Capuchino culiblanco (Lonchura striata).

En China amanece bastante pronto, y el margen que dejaban las actividades programadas durante mi viaje me permitió aprovechar las primeras horas del día para pajarear. La cercanía de Xujiahui Park, un pequeño parque urbano en plena Shanghái, resultó una oportunidad perfecta para descubrir algunas de las aves que se desenvuelven en estos espacios verdes. Entre ellas encontré al capuchino culiblanco (Lonchura striata), una pequeña especie de aspecto discreto pero muy activa, que se dejaba observar con relativa facilidad

Una docena de ejemplares se desplazaba continuamente de un lado a otro, moviéndose entre la vegetación y las zonas abiertas sin mostrar demasiada preocupación por la presencia humana. Mucho más inquietante parecía ser la presencia de los innumerables gatos que campaban por el parque y que no dejaban de acosar a las aves. La escena reflejaba una de las peculiaridades de estos pequeños refugios urbanos: lugares aparentemente tranquilos donde, bajo la actividad cotidiana de una gran ciudad como Shanghái, se desarrolla una constante lucha por la supervivencia.

Amaranta senegalesa (Lagonosticta senegala) en Gambia.

Igual que con el azulito carirrojo, la amaranta senegalesa (Lagonosticta senegala), estuvo presente a lo largo de todo nuestro viaje por Gambia. También la localicé el año pasado en Kenia y en Tanzania. - He estado muy pendiente, revisando las fotografías a ver si había suerte y aparecía algún otro miembro de la amplia familia de los Lagonosticta, pero no ha habido nada de suerte, todas las fotografías que he tomado corresponden a la abundante y bonita amaranta senegalesa. 

Alcanza los 10 cm de longitud. El macho adulto tiene el plumaje principalmente rojo, salvo en las alas que son de color marrón. El pico es de color rosado, y tiene un anillo ocular de color amarillo. Las hembras tienen las partes superiores de color marrón uniforme y las inferiores anteadas. Tiene una pequeña mancha roja delante y por encima de los ojos, y su pico también es rosado. Gusta de rebuscar en los restos de la comida de los hoteles y restaurantes, y no suele asustarse con facilidad. 

Azulito carirrojo (Uraeginthus bengalus) en Gambia.

En Gambia, volví a encontrar multitud de azulitos carirrojos (Uraeginthus bengalus), los fotografié el verano pasado (2024) en Kenia y en Tanzania. - De todas formas, esta es una de esas especies que uno no se cansa de ver, aunque la vea mil veces. Su coloración azul y las dos manchas rojas en las mejillas de los machos lo hacen inconfundible. 

Es granívoro, se alimenta principalmente de semillas de gramíneas, mijo y otras semillas pequeñas. También, se sabe que se alimenta de forma esporádica de cera de abejas. Los granívoros más grandes, como la viuda colicinta los ahuyentan de las fuentes de alimento, lo que limita las oportunidades de alimentación de las aves más pequeñas y afectan su éxito de forrajeo.

Capuchino bronceado (Spermestes cucullata).

El Capuchino bronceado (Lonchura cucullata) fue la única especie de la amplia familia de los capuchinos que fotografié en Gambia. Bastante numerosos, eso sí. Con frecuencia formaban grupos mixtos con otros estríldidos. 

Estrilda culinegra o pico de coral de lomo negro (Estrilda troglodytes).

Fotografié la estrilda culinegra o pico de coral de lomo negro (Estrilda troglodytes) en las inmediaciones del Parque Nacional del Río Gambia. La estrilda culinegra está considerada como una especie invasora en nuestro país, es decir, es una de esas especies que hemos introducido en espacios donde no habitaba de forma natural y que ahora perseguimos.  

Estrilda azulada (Estrilda caerulescens).

Camino de las playas de Kartong (Gambia) mientras fotografiaba una lejana ardilla de tierra algunos pajarillos revoloteaban en un charco junto a ella. La sorpresa es que al revisar las imágenes he localizado una borrosa instantánea donde se distingue un ejemplar de estrilda azulada (Estrilda caerulescens). No puedo decir que la vi, pero la fotografía ahí está.

Estrilda carinaranja (Estrilda melpoda).

En la ruta de pajareo por Farasuto (Gambia), localicé un ejemplar de estrilda carinaranja. Es asombrosa la cantidad de estríldidos y la variedad de colores que se pueden encontrar en África. 

Capuchicho picoplata indio (Euodice malabarica).

Resguardados a la sombra de los pocos árboles que había en el mar Muerto en Jordania, encontré una pareja de capuchinos picoplata indios (Euodice malabarica), una especie introducida en Jordania e Israel desde la India. Fácil de identificar por su cola puntiaguda y el pico azulado. 

Amaranta senegalesa (Lagonosticta senegala).

Tampoco es fácil de identificar el género Lagonosticta o amarantas, llamado por los ingleses red firefinches. Son pequeños estríldidos que en su mayoría presentan tonos rojizos y pardos. Muchos de ellos se distribuyen por zonas de Kenia y de Tanzania cercanas al Lago Victoria, como es el caso de esta especie, la amaranta senegalesa (Lagonosticta senegala).

Granadero morado oriental (Uraeginthus ianthinogaster).

No faltan ni en Kenia, ni en Tanzania aves llenas de colores vivos, como es el caso del granadero morado oriental (Uraeginthus ianthinogaster). La fotografía corresponde a una hembra, el macho es de tonos mucho más llamativos aún.

Azulito carirrojo (Uraeginthus bengalus).

         El azulito carirrojo (Uraeginthus bengalus) apareció en pequeños grupos en áreas de descanso para turistas en el Parque Nacional del Serengueti en Tanzania, donde encuentra comida y agua. Entre todo el grupo de los Uraeginthus, formado por los granaderos y azulitos, el azulito carirrojo es el más fácil de identificar (hablo del macho) sobre todo, por la peculiar mancha roja de la cara.

Estrilda común o pico de coral común (Estrilda astrid).

Hoy he aprovechado para hacer una ruta por La Laguna de San Bartolomé, próxima al complejo endorreico de El Puerto de Santa María (Cádiz). Lo primero que me ha llamado la atención es la cantidad de basura que había por todas partes. Paseando por aquí uno comprueba lo poco que se valora el campo en algunos lugares. Había zonas donde se podía, literalmente, recoger camiones de residuos de todo tipo.

Lo segundo que me ha sorprendido han sido los grupos de estrilda común, conocidos por la mayoría como pico de coral común (Estrilda astrid). Volaban en grupos, recordando un poco a los bigotudos, comiendo las semillas secas entre los pastizales. La estrilda común, es otra de las cada vez más frecuentes especies alóctonas que vinieron para quedarse. En la actualidad son miles las parejas de esta especie africana las que hoy anidan en España.