Gavión atlántico (Larus marinus).

El gavión atlántico (Larus marinus) es la mayor de las gaviotas europeas, una especie imponente y dominante que destaca por su potente vuelo y su robusta silueta. Fotografiado en vuelo en las Landas, en la región de Nueva Aquitania (Francia), este gran larido muestra a la perfección sus largas alas, el dorso negro azabache y el contraste marcado con el blanco del cuerpo. Habitante habitual de las costas atlánticas, estuarios y grandes masas de agua, el gavión es un depredador oportunista.

Capbretón (Francia).

En los meses de invierno, Capbretón (Francia) se vuelve una ciudad vacía y oscura, como si el tiempo se replegara sobre sí mismo. Las calles, desiertas y húmedas, resuenan apenas con el eco del viento, mientras el mar rompe una y otra vez contra la pasarela de madera, golpeándola con una paciencia obstinada. El faro, solitario, vigila la costa con su luz fría, enfrentando la noche y la tormenta, único testigo del diálogo interminable entre el océano y la ciudad que duerme.

La duna de Pilat (Francia).

Hace unos días, he realizado una salida ornitológica con SEO BirdLife por Las Landas en Francia. Entre los lugares visitados, la duna de Pilat, situada en la costa sudoeste de Francia, es la duna de arena más alta de Europa y un paisaje natural en constante transformación. Impulsada por los vientos dominantes del océano Atlántico, la duna avanza lentamente hacia el interior, engullendo progresivamente el bosque de pinos que se extiende a sus espaldas. Este fenómeno natural modifica el relieve y obliga a una adaptación continua del entorno, mostrando el fuerte dinamismo entre el mar, el viento y la tierra.

A sus pies se encuentra la bahía de Arcachón, un ecosistema de enorme valor ecológico. Este espacio es fundamental para la invernada de numerosas especies de aves y sirve como zona de descanso y alimentación para miles de aves migratorias que atraviesan Europa cada año. Sus marismas, bancos de arena y aguas poco profundas ofrecen condiciones ideales para la biodiversidad, convirtiendo a la bahía en un lugar clave para la conservación de la fauna y el equilibrio natural de la región.

El pueblo pesquero de Tanji (Gambia).

Cuando llegamos a Tanji (Gambia), en la Región Occidental del país, el fuerte olor a pescado impregnaba todo el entorno.  En el estrecho laberinto de pasadizos de chapas y basura acumulada encontramos la razón de ese olor, arenques ahumados secándose al sol. El sol y el humo son una técnica ancestral para conservar ciertos alimentos, y es la mejor manera de hacer llegar el pescado a las zonas interiores del país, donde con frecuencia, se acompaña con un poco de arroz blanco.

Al llegar a la playa, todos quedamos impactados por la actividad del lugar. Algunas embarcaciones, parecidas a grandes cayucos decorados con llamativos colores, llegaban repletas de pescado. Centenares de mujeres, niños y adolescentes corren con recipientes varios en los que poder meter una pequeña parte de la captura. Contra todo pronóstico, me sentí invisible, como un personaje invitado que asiste de casualidad a un mundo al que no pertenece. Algo inusual hasta ese momento, nadie habló conmigo, nadie me miro, el interés estaba en otra parte. La escena, acelerada, a mis ojos occidentales, transcurría sin que yo fuera capaz de asimilar todo lo que allí estaba pasando, y como el humo que conservaba el pescado, desaparecimos igual que habíamos entrado… 

Playas de Kartong (Gambia); La playa de las vacas.

Llegamos hasta Kartong (Gambia), en la Región Occidental, muy cerca de la frontera con Senegal. Nos aguardaba otro largo paseo de pajareo, pero esta vez llegaríamos hasta la playa para intentar localizar aves marinas. Mi sorpresa fue que la playa estaba llena de vacas que se habían adentrado hasta las pequeñas islas que la bajada de la marea había dejado al descubierto. 

Playas de Celestún (México).

 En relación con las playas de México, si la fama la tiene el encarecido Cancún y las zonas aledañas hasta Playa del Carmen, la calidad de la arena, el agua y los alimentos, se encuentra en Celestún, en el Golfo de México. Arena blanca finísima y fría, que es algo que me dejó muy sorprendido, el marisco y el pescado, y sobre todo, el agua del mar a una temperatura increíblemente caliente, y tan transparente que se ven los peces de colores.

 Celestún es aún una villa de marineros donde no ha llegado el turismo de masas. La gente que se encuentra en la playa son los propios lugareños. La comida es auténticamente mexicana a base del pescado recién sacado del mar. En mi caso, salí desde Mérida, capital del Estado de Yucatán, en un tour que incluía la Reserva de la Biosfera, famosa por sus flamencos, de la que ya les hablaré en otra entrada los próximos días… 

Vuelvepiedras (Arenaria interpres).

Recuerdo que la primera vez que fotografié los vuelvepiedras, Arenaria intepres, fue en el lugar más insospechado, en plena Mancha, donde no son un ave para nada habitual. Posteriormente me he ido tropezando con esta singular limícola en numerosos lugares costeros.

 Pero si hay un lugar donde es especialmente fácil de localizar y de fotografiar es en la gaditana Playa de la Caleta y sus aledaños. En Cádiz, el comportamiento del vuelvepiedras recuerda al de las palomas de ciudad, buscando alimento entre los restos que van dejando los turistas y bañistas más descuidados. 

Atardecer en el cabo de Trafalgar (Cádiz).

 Cádiz está siendo una verdadera caja de sorpresas. En esta provincia podemos encontrar ciudades con gran patrimonio, las famosas playas de arena blanca gadinata, variados espacios naturales o la deliciosa gastronomía, que también hay que tenerla siempre en cuenta, ¡claro está!... 

 Hoy he tenido la oportunidad de visitar el cabo de Trafalgar, próximo a la localidad de Barbate. Muchos tendrán presente que aquí, en 1805, se produjo una gran derrota franco-española en manos de la marina inglesa. - Otro de los motivos por el que también merece la pena adentrarse en este paraje es por su doble tómbolo, o lengua de tierra, que une la isla donde se encuentra el faro de las fotografías al continente. Declarado monumento natural en 2001, por lo que en la actualidad es un espacio natural protegido.

Aunque lo que quedará en mi retina son los colores de este atardecer de primeros de febrero…

Ostrero común; Haematopus ostralegus .

No faltan, durante los meses fríos, los ostreros comunes; Haematopus ostralegus, en la costa atlántica marroquí. Muchos de ellos vienen del lejano norte para pasar en estas tierras más cálidas el crudo invierno. Se encuentran con facilidad, incluso, sobre los escoyos cercanos a la Gran Mezquita de Casablanca. Aunque no suelen estar solos, con frecuencia, se les puede ver acompañados de otras aves limícolas y de gaviotas.

La Kasbah de los Oudayas en Rabat (Marruecos).

Tras cruzar la medina de Rabat en dirección al mar, llegamos a la Kasbah de los Oudayas, un lugar cargado de historia, que nos recordará por su influencia otros tantos monumentos españoles de influencia árabe. Por aquí pasaron y dejaron su huella los romanos, los almorávides, los almohades o los moriscos andalusíes expulsados de España. En la actualidad, esta antigua fortaleza, situada al borde del mar, está declarada Patrimonio de la Humanidad desde 2012.

Tras visitar los jardines de influencia andaluza, donde independientemente de la época del año en la que estemos parece siempre primavera, se antoja tomar un té y un dulce de almendras en el Café Moro de bellas vistas a la vecina ciudad de Salé, separada de Rabat por el río Regreb.

 

Las callejuelas azules y blancas, entrelazas unas sobre otras, recuerdan a la ciudad de  Chaouen. Desde lo más alto, las vistas sobre el océano Atlántico, el faro y el interminable  cementerio musulmán, hacen que merezca aún más la pena visitar este lugar.

Moulay Bousselham y Merja Zerga (Marruecos).

  

  A principios del pasado mes de abril, tuve la suerte de volver a la localidad marroquí de  Moulay Bousselham y a su bella laguna azul, Merja Zerga. Un lugar estratégico para miles de aves migratorias, sobre todo limícolas, que cado año recorren cientos de kilómetros desde estos cuarteles de invernada hasta las lejanas zonas de reproducción.

Es por esto, que quizá durante los meses de primavera sea cuando el número de aves es menor. Aunque en esta ocasión no faltaron en nuestros listados de aves los flamencos, las espátulas, los zarapitos trinadores, los chorlitos grises, los charranes patinegros o las gaviotas picofinas por citarles algunas de las muchas aves que por allí vimos.

 

Aprovechamos, como en la anterior ocasión, la posibilidad de realizar un paseo en barca para adentrarnos en lo más profundo de la laguna y descubrir la riqueza de la fauna de este lugar.

La Laguna Azul; Merja Zerga (Marruecos).

A pocos kilómetros de la ciudad de Larache, rumbo sur, el paisaje cambiará drásticamente y los terrenos montañosos de bosque mediterráneo, propios del norte de Marruecos, irán dando paso paulatinamente a amplias plantaciones de fresas, melones y otras verduras, solo interrumpidas, por una gran laguna salina, Merja Zerga, la Laguna Azul. 

Merja Zerga, declarada zona Ramsar, es sin lugar a dudas un lugar estratégico para el paso de millares de aves migratorias. Independientemente de la época de año, no nos será complicado encontrar multitud de limícolas, gaviotas, charranes, águilas pescadoras, fochas morunas o flamencos.

De un tiempo a esta parte, un creciente turismo ecológico ha ido surgiendo en la zona. Turismo del que los lugareños se benefician no solo con los hoteles y restaurantes del lugar, sino que también se ofrecen rutas guiadas en barca desde la pintoresca localidad de Moulay Bousselham.  

Merja Zerga ha sido tradicionalmente lugar de pesca y marisqueo de los lugareños. Recientemente, como consecuencia de los usos agrícolas de las zonas aledañas y la cada vez mayor presión humana, se empieza a detectar un progresivo deterioro en la calidad de las aguas, lo que pone en riesgo todo este frágil ecosistema.

El Estrecho de Gibraltar; El último escollo en el gran viaje de las aves migradoras (Marruecos).

Bastó con unas pocas horas de buen tiempo, para que algunos aficionados a la ornitología, en el lado español, pudieran contabilizar el paso sobre el Estrecho de al menos 300 águilas culebreras. Algo que solo se puede observar aquí y ahora.

En la orilla marroquí el período migratorio también se deja sentir con fuerza, incluso sobre las ciudades. - En unas pocas semanas el cielo se ha llenado de aves; Golondrinas, vencejos reales y comunes, aviones zapadores, cigüeñas blancas o milanos negros. - Aunque la imagen de hoy nos la ha dejado un grupo formado por una docena de colirrojos tizones, casi apiñados unos al lado de otros. Algo bastante raro para esta especie teniendo en cuenta que son aves bastante territoriales. El mal tiempo y el vuelo vigilante de las gaviotas sombrías y patiamarillas hace que muchos de ellos jamás lleguen a cruzar con éxito los pocos kilómetros que separan ambas orillas, y así estaban ellos impasibles a la gente aguardando el momento de partir...

Asilah; Birding en el Norte de Marruecos.

Aprovechando mis días por el norte de Marruecos, no podía faltar en mi itinerario la necesaria visita a Asilah, una de las localizaciones más bellas del país. - Asilah o Arcilla es un turístico pueblo de pescadores al borde del océano Atlántico. La medina, de calles retorcidas y tortuosas, como la de tantos otros lugares, aquí se muestra mucho más calmada, por la ausencia de vehículos, más blanca, por el encalado de las fachadas, y además, meticulosamente limpia y cuidada

 Este invierno del iniciado 2013, está resultando aquí especialmente lluvioso y húmedo. Las llanuras amplias y anegadas, contrastan con el verde de las colinas y valles donde con frecuencia pacen los pequeños rebaños de ovejas, cabras, burros y vacas, bastante flacas por cierto, pese a los tiempos de bonanza. - Y es que en gran medida, y pese al anunciado crecimiento económico, este país, Marruecos, sigue siendo eminentemente rural.

A buen seguro, no hay muchos lugares que puedan competir con el norte de Marruecos en interés ornitológico. Como ya les dije hace algunos días, por estas tierras la primavera comenzó ya en enero. Viene desde el sur expandiéndose a buen ritmo hacia el norte. Aquí convergen desde hace semanas, las migraciones del norte de Europa. A destacar las grullas comunes, las mismas que pueblan aún las Tablas de Daimiel, Cabañeros o las dehesas extremeñas. Pero también confluyen aquí, las avanzadillas de aves que tornan tras su periplo invernal en el centro y sur de África. Además de las golondrinas comunes, desde hace algunos días, ha comenzado el paso de grandes grupos de milanos negros, a veces centenares de ellos juntos, arremolinados intentando pasar lo más rápido posible sobre el Mediterráneo. - Uno de los mayores espectáculos que puede ofrecer la naturaleza en estado puro. - Tampoco quiero pasar por alto, el paso migratorio de las limícolas o mencionarles algunos endemismos de la zona a los que me iré refiriendo en próximas entradas.

Marruecos, tan cercano y tan lejos, como suele decirse con demasiada frecuencia... – El número de barcos que cruza el Estrecho desde Algeciras y Tarifa es bastante frecuente, aunque poco puntual. Mucho más seguro y rápido es un billete de avión desde Madrid o Barcelona con destino Tánger. Sacándolos con antelación obtendremos siempre el mejor precio…