Salamandra gigante china (Andrias davidianus) en el menú.

La salamandra gigante china (Andrias davidianus), uno de los anfibios más grandes del mundo, me sorprendió en un recinto próximo al lago Baofeng, donde varios ejemplares permanecían en una pequeña alberca como una atracción turística más. La escena resultaba difícil de conciliar con la condición de especie amenazada de este animal. Poco después encontré otro ejemplar, esta vez dentro de un contenedor de plástico a la puerta de un restaurante; allí me confirmaron que la salamandra formaba parte de la oferta gastronómica local. La proximidad entre ambas escenas —el animal exhibido y el animal destinado al consumo— resumía de manera bastante elocuente la relación ambivalente que todavía puede existir entre la fauna silvestre, el turismo y la gastronomía en China.

Sapo verde asiático (Bufotes pewzowi)

El sapo verde asiático (Bufotes pewzowi) fue una de esas pequeñas sorpresas que solo regalan las jornadas de campo. Fotografié este individuo en las cercanías del cañón de Konorchek, en la provincia de Chuy (Kirguistán). Estábamos completamente concentrados en localizar algún ave en la inmensidad de aquel paisaje, aparentemente yermo, cuando un pequeño sapo salpicado de manchas verdes llamó mi atención. En un primer momento me recordó a los sapos morunos que había observado años atrás en Marruecos, una similitud que no resulta casual, pues ambas especies pertenecen al mismo grupo de sapos verdes. También me sorprendió descubrir que, pese a la abundancia de ríos, lagos y humedales que caracterizan a Kirguistán, su fauna de anfibios es relativamente escasa, con apenas unas pocas especies adaptadas a las duras condiciones climáticas y a la elevada altitud que dominan buena parte del país.

Rescatando sapos africanos en Gambia.

En nuestro viaje ornitológico con SEO BidlLife en este pasado mes de julio 2025 en Gambia, también hemos tenido tiempo de rescatar una veintena de sapos comunes africanos (Sclerophrys regularis). - A medio camino entre los arrozales de Sapu y los humedales de Dalaba, hicimos una parada para tomar el almuerzo. - Allí, una piscina con solo un par de palmos de agua, servía de trampa involuntaria para estos desafortunados anfibios. – Desgraciadamente, llegamos demasiado tarde para algunos que ya habían muerto como consecuencia del calor y por falta de alimento. 

Ranita palustre o ranita de llanura (Hyperolius nitidulus).

Encontrar una ranita palustre o rana de llanura (Hyperolius nitidulus) es como encontrar una aguja en un pajar. Recuerda bastante a la ranita de San Antonio o a la ranita meridional que encontramos en la península ibérica. Su estrategia es permanecer inmóvil durante las horas del día para así evitar a sus numerosos depredadores, comportamiento que comparte con el resto de ranitas arborícolas.

Tritón palmeado (Lissotriton helveticus).

En un pequeño arroyuelo de la sierra del Cordel en el Puerto de Palombera (Cantabria) conviven dos especies de tritones que aún no había visto. El tritón alpino, al que ya le dediqué una entrada en este blog, y el que vemos aquí, el tritón palmeado (Lissotriton helveticus), fácilmente reconocible por la forma palmeada de sus extremidades posteriores. 

Tritón alpino (Ichthyosaura alpestris).

En un pequeño arroyo de la sierra del Cordel, en el Puerto de Palombera (Cantabria) fotografié este macho de tritón alpino (Ichthyosaura alpestris), distinguible por su llamativa coloración en la cresta dorsal y por el color naranja de su vientre.

Tritón ibérico (Lissotriton boscai).

No sé ustedes, pero cuando salgo al campo con la ilusión de encontrar alguna especie nueva, raras veces lo consigo, pero como siempre me digo, la madre naturaleza nos da sorpresas. Y este ha sido el caso de estos tritones ibéricos (Lissotriton boscai), que aparecieron donde menos los esperaba. En el caso concreto de los anfibios, resulta cada vez más complicado localizarlos.

Sapos Corredores atrapados.

Durante las noches de lluvia, miles de anfibios abandonan sus escondites buscando nuevos territorios, donde la competencia por el alimento y la reproducción sea menor. Muchos de ellos mueren aplastados en las carreteras, otros como estos sapos corredores; Epidalea calamita, caen en pozas de riego, algunas en desuso desde hace años, o en los cada vez más frecuentes pasos que impiden  la salida del ganado, llamados barreras canadienses, de donde no hay forma de que puedan salir. 

No estaría mal que todas estas estructuras, contemplaran la posibilidad de que anfibios y reptiles, sobre todo, pueden quedar atrapados hasta morir. No olvidemos que hablamos de especies protegidas... 

Sapillo moteado común; Pelodytes punctatus.

Hoy, la ruta me ha llevado por la Reserva Natural de los Ojos de Villaverde (Albacete), un solitario paisaje, pues no he visto absolutamente a nadie en el largo trayecto realizado, que me ha permitido disfrutar de lo lindo del impresionante sabinar, de las zonas lacustres características del entorno y además, dada la abundancia de espárragos silvestres, he cogido un buen manojo.

Una de las muchas sorpresas de mi paseo manchego por esta Reserva de Albacete, ha sido el hallazgo de este minúsculo sapillo moteado; Pelodytes punctatus, más parecido a una pequeña ranita que a un verdadero sapo. Se caracteriza por su hocico apuntado, las motas verdosas y rojizas y por sus ojos negros y dorados. Lo más sorprendente, es que ha ido a aparecer en lo más alto del monte, a varios kilómetros de las zonas encharcadas más próximas.

Sapo común; El amplexo.

De ruta por el Arroyo de la Chorrera en Horcajo de los Montes (Ciudad Real), nos ha sorprendido un chapoteo entre los zarzales. En primer momento, he pensado que sería algún galápago leproso, pero al acercarme, he comprobado que se trataba de un amplexo de sapo común (Bufo bufo).

Al rato he visto, que en realidad eran dos parejas, en las que los machos se agarraban fuertemente a las hembras de mayor tamaño. Y es que estamos en pleno período reproductor de muchos anfibios como hemos podido confirmar más tarde con el avistamiento de varios renacuajos e hileras de huevos por distintos lugares de nuestra ruta.

La rana verde norteafricana en la Fuente de las Anguilas Sagradas de la Chellah de Rabat.

 

Las ranas verdes o comunes norteafricanas, Pelophylax saharicus,  son bastante parecidas a las que podemos encontrar en España. Y como en el caso de las españolas esta especie presenta una gran diversidad entre unos individuos y otros. Se las puede encontrar de manera habitual en las charcas estacionales, los pozos o los arroyos de Marruecos.

Estas fotografías fueron tomadas en la Fuente de las Anguilas Sagradas del yacimiento arqueológico de la Chellah de Rabat, donde las ranas conviven además de con las famosas anguilas, los galápagos leprosos o los peces gambusia, con las monedas y los huevos cocidos que lanzan las visitantes para ver cumplidos sus deseos de traer un nuevo bebé a este mundo.

Sapo Moruno; Al borde de la charca.

 

Cuando llega la tarde, en los días de lluvia o en los pocos momentos en los que todo permanece en silencio, el croar de los sapos morunos, Amietophrynus mauritanicus, resuena desde todas las rendijas y escondrijos donde permanecían ocultos esperando su momento.

 

Es entonces cuando aparecen dejando atrás todos los miedos dirigiéndose prestos hacia las charcas temporales donde dejarán sus puestas en forma de hileras de diminutos huevecillos.

Las Ranitas de San Antonio del Alcornocal.

  Entre el bosque de alcornoques que bordea la localidad de Benslimane en Marruecos, encontramos varios ejemplares de Ranita de San Antonio (hyla sp.). - Como pueden observar en las fotografías, todos ellos tienen una coloración atípica, a base de tonos grises, marrones y negro. Sin lugar a dudas, esta adaptación cromática, les permite confundirse con mayor facilidad  entre la vegetación típicamente mediterránea del lugar.

 Tras las primeras, aunque tardías lluvias de otoño, también aquí los anfibios buscan cobijo para pasar los fríos meses de invierno. – Algunas ratinas se decantaron por colarse en el interior de una pequeña grieta situada en el tronco de un viejo alcornoque recientemente descorchado. 

Añadir, que como consecuencia de las últimas modificaciones en cuanto a la nomenclatura en el género hyla, la atípica coloración de estas ranitas y los mapas de distribución de las distintas subespecies, no me he atrevido a ponerle apellido a estas preciosidades…

Sapillo Pintojo Marroquí; Discoglossus scovazzi.

Hoy les presento la variedad de sapillo pintojo propia del norte de Marruecos: el Sapillo Pintojo Marroquí, Discoglossus scovazzi. – La verdad es que lo localicé casi de casualidad, en una charca oscura, como se puede apreciar en las fotografías, se apreciaba lo que en principio parecía una rana, pero no, ahí estaba él, inmóvil sobre el lodazal que bordeaba un precioso bosquete de encinas, pinos, durillos y helechos.

Sapo Moruno; Bufo - Amietophrynus mauritanicus.

Como les vengo contando en las últimas entradas, los días de lluvias no dejan de sucederse desde hace meses en el norte de Marruecos. Un tiempo más que perfecto para los abundantes anfibios que se ven y se oyen a cada momento, incluso en las ciudades. - Basta con mirar con detenimiento los charcos de las afueras, para comprobar que están repletos de renacuajos de distintos tamaños.   



Hoy les presento el Sapo Moruno; Bufo o Amietophrynus mauritanicus, que parece o recuerda por el colorido a nuestro Sapo Corredor, aunque por su tamaño, mucho mayor, al Sapo Común. – Se les detecta con relativa facilidad, gracias al potente croar con el que acompañan cada atardecer y que se deja sentir hasta bien entrada la noche. – Espero les guste…

Sapo Corredor; Durante la noche.

Tras las lluvias de hace algunos días, las temperaturas han bajado bastante, sobre todo por las noches, y ya de madrugada los campos están totalmente cubiertos de rocío. - Los Sapillos Corredores; Epidalea (o bufo) calamita, caminan desde el atardecer entre las quitameriendas y los cuescos de lobo que han brotado tras la tormenta. - Con las primeras luces del alba, buscan refugio entre la hojarasca o guarecidos entre las piedras de algún majano.

Ranas Comunes; La Gran Dispersión de los Anfibios

Al fin llegaron las lluvias de otoño, y esta vez parece que vienen a lo grande. No ha dejado de llover desde hace un par de días, y según todos los pronósticos meteorológicos, seguirá así algunos días más. No se pueden imaginar lo esperado que era este maná, caído literalmente del cielo.

 

La llegada de las primeras borrascas de otoño, es el pistoletazo de salida que marca el momento de dispersión de muchos anfibios, de ahí la creencia popular de que llueven ranas o anfibios. - Muchos recordarán el gran número de Gallipatos, Sapos de Espuela o Ranas Comunes que se pudieron ver en septiembre y octubre del 2010 en la calles de Caracuel, aquí en la provincia de Ciudad Real, tras varios días de tormentas.

 

Aprovechan normalmente las noches de lluvia, de ahí que mucha gente no haya tenido la oportunidad de encontrarse con este gran momento de dispersión anfibia. Conducir durante estas noches por carreteras que bordean zonas lacustres y marjales, conlleva la muerte de cientos de estos anfibios. - Hoy mismo, he podido ver varios gallipatos y sapillos atropellados al borde de la carretera.

Durante el verano, los anfibios permanecieron, como estas Ranas Verdes o Comunes que les muestro en las fotografías, apiñados en las últimas charcas, albercas, pilones, u ocultos entre majanos y maleza. – Este es el gran momento que esperaban pacientemente hacia la conquista de nuevos territorios, aunque muchos de ellos se queden en el camino.

Permanecerán ocultos durante el invierno, hasta que a finales de febrero del próximo año, comiencen a bajar nuevamente las temperaturas, y con este cambio, se inicie un nuevo ciclo para los anfibios.  

El Sapo Corredor; Charcos atestados de renacuajos.

Aprovechando las últimas tormentas el ciclo reproductivo de algunos anfibios se ha vuelto a reactivar. Es el caso del Sapo Corredor, Epidalea Calamita, que frecuenta las últimas horas de la tarde y buena parte de la noche para salir de sus escondrijos a la búsqueda de pareja.

 

Realmente no son demasiado remilgados a la hora de buscar el lugar más idóneo para realizar sus puestas. De hecho, más bien parece al contrario, cualquier pequeño charco se encuentra en estas fechas repleto de renacuajos de distintos tamaños. - En ocasiones, da la sensación de que aquello es como una gran lata de sardinas donde ya no queda espacio ni para un renacuajo más…

Es de suponer, que el éxito de la especie está por lo tanto, en que su período de reproducción es bastante amplio y en que aprovechan cualquier lugar para sus puestas… - Muchas bajas, sí, pero también muchos individuos llegarán a adultos.

Gallipatos; Primavera sí, primavera no.

 

Hoy, podríamos decir que ha sido el primer día con cierto aire de primavera. – Pese al hielo matutino, han subido bastante las temperaturas y se percibía un ambiente distinto en el campo. – Dos Águilas Reales no han dejado de volar juntas, lanzándose una contra la otra y realizando las acrobacias propias de la época nupcial, pero también atacando a otra pareja de Buitres Negros que pasaba por el lugar, los pobres han salido con bastante prisa de la escena…

He buscado, sin éxito, la primera Golondrina Común, pero sí he visto bastantes Críalos, alborotando como suelen al vecindario… – Tampoco he visto ningún Almendro en flor, pero sí he encontrado los primeros Espárragos trigueros.- ¡La primera tortilla de la estación!... 

Lo que tampoco esperaba encontrar era a estos Gallipatos, ya despiertos de su letargo invernal, pero incapaces de salir de una pequeña y fría poza que alimenta un abrevadero de ganado. – Una tapa de chapa impedía la salida. – Liberados han quedado…

El Sueño de la Ranita de San Antonio.

 

Este fin de semana he aprovechado, como  otros muchos aficionados a la naturaleza, para salir al campo y deleitarme con los bramidos de los ciervos, que como ya sabrán se encuentran en época de celo.  Majestuosos animales que tenemos la suerte de ver correr y berrear por muchos lugares de nuestra provincia de Ciudad Real. La pena es que muchos de los machos, que ahora  vemos envueltos en refriegas y peleas por mantener el harén, en unos pocos días serán sólo una cabeza cortada, rellenada de serrín y colocada en la pared de algún señor adinerado. - Pero bueno,  esa es otra historia…

 

Sin embargo, hoy,  y sin buscarlo, las protagonistas han sido otras. – En medio de nuestro paseo nos hemos topado con decenas de pequeñas Ranitas de San Antonio, hyla molleri, que como ven se encontraban profundamente dormidas tomando el sol. - Cómica estampa, la que formaban ocupando cada uno de los juncos del riachuelo, de las zarzas o las jaras donde las hemos visto asidas. Todas tenían la cabeza pegada a la rama donde se agarraban fuertemente, la mirada perdida y las patas delanteras bajo la cabeza. -  Qué quieren que les diga, no me he atrevido a decir nada por miedo a despertarlas…