Martín pescador pigmeo africano (Ispidina picta).

El martín pescador pigmeo africano (Ispidina picta) es una de las especies de martín pescador más pequeñas del mundo, midiendo apenas entre 10 y 12 centímetros de largo. Su plumaje es llamativo, con tonos azul brillante en el dorso y una coloración rojiza o anaranjada en el pecho y la cara. Habita en zonas boscosas cercanas al agua en el África subsahariana, donde se posa en ramas bajas para cazar insectos, pequeños crustáceos y ocasionalmente peces, a diferencia de otros martines que se alimentan casi exclusivamente de peces. En Gambia tuvimos la suerte de avistar a pocos metros una pareja de esta especie.

A pesar de su diminuto tamaño, el martín pescador pigmeo africano es territorial y activo, pasando gran parte del día cazando y patrullando su área. Anida en túneles excavados en taludes de tierra o termiteros, donde la hembra deposita sus huevos. Tanto el macho como la hembra colaboran en el cuidado de las crías. Esta especie no se considera amenazada, aunque, como muchas aves dependientes de ecosistemas acuáticos y boscosos, podría verse afectada por la deforestación y la contaminación del agua.

Martín pescador malaquita (Corythornis cristatus) en Gambia.

Entre los martines pescadores que fotografié en Gambia, se encuentra el martín pescador malaquita (Corythornis cristatus) especie que ya había fotografiado en Kenia el verano anterior. El martín pescador malaquita es una pequeña y vibrante ave que habita en zonas cercanas a cuerpos de agua dulce en gran parte del África subsahariana. Destaca por su plumaje brillante, con tonos verde esmeralda o azul metálico en el dorso y una característica cresta puntiaguda sobre la cabeza, además de un pecho anaranjado intenso. Esta especie se alimenta principalmente de peces pequeños y otros animales acuáticos, que caza lanzándose velozmente al agua desde una rama o percha baja. A pesar de su tamaño reducido, suele ser territorial y muy activo. Su presencia es un indicador de ecosistemas acuáticos saludables.

Martín pescador pío en los grandes lagos de Kenia.

Ya había visto al martín pescador pío (Ceryle rudis) navegando por el río Nilo, el año pasado. Tampoco falló en este viaje por Kenia. Sobre todo, en el Lago Naivasha y en el Lago Victoria, donde son bastante abundantes. 

Martín pescador malaquita (Corythornis cristatus).

    El martín pescador malaquita (Corythornis cristatus) no me dio demasiadas oportunidades para tomarle una fotografía en condiciones. Posado sobre una barca en la isla Mfangano, en el Lago Victoria (Kenia) salió volando a la primera oportunidad.

Laguna de Aclimatación del P.N. de las Tablas de Daimiel; Un techo con una red mortal.

No hace demasiado que se llevaron a cabo trabajos de remodelación y mantenimiento en la llamada Laguna de Aclimatación del Parque Nacional de las Tablas de Daimiel. Y aunque se amplió la instalación y se redujo el número individuos por especie, hay una cuestión que no deja de dar problemas y de sorprender a los visitantes; la red metálica o vallado que sirve de techo de la instalación, y que evita que las aves puedan huir volando.

En mis visitas al Parque Nacional, las más de las veces, suelo omitir en mis paseos este recinto, que al final me parece una especie de zoo donde un grupo de aves con alas semi-amputadas se alimenta de pienso en comederos artificiales. - Pero en fin, “supongo” que esto debe tener algo de sentido para que todo el mundo pueda ver una representación de las aves del lugar, aunque para mi gusto, siempre es mucho mejor guardar silencio y mirar a un lado y a otro dejándose sorprender por el lugar y por su gran riqueza ornitológica... 

Pero el problema que hoy les comento, es el vallado que sirve como techo, en el que he podido ver varias aves muertas. En la época de migración de los zorzales comunes, que pronto empieza, es frecuente verlos pegados en la red ya que no la distinguen, sintiéndose atraídos por el reflejo del agua de la charca. - También los martines pescadores quedan encerrados sin posibilidad de salir. Según me comentan los guías del Parque, los cuidadores no son capaces de sacarlos del recinto una vez se han introducido, por lo que permanecen allí volando de un lado a otro, hasta que mueren de hambre o se liberan por su cuenta. Hace unas semanas había tres aves de esta especie, ahora solo quedan dos. – Una gran trampa para pájaros en un lugar que debiera ser de protección. -  Realmente yo no sé cuál es la solución pero está claro que algo se debería hacer…