna “el Chaparrillo”(C. Real).

(Águila Calzada)

El Centro de Educación Ambiental “El Chaparrillo” de Ciudad Real, cuenta con nuevas instalaciones destinadas, fundamentalmente, al desarrollo de programas de Educación Ambiental. No obstante sorprende que después de años el centro no cuente con una página web adecuada, actualizada y accesible a todos. Las visitas, hasta ahora deben ser programadas previamente.

(Milano Negro)

El Chaparrillo” tiene algo más de seis hectáreas que albergan un vivero de flora amenazada, una laguna de interpretación de los ecosistemas acuáticos, un centro donde se conserva y reproduce el cangrejo autóctono, especie que prácticamente ha desaparecido de nuestros ríos, y un centro de de recuperación de fauna salvaje.

(Busardo Ratonero)

Este “hospital de animales protegidos” cumple también una función altamente educativa. El año pasado ingresaron 432 animales, 273 de ellos aves rapaces, de los que ciento veinte pudieron ser devueltas a su hábitat.

(Águila Real)

Un estudio realizado por la Sociedad para la Conservación de los Vertebrados ha hecho saltar todas las alarmas: entre 30 y 64 millones de animales mueren atropellados cada año en las carreteras españolas.

(Buitre Leonado)

Otros de los animales que aquí vemos son la consecuencia directa de la caza ilegal. Sorprende ver entre las fotografías de los distintos centros de recuperación de fauna salvaje del país, animales como ciervos, patos o zorros lisiados y que están siendo recuperados con el dinero de todos, para que acto seguido, un cazador les dé muerte.

(Águila culebrera)

Si encuentras un animal herido no dudes en llamar a la Guardia Civil, para que al menos tenga alguna oportunidad.