Una gran colmena de abajas en un baobab.

En Gambia, las abejas africanas habían construido un gran nido oculto en el hueco de un viejo baobab, aprovechando la protección natural de su tronco milenario. Dentro, los panales se extendían como un laberinto dorado, rebosantes de miel y actividad, mientras el zumbido constante anunciaba la intensa vida de la colonia. El baobab, testigo silencioso del paso del tiempo, ofrecía refugio y estabilidad, y las abejas, a su vez, mantenían el delicado equilibrio del entorno al polinizar las plantas que crecían a su alrededor.

Libélula violeta (Trithemis annulata) en Gambia.

La libélula violeta (Trithemis annulata) es una especie habitual en Gambia, y desde hace algunas décadas también en la península ibérica. En la fotografía, lo que parece una hembra fotografiada en los arrozales de Janjanbureh.

Mariposa tigre (Danaus chrysippus).

En Farasutu (Gambia), no lejos de donde fotografié la falsa mariposa tigre (Hypolimnas missipus) encontré también varios ejemplares de la auténtica mariposa tigre (Danaus chrysippus). Especie que se encuentra en África, Asia, y algunas zonas de Europa, incluyendo la costa mediterránea. En España, se ha observado su presencia en zonas costeras de Andalucía, como Málaga, Granada, Almería y, en menor medida,  en Cádiz.

Falsa mariposa tigre (Hypolimnas misippus).

En la zona de Farasutu (Gambia) fotografié un grupo de mariposas que me recordaban la mariposa tigre. La mariposa Hypolimnas misippus, también conocida como la "mariposa imitadora" o "falsa mariposa tigre", es una especie ampliamente distribuida que se encuentra en África, Asia y América. Es notable por el mimetismo que presentan las hembras, que imitan a otras mariposas más desagradables, o venenosas, para evitar los depredadores.

Mariposa de los cítricos (Papilio demodocus).

La mariposa de los cítricos, cuyo nombre científico es Papilio demodocus, es una especie de mariposa que se encuentra en África subsahariana y partes de la Península Arábiga. Aquí fotografiada en Tendaba (Gambia). Se le conoce también como mariposa cola de golondrina de los cítricos o mariposa de Navidad, ya que suele emerger en esa época. Su nombre hace referencia a su predilección por las plantas cítricas, donde tanto las orugas como los adultos se alimentan.

Presenta una gran envergadura alar, de entre 9 a 12 cm. Es de color negro con bandas y manchas amarillas en las alas; siendo esta combinación de color una señal de alerta en el mundo animal, para Papilio demodocus representa un mero disfraz ya que resulta totalmente inofensiva. Adopta esta combinación cromática para aprovecharse del respeto que produce en las demás especies y así librarse de sus depredadores.

Mariposa medoniana (Euphaedra medon).

En el bosque de Pirang (Gambia) fotografié un bello lepidóptero, la mariposa medoniana (Euphaedra medon) de tonos azules y plateado, que pese a su llamativa coloración, pasaba inadvertida entre la tupida selva. 

Saltamontes acorazado verde (Phymateus cinctus).

En Gambia, como siempre solíamos ir mirando arriba, en busca de aves, no fueron muchos los insectos que pudimos encontrar. Entre ellos, este magnífico saltamontes acorazado verde (Phymateus cinctus) que caminaba tranquilo en el bosque de Pirang.

Libélula Palpopleura portia.

En Gambia, el mundo de los insectos es un verdadero universo por descubrir. A pesar de que el objetivo de mi reciente viaje por Gambia con SeobirdLife eran las aves, era imposible evitar echar un ojo a los insectos que se cruzaban en nuestro camino. Este es el caso de la libélula Palpopleura portia, que más parece una joya que un insecto. 

El escarabajo de playa, Erodius goryi.

El escarabajo de playa, Erodius goryi,  vive ajeno al ajetreo de los bañistas y paseantes. Corre de un lado a otro sobre la caliente arena en busca de los nutrientes que barre el viento marino. Sus pequeñas huellas se cruzan en todas direcciones.  

Es una especie que es fácil de identificar por su pequeño tamaño, su forma redondeada, el color negro predominante, y sobre todo, por su peculiar collar dorado. 

El alacrán cebollero o grillo-topo: El enemigo de la huerta.

 

Desde hace un tiempo, todo lo relacionado con la agricultura, en especial con la ecológica, está teniendo un especial empuje en nuestra sociedad. Mucho de este interés se debe a los nuevos hábitos alimenticios, mucho más saludables que hace algunos años. Todo el mundo quiere comer bien, y en la actualidad comer bien, supone comer sano. Por otra parte, estos tiempos de crisis han ocasionado que ciertas gentes, estén volviendo al campo en busca de una vida más sencilla, dada la imposibilidad que tienen de encontrar alguna estabilidad laboral en la ciudad.  

Uno de los primeros contratiempos, que encuentran estos nóveles agricultores es que nada es tan sencillo como parecía. Sembrar, no siempre supone recoger. Multitud de plagas asolan las cosechas, cuando no son los roedores o los imprevisibles cambios en la meteorología, son los insectos o simplemente la falta de experiencia.

Iniciado el mes de mayo los  pequeños plantones de tomates, berenjenas, calabacines, melones o sandías están sembrados en sus correspondientes surcos. Sin embargo, raro es el día en el que no aparece alguno comido desde abajo, quedando la plántula seca en pocas horas y sin ningún tipo de señal clara que haga detectar el culpable de tanto destrozo. No es necesario buscar mucho para detectar que nos encontramos ante los ataques del alacrán cebollero o grillo-topo. Sus galerías ocupan varios metros y en ocasiones van de un lado a otro de la huerta. Difícil poner remedio a un enemigo tan bien preparado y que además suele actuar con nocturnidad…

Sphodromantis marroquí.

Tengo que reconocer que entre todos los insectos, las mantis son de los que más me gusta encontrar en mis paseos. Aquí una Sphodromantis sp., de buen tamaño por cierto, que descubrí hace algunas semanas en las cercanías de Rabat (Marruecos). 

Es fácil toparse con las ootecas colgadas de los árboles. En ocasiones se pueden descubrir varias en la misma rama, pero no es tan usual encontrarse con un individuo adulto en estos campos tan pastoreados.

Calopteryx haemorrhoidalis.

 

Entre los Caballitos del Diablo, los de la familia Calopterygidae son los de los colores más llamativos y brillantes. Precisamente su nombre científico procedente de los vocablos griegos Kalós (bello) y pteron (alas) aluden a este aspecto. El apellido de haemorrhoidalis viene de la coloración rojiza o rosada de la parte inferior de los tres últimos segmentos en los machos adultos. 

 

 Hoy les muestro fotografías de la especie Calopteryx haemorrhoidalis, bastante parecido al Calopteryx Virgo, mucho más habitual por estas tierras manchegas. Como podemos apreciar existe un gran dimorfismo sexual: machos oscuros y hembras de tonos verdosos y dorados. 

Personalmente, me sorprende el comportamiento de la familia Calopteryx como el de otros tantos odonatos, ya que al advertir la presencia de cualquier persona, no huyen como harían otros tantos insectos, sino que toman posición en alguna atalaya de la que realizan constantes vuelos disuasorios. - Afortunadamente estos simpáticos caballitos del diablo son completamente inofensivos e infinitamente más pequeños que nosotros...

Cicindela Maroccata.

 

La Cicindela maroccata, es como un  pequeño insecto todoterreno capaz de correr velozmente por senderos y caminos  persiguiendo incansablemente a sus innumerables presas. Tenemos que dar gracias de que este coleóptero, que es como un pequeño blindado fuertemente armado, solo mida unos pocos milímetros, pues de su talla, no hay oponente que se les resista. - Aparecieron casi con los primeros rayos de la primavera y se las podrá encontrar hasta finales de verano.

La Esfinge de banda plateada; Hippotion celerio.

Hoy les muestro un lepidóptero de los que no se prodigan demasiado por nuestras tierras o más bien de los que suelen pasar desapercibidos; la Esfinge de banda plateada; Hippotion celerio. - Mucho más abundante en el sur y este peninsular, haciéndose más rara, cuanto más al norte. Nos encontramos ante uno de los muchos insectos considerados migratorios. La Esfinge de banda plateada está bien representada en África, Asia y Australia.