Varano del Nilo (Varanus niloticus).

El varano del Nilo (Varanus niloticus) es uno de los lagartos más grandes y fascinantes de África, un reptil poderoso y sigiloso que habita ríos, humedales y manglares como los que pude observar durante mi viaje por Gambia. En aquella ocasión tuve la oportunidad de ver varios ejemplares, pero uno en particular quedó grabado en mi memoria: dormía plácidamente entre los manglares, inmóvil, casi mimetizado con el entorno, como si aguardara pacientemente el momento exacto para actuar. Aunque suele parecer tranquilo, este varano es un cazador oportunista y muy inteligente, capaz de alimentarse de peces, aves, huevos e incluso pequeños mamíferos, lo que lo convierte en una pieza clave del ecosistema. Su presencia imponente y su calma aparente transmiten una sensación de equilibrio salvaje, recordándonos la fuerza silenciosa de la naturaleza africana.

Culebra Psammophis elegans en Gambia.

En Gambia fotografié un juvenil de Psammophis elegans, especie de culebra perteneciente a la familia Psammophiidae. Es una serpiente esbelta y de movimientos muy rápidos, que habita principalmente en zonas áridas y semiáridas, como sabanas, matorrales y regiones desérticas, donde aprovecha su coloración para camuflarse entre la arena y la vegetación seca. Es una especie diurna, activa durante el día, y se alimenta sobre todo de pequeños reptiles, anfibios y, en ocasiones, insectos. Aunque posee un veneno leve, no representa un peligro significativo para los seres humanos y suele huir cuando se siente amenazada, confiando más en su velocidad que en la confrontación.

Víbora bufadora (Bitis arietans).

En los prados de Kampenti (Gambia), al borde mismo de la carretera, encontramos una culebra muerta, probablemente atropellada por algún vehículo. Más tarde, la pudimos identificar como una víbora bufadora (Bitis arietans), considerada como la serpiente más peligrosa de África.

Cocodrilo del desierto o cocodrilo africano occidental (Crocodylus suchus).

En los manglares de Tendaba, próximos al río Gambia, avistamos algunos ejemplares de cocodrilo del desierto, también llamado cocodrilo africano occidental (Crocodylus suchus). Hasta 2014 no se descubrió que se trataba de una especie diferente al cocodrilo del Nilo. 

Eslizón senegalés (Trachylepis affinis).

En la piscina-trampa, además de una veintena de sapos comunes africanos, había quedado atrapado un eslizón senegalés (Trachylepis affinis). Costó un poco capturarlo, pero al final, agotado, se dejó capturar, y liberar.

Cobra nadadora (Naja savannula).

En nuestra ruta en barca por los manglares de Janjanbureh (Gambia) una gran culebra pasó rápidamente nadando, se trataba ni más, ni menos que de una cobra, más concretamente de una cobra nadadora (Naja savannula) que se perdió igual que vino entre el intrincado manglar. 

Ágama común o lagarto de fuego (Agama agama).

Me sorprendió encontrar lagartos de fuego, ágama común (Agama agama), por todas partes, incluso es bastante frecuente en entornos urbanos. Según he podido investigar hay varias subespecies en la zona, aunque no he encontrado ningún sitio donde pueda confrontar, con seguridad, las fotos que he tomado en mi reciente viaje a Gambia.

Los machos de ágama común son bastante territoriales y de colores llamativos. Con frecuencia tienen un pequeño harem e incluso ejercen su dominio sobre otros machos subordinados.

Camaleones en libertad.

Un poco aburrido y decepcionado por la ausencia total de camaleones silvestres en mis paseos por Marruecos, ya casi me daba por vencido de poder fotografiar algún ejemplar en libertad. Y como suele decirse, “cuando menos se espera salta la liebre”, y ahí estaba este precioso ejemplar en medio del camino cuando ya nadie lo esperaba...
 

Tortuga de Tierra Marroquí.

Según nos cuenta la gente del lugar, antes se las veía por todas partes y en grandes cantidades, pero desde que las Tortugas Moras o Grietas, Testudo graeca, se han convertido en un suvenir habitual entre los turistas, los efectivos de esta desprotegida tortuga de tierra han disminuido drásticamente. 

Por desgracia, se las puede encontrar con mucha facilidad en los principales zocos y mercados de cualquier ciudad de Marruecos, apiladas como sandías o melones unas sobre otras. Hay lugares donde ya solo se encuentran individuos demasiado viejos o dañados. Es necesario recordar que no está permitido el tráfico ilegal de especies protegidas. 

Agama; Agama impalearis.

Uno de los reptiles que podemos encontrar con cierta facilidad en según qué zonas de Marruecos es el Agama Común, Agama impalearis. - En la fotografía una hembra y además con pigmentación de gravidez o grávida, es decir, preñada. La encontramos próxima a un arroyuelo, permanecía muy observadora a nuestros movimientos, sin inmutarse lo más mínimo. Espero les guste...

Tortuga Mora; Testugo graeca.

En estos días de finales de marzo, las migraciones de aves han seguido su curso habitual, y tras las grandes bandadas de milanos negros, golondrinas y vencejos, otras especies han ido apareciendo sobre el Estrecho de Gibraltar. - En los alcornocales del norte de Marruecos he visto, aunque bastante diseminados a los pequeños colirrojos reales y a los alcaudones comunes, alimentándose antes de dar el gran salto. También desde hace algunos días han empezado a cruzar pequeños grupos de abejarucos.

Aunque la protagonista de nuestra entrada de hoy es este pequeño ejemplar de Tortuga de Tierra Mediterránea, también llamada Tortuga Mora, Testugo graeca. – Esta apareció entre un campo de lentiscos, jaras y palmitos. – Por desgracia estos reptiles aquí no gozan de ninguna protección aparente y son vendidos en los zocos del país por unos cuantos dírhams. – También he visto que en ocasiones, utilizando el caparazón de los individuos más grandes, se hacen pequeñas guitarras de dudoso gusto. – Desde aquí solo puedo aconsejarles, que por el bien de estas especies no adquieran esos tristes suvenires.

Galápago Leproso Vs Galápago Europeo.

GALÁPAGO LEPROSO (Mauremys leprosa )

Pequeños galápagos leprosos en el Parque Nacional de las Tablas.
Galápago leproso adulto rescatado de la calzada en Peralvillo

La poza de las tortugas (Marruecos)

GALÁPAGO EUROPEO (Emys orbicularis)Pequeños galápagos europeos en las Tablas de Daimiel
Adultos de galápago europeo

Recondemos que los reptiles están protegidos y no es legal recogerlos como mascotas. Por otro lado, Evitemos la suelta en el entorno natural de tortugas compradas en tiendas de animales. Son transmisoras de enfermedades y las especies foráneas compiten con las autóctonas por los mismos alimentos.