Quelea común (Quelea quelea).

Una de las aves que tenía más ganas de encontrar en África, era el pequeño quelea común (Quelea quelea). No tuve la oportunidad de verlos ni en el Kenia, ni en Tanzania, pero sí aparecieron, y en buen número, en Gambia. El quelea común es considerada el ave más abundante del mundo. Fue en los arrozales de Sapu donde tuve la suerte de encontrarme con bandadas de miles de individuos. El ruido de tantas aves juntas, la mayor parte de ellas ocultas entre los arbustos, es algo que no se olvida con facilidad. 

Otra de las características más llamativas del quelea común es la variedad de diseños que presentan los machos durante el periodo reproductor. Dada su amplia distribución geográfica existen varias subespecies, además hibrida de forma natural con especies similares, lo cual dificulta aún más su reconocimiento. Prefiere los espacios abiertos y puede alimentarse tanto de semillas, como de insectos. 

Bufalero piquiblanco (Bubalornis albirostris).

Localizamos el bufalero piquiblanco (Bubalornis albirostris) en plena ciudad, justo delante de una carretera no lejos de Banjul, capital de Gambia. Allí habían formado una colonia en un gran baobab. El bufalero piquiblanco es un tejedor más de los muchos que se encuentran en África. Forma ruidosas colonias donde conviven decenas de individuos.  

Obispo coronigualdo (Euplectes afer).

    Llamó mi atención la danza de los machos de obispo coronigualdo (Euplectes afer) en los arrozales de Sapu (Gambia). Se inflaban como una pequeña pelota color amarillo, volaban a baja altura sobre los campos de cultivo, intentando así, llamar la atención de las hembras. En la actualidad, el obispo coronigualdo se reproduce en distintas localizaciones de España, siendo considerada como una especie invasora. 

Obispo anaranjado (Euplectes franciscanus).

Encontré obispos anaranjados (Euplectes franciscanus), en varias localizaciones en mi pasado viaje ornitológico por Gambia. El obispo anaranjado es una especie introducida en nuestro país y considerada como especie invasora. 

Tejedor de Heuglin (Ploceus heuglini).

El tejedor de Heuglin (Ploceus heuglini) es el último de los tejedores (Ploceus) que encontré en Gambia, más concretamente en el Parque Nacional de Río Gambia. Solo fotografíe, de hecho, una hembra.

Tejedor cabecinegro (Ploceus melanocephalus).

Sigo asombrándome con la variedad de tejedores (Ploceus) que podemos encontrar en África. Todos tan parecidos, y a la vez con claros rasgos que los diferencian unos de otros. Hoy añado a la colección el tejedor cabecinegro (Ploceus melanocephalus), que fotografié en las orillas del Parque Nacional de río Gambia.

Tejedor chico (Ploceus luteolus).

En nuestro alojamiento en Kuntaur, a orillas del río Gambia, asistí al curioso comportamiento de un macho de tejedor chico (Ploceus luteolus), que se lanzaba una y otra vez contra el retrovisor de un coche al verse reflejado en él. -  Los picotazos eran constantes, el pobre pajarillo estaba hipnotizado con su propio reflejo. – Al rato tuve que marchar, por lo que no sé cómo acabaría aquella dura batalla.  - Tengo dudas si al final el espejo se rompió o el pequeño tejedor quedó muerto, exhausto de agotamiento…   

Tejedor nuquiverde (Ploceus brachypterus).

Es habitual que hasta las guías especializadas en aves contengan errores, este es el caso del tejedor nuquiverde (Ploceus brachypterus), que aparece en la prestigiosa guía “Helm Field Guides – Birds of Senegal and the Gambia” como Ploceus nigricollis - tejedor cuellinegro, una especie no presente en la zona y que encontré el verano pasado en Kenia. Como vemos en estas fotografías que tomé en la Reserva de Abuko (Gambia), el macho tiene garganta negra, antifaz y una abundante coloración rojiza por cabeza y pecho. La hembra, siempre más modesta, luce un antifaz negro. 

Tejedor común (Ploceus cucullatus).

Echando un ojo a mi guía de aves de Gambia y a distintas páginas especializadas en aves, me surge la duda si en un futuro próximo los tejedores comunes (Ploceus cucullatus), no se desgajarán en varias especies, dadas las grandes diferencias de coloración que hay entre los individuos del sur de África y los del centro del continente. El macho de tejedor que fotografié en Gambia, como vemos en la fotografía, además del capuchón negro tiene bastantes zonas rojizas sobre cabeza, cuello, garganta y hombros y los del sur, carecen de esta coloración. 

Obispo de abanico (Euplectes axillaris).

Cuando fotografié el tejedor de Jackson en el cráter del Ngorongoro (Tanzania), otro pajarillo lo acompañaba. Llamó bastante mi atención, pues cuando volaba desplegaba unas plumas rojas muy llamativas. Investigando un poco, podría tratarse de una hembra o un macho inmaduro de obispo de abanico (Euplectes axillaris). Una lástima no haber encontrado el llamativo macho de esta especie. En cualquier caso, otra especie más del género Ploceidae, los tejedores.

Tejedor de Jackson (Ploceus jacksoni).

Cuando paramos a comer en el cráter del Ngorongoro en Tanzania, algunas aves, acostumbradas a que las gentes vamos dejando restos de comida por todas partes, se acercaban bastante a los turistas. Entre estas aves, lo que creo que es una hembra de tejedor de Jackson (Ploceus jacksoni). En el caso del género Ploceus, los tejedores, resulta aún más complicado la identificación de las hembras, por falta de rasgos distintivos claros, que de los machos.

Tejedor cuellinegro (Ploceus nigricollis).

Al amanecer, una nueva especie de tejedor sobrevolaba las ramas de un árbol. La luz, como vemos es bastante pobre. Al aumentar la imagen, y sobre todo, cuando el ave empieza a volar y deja ver la espalda y la cabeza negra y la fina línea de antifaz del mismo color, nos lleva a afirmar que se trata de una hembra de Tejedor cuellinegro (Ploceus nigricollis). Además, al tener en cuenta las áreas de distribución de cada una de las especies del género Ploceus (esta foto fue tomada en el Serengueti tanzano), nos confirma definitivamente nuestra primera hipótesis sobre su identificación.

Tejedor de Baglafecht (Ploceus baglafecht reichemowi).

Con mucha diferencia, la familia de los tejedores ha sido la que más he fotografiado en mi pasado viaje por Kenia y Tanzania, hoy recupero las entradas de aves del sudeste africano con otros miembros de este bonito grupo de aves. 

El tejedor de Baglafecht (Ploceus baglafecht), es de tonos amarillos, como la gran mayoría de especies de esta familia, pero el rasgo que lo distingue es el antifaz negro en la subespecie reichemowi, que se encuentra al este del Lago Victoria.

Tejedor de Pelzeln (Ploceus pelzelni).

En el alojamiento en la isla Mfangano (Kenia), en pleno Lago Victoria, no lejos de la colonia de tejedores gorjipardos norteños, los tejedores de Pelzeln (Ploceus pelzelni) se afanaban en confeccionar sus nidos a no más de treinta centímetros de mí, solamente separados por una tela antimosquitos que impedía que ellos me vieran, pero que por desgracia, se deja sentir en las fotografías con este toque de vapor que impide distinguir correctamente las aves…

Tejedor gorjipardo norteño (Ploceus castanops).

Nada más llegar a la isla de Mfangano en la zona keniata del Lago Victoria un grupo bastante ruidoso de tejedores rodeaba una solitaria palmera. Se trataba de tejedores gorjipardos norteños (Ploceus castanops), una especie endémica de los grandes lagos africanos que presenta bastante dimorfismo en su coloración. Por un lado, el macho es de pecho amarillo, espalda verdosa y cara sucia de tonos rojizos. La hembra, por su parte, como suele ser habitual en las aves, de tonos más discretos. 

Tejedor social de Arnaud (Pseudonigrita arnaudi).

Son pocas las masas arbóreas que se pueden encontrar en el Parque Nacional del Serengueti en Tanzania más allá del bosque de galería de las zonas con agua y de las desperdigadas acacias que rompen la monotonía de la vasta llanura. Es precisamente en las acacias donde encontraremos las colonias de tejedor de Arnaud (Pseudonigrita arnaudi), un pequeño paseriforme de tonos canela fácilmente distinguible por el círculo ocular blanco. 

Tejedorcito frontal (Sporopipes frontalis).

El tejedorcito frontal (Sporopipes frontalis) se parece más a un gorrión que a un tejedor, se asemeja bastante al gorrión keniata (Passer rufocinctus), al que dedicaremos una entrada en los próximos días. Es un ave habitual en el Parque Nacional del Serengueti en Tanzania.

Tejedor cabecirrojo (Anaplectes rubriceps).

            La variedad de tejedores en Kenia y Tanzania es bastante más amplia de lo que en un primer momento uno puede llegar a imaginar. En ocasiones, varias especies anidan próximas lo que dificulta aún más la identificación. En el caso del tejedor cabecirrojo, (Anaplectes rubriceps), esta tarea es relativamente más fácil (sin tener en cuenta las subespecies); capuchón rojizo y antifaz negro.

Tejedor búfalo cabeza blanca (Dinemellia dinemelli).

Entre la amplia familia de los tejedores africanos encontramos el tejedor bufalero de cabeza blanca (Dinemellia dinemelli), esta ave recibe su nombre por la costumbre de seguir los rebaños de búfalos africanos.

Tejedor colirrojo (Histurgops ruficaudus).

        El tejedor colirrojo (Histurgops ruficaudus) se dejó ver y fotografiar confiado en un área de descanso en el interior del Parque Nacional Serengueti en Tanzania, ignorantes de la gran cantidad de turistas que iba de un lado a otro.