Martín pescador pío (Ceryle rudis) en Gambia.

No podía faltar entre los martines pescadores avistados en Gambia el martín pescador pío (Ceryle rudis). Una especie que ya había fotografiado en Egipto, Kenia y Tanzania.

Martín pescador pigmeo africano (Ispidina picta).

El martín pescador pigmeo africano (Ispidina picta) es una de las especies de martín pescador más pequeñas del mundo, midiendo apenas entre 10 y 12 centímetros de largo. Su plumaje es llamativo, con tonos azul brillante en el dorso y una coloración rojiza o anaranjada en el pecho y la cara. Habita en zonas boscosas cercanas al agua en el África subsahariana, donde se posa en ramas bajas para cazar insectos, pequeños crustáceos y ocasionalmente peces, a diferencia de otros martines que se alimentan casi exclusivamente de peces. En Gambia tuvimos la suerte de avistar a pocos metros una pareja de esta especie.

A pesar de su diminuto tamaño, el martín pescador pigmeo africano es territorial y activo, pasando gran parte del día cazando y patrullando su área. Anida en túneles excavados en taludes de tierra o termiteros, donde la hembra deposita sus huevos. Tanto el macho como la hembra colaboran en el cuidado de las crías. Esta especie no se considera amenazada, aunque, como muchas aves dependientes de ecosistemas acuáticos y boscosos, podría verse afectada por la deforestación y la contaminación del agua.

Martín pescador malaquita (Corythornis cristatus) en Gambia.

Entre los martines pescadores que fotografié en Gambia, se encuentra el martín pescador malaquita (Corythornis cristatus) especie que ya había fotografiado en Kenia el verano anterior. El martín pescador malaquita es una pequeña y vibrante ave que habita en zonas cercanas a cuerpos de agua dulce en gran parte del África subsahariana. Destaca por su plumaje brillante, con tonos verde esmeralda o azul metálico en el dorso y una característica cresta puntiaguda sobre la cabeza, además de un pecho anaranjado intenso. Esta especie se alimenta principalmente de peces pequeños y otros animales acuáticos, que caza lanzándose velozmente al agua desde una rama o percha baja. A pesar de su tamaño reducido, suele ser territorial y muy activo. Su presencia es un indicador de ecosistemas acuáticos saludables.

Martín pescador pío en los grandes lagos de Kenia.

Ya había visto al martín pescador pío (Ceryle rudis) navegando por el río Nilo, el año pasado. Tampoco falló en este viaje por Kenia. Sobre todo, en el Lago Naivasha y en el Lago Victoria, donde son bastante abundantes. 

Martín pescador malaquita (Corythornis cristatus).

    El martín pescador malaquita (Corythornis cristatus) no me dio demasiadas oportunidades para tomarle una fotografía en condiciones. Posado sobre una barca en la isla Mfangano, en el Lago Victoria (Kenia) salió volando a la primera oportunidad.

Martín pescador pío; Ceryle rudis.

Una de las aves que nos acompañó en nuestro crucero por el río Nilo fue el martín pescador pío, presente incluso en la populosa ciudad de El Cairo.Los vi volar rápido delante del barco y cerca de las orillas. Lo que no esperaba yo es que una pareja viniera a posarse en la cubierta del barco, justo donde yo me encontraba. Se diferencian con claridad el macho de la hembra, ya que el macho tiene una doble franja en el pecho.