Libélula de bosque de cola azul (Orthetrum triangulare) en China.

El pasado mes de agosto en China pude fotografiar un odonato fascinante que, a primera vista, me recordó al clásico Orthetrum cancellatum por su morfología general. Sin embargo, al observarlo en detalle a través del objetivo, saltaron a la vista diferencias inconfundibles: un tórax negro aterciopelado muy oscuro, ojos de un tono negro aceituna y un abdomen cubierto de una densa pruinosidad gris-azulada clara que contrasta fuertemente con los segmentos S8, S9 y S10 del extremo final, completamente oscuros. Tras analizar estas claves anatómicas y comprobar la pequeña mancha basal oscura en la zona posterior de las alas, he confirmado que se trata de un ejemplar macho de Orthetrum triangulare (probablemente de la subespecie melania), un encuentro magnífico que queda registrado en este cuaderno.

Gavilán de las marismas verde (Orthetrum sabina).

Fotografía tomada en el entorno histórico de la colina del Tigre en Suzhou (China), esta libélula es un ejemplar de Orthetrum sabina, conocida como el gavilán de las marismas verde. Aunque a primera vista sus ojos verdosos y su abdomen estilizado —hinchado en la base y rematado en un bulbo oscuro— imitan a la perfección la silueta de los gómfidos europeos del género Onychogomphus, este insecto pertenece en realidad a la familia Libellulidae. El llamativo patrón de franjas verde lima y negras de su tórax le proporciona un camuflaje óptimo entre la densa vegetación húmeda de los jardines clásicos de la región, donde actúa como una depredadora implacable que acecha inmóvil desde posaderos de piedra y ramas secas.

Libélula Orthetrum cancellatum.

Hoy vuelvo a dedicar una entrada a una libélula del género Orthetrum, la Ortetrum cancellatum, habitual en las lagunas manchegas y también en el resto de España. Como pueden apreciar presenta un gran dimorfismo sexual, algo también habitual en este género.

El macho es, como los demás Orthetrum, de color azul o pruinoso. Ojos verdosos, rasgo propio de esta especie. No presenta ningún tipo de banda sobre el tórax, como ya vimos la O. chrysostigma y la O. coerulescens, suelen tenerlos. Otro de los rasgos propios de los machos de la O. cancellatum es que los últimos segmentos tienden a oscurecerse cuando son adultos. Por último, los pterostigmas son marcadamente negros.

Las hembras son amarillas, con las suturas de los segmentos y con dos bandas longitudinales de color negro,  ojos marrones y verdes, y a mi juicio mucho más bonita que el macho.

Fotografías tomadas en distintos lugares de la provincia de Ciudad Real, en el Parque Nacional de las Tablas de Daimiel, en la Laguna de la Posadilla y en la Laguna de Moral de Calatrava.

Libélula Orthetrum chrysostigma.

La libélula Orthetrum chrysostigma es uno de los odonatos africanos que desde hace algunos años, relacionado con el cambio climático, o no, se han empezado a ver también en el sur de Europa. Estas fotografías las tomé en las cercanías de Chillón (Ciudad Real).

Para diferenciarla de otros odonatos, especialmente de la Orthetrum coerulescens, hay que fijarse en que la banda blanca lateral de la O. chrysostigma, en estas fotografías bastante visible en la hembra, está por debajo de la sutura humeral, mientras que la O. coerulescens está encima, sobre los hombros.

Por lo general los machos son azulados (pruinescencia) y las hembras de color crema. Otros rasgos que caracterizan esta especie son los pterostigmas de color pardo claro, la raya blanca sobre el lomo, el estrechamiento del abdomen S2, la frente azul y los ojos azules rodeados de región amarilla.

Libélula Orthetrum coerulescens.

Una de las libélulas habituales de nuestro arroyos es la Orthetrum coerulescens que se caracteriza por su pequeño tamaño, su abdomen esbelto y ahusado, y por los grandes pterostigmas amarillos.

Los machos desarrollan poca pruinosidad en el tórax y tienen la cara azul con las típicas manchitas marrones de esta especie. Uno de los rasgos que facilitan la identificación de esta especie son las dos franjas claras en la parte superior que destacan entre los tonos azules y marrones  generales.

Las hembras, como esta de la fotografía, son de color vainilla y en ellas también son patentes las dos franjas más claras antehumerales de las que hablábamos anteriormente.