Biskek (Kirguistán).

Nuestra visita a Biskek fue apenas un paréntesis de unas horas antes de tomar rumbo al aeropuerto. El tiempo justo para recorrer parte de su centro histórico, asomarnos a sus calles y plazas y, cómo no, hacer las últimas compras de recuerdos para llevar a casa. Biskek transmite la sensación de ser un proyecto en ciernes, como si la ciudad —y quizá todo Kirguistán— estuviera buscando todavía la forma de construir su futuro. Por todas partes hay obras, grandes proyectos y, sobre todo, inmensos rascacielos que parecen querer dibujar un horizonte nuevo, alejándose poco a poco de la profunda huella del pasado soviético que aún permanece en sus avenidas y edificios. En sus calles también se hace visible la diversidad de un país situado en el corazón de Asia Central, donde se encuentran y conviven diferentes pueblos y culturas: kirguises y otros pueblos túrquicos, comunidades de origen mongol, rusos, chinos… Una mezcla que convierte a Biskek en un reflejo, todavía inacabado, de ese país que mira hacia adelante sin dejar de llevar consigo las huellas de su pasado.

Torre Burana; Patrimonio Mundial de la UNESCO en Kirguistán.

La Torre Burana se alza solitaria en el valle de Chuy, a unos 80 kilómetros al este de Biskek, cerca de la ciudad de Tokmok. Este elegante minarete de ladrillo, construido entre los siglos X y XI por el kanato karajánida, es el principal vestigio de la antigua ciudad de Balasagun, uno de los grandes enclaves de la Ruta de la Seda. Aunque originalmente alcanzaba unos 45 metros de altura, los terremotos redujeron su tamaño hasta los aproximadamente 25 metros actuales, convirtiéndola en un extraordinario testimonio de la arquitectura medieval de Asia Central.

El conjunto arqueológico de Burana forma parte del corredor Chang'an–Tian Shan de las Rutas de la Seda, inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 2014 por su excepcional valor histórico y cultural. Además de la torre, el recinto conserva restos de murallas, mausoleos, petroglifos y los característicos balbales, antiguas estelas funerarias turcas que evocan el pasado nómada de la región. Visitar Burana es contemplar uno de los lugares donde Oriente y Occidente intercambiaron mercancías, ideas y culturas durante más de un milenio.

Parque Nacional Ala Archa (Kirguistán).

El Parque Nacional Ala Archa, situado en las montañas Tian Shan del Kirguistán septentrional, fue uno de los escenarios más espectaculares de nuestro viaje. Dedicamos dos jornadas completas a recorrer sus valles y laderas, disfrutando de un entorno de gran belleza donde comenzaron a aparecer las primeras aves destacadas de la expedición. Entre ellas sobresalieron la arrenga, los llamativos estorninos rosados y una gran diversidad de páridos, que animaban los bosques y matorrales con su constante actividad.

El paisaje se mostraba todavía marcado por el final de la primavera, con numerosos neveros persistiendo en las zonas altas y las cumbres que rodean el valle. Los extensos bosques de coníferas cubrían las laderas, mientras que una extraordinaria floración llenaba de color praderas y claros. A pesar de ser uno de los espacios naturales más visitados del país y un importante destino turístico para senderistas y montañeros, Ala Archa, en la provincia de Chuy conserva un carácter salvaje y grandioso que lo convierte en un lugar inolvidable para la observación de aves y la contemplación de la naturaleza.