Varano del Nilo (Varanus niloticus).

El varano del Nilo (Varanus niloticus) es uno de los lagartos más grandes y fascinantes de África, un reptil poderoso y sigiloso que habita ríos, humedales y manglares como los que pude observar durante mi viaje por Gambia. En aquella ocasión tuve la oportunidad de ver varios ejemplares, pero uno en particular quedó grabado en mi memoria: dormía plácidamente entre los manglares, inmóvil, casi mimetizado con el entorno, como si aguardara pacientemente el momento exacto para actuar. Aunque suele parecer tranquilo, este varano es un cazador oportunista y muy inteligente, capaz de alimentarse de peces, aves, huevos e incluso pequeños mamíferos, lo que lo convierte en una pieza clave del ecosistema. Su presencia imponente y su calma aparente transmiten una sensación de equilibrio salvaje, recordándonos la fuerza silenciosa de la naturaleza africana.

Suimanga Pardo (Anthreptes gabonicus).

En los manglares del Parque Nacional de Río Gambia encontramos el suimanga pardo (Anthreptes gabonicus), quizá el suimanga más discreto de nuestro viaje ornitológico por el país. 

Pelícano rosado (Pelecanus rufescens).

En los humedales de Tendaba, próximos al río Gambia, avistamos una colonia de pelícanos rosados (Pelecanus rufescens). Los pelícanos rosados estuvieron presentes en varias jornadas de nuestro viaje ornitológico con SEO BirdLife por Gambia. 

Cocodrilo del desierto o cocodrilo africano occidental (Crocodylus suchus).

En los manglares de Tendaba, próximos al río Gambia, avistamos algunos ejemplares de cocodrilo del desierto, también llamado cocodrilo africano occidental (Crocodylus suchus). Hasta 2014 no se descubrió que se trataba de una especie diferente al cocodrilo del Nilo. 

Pajareando en los manglares de Tendaba (Gambia).

En esta reciente ruta por Gambia con SEO BirdLife, las actividades propuestas a la hora de engrosar las listas de aves observadas o fotografiadas han sido siempre variadas, entretenidas y adaptadas al gran público. - En Tendaba, pequeña localidad situada al borde mismo del río Gambia en la Región Río Inferior (Lower River), nos aguardaba una salida en barca con la que cruzábamos el gran río Gambia adentrándonos en un intrincado laberinto de manglares y de pequeñas islas color escarlata. - El trayecto en barca resultó más movido de lo esperado y temí por mi equipo que tuve que proteger a buen recaudo en la mochila, aunque esto no impidió que yo terminara bastante empapado. Pero ya saben aquello que se suele decir; “sarna con gusto” …

Como es habitual en mí, madrugué con las primeras luces y los primeros trinos, las aves ya estaban ahí, aguardándome entre las plantas y los arbustos de las cabañas donde nos habíamos alojado. Los árboles rebosaban de laboriosos tejedores empecinados en encontrar pareja cubriendo por completo de nidos los árboles del aparcamiento, grupos de estríldidos rojos, azules y negros rebuscaban en los restos de la comida de la noche anterior, estorninos azul-brillante revoloteaban en la copa de los árboles más altos. - Era el momento de tomar las primeras fotografías del día, eran miles al acabar la jornada, fueron muchos miles al acabar el viaje.

Martinete común joven (Nycticorax nycticorax) en Gambia.

En la Parque Nacional del río Gambia, lugar donde se suele ir a ver chimpancés o hipopótamos, también aparecieron entre los manglares algunos martinetes comunes, como este juvenil.

Garza real (Ardea cinerea) en Gambia.

En los manglares de Tendaba (Gambia), próximos al río Gambia, localizamos una garza real (Ardea cinerea) lacerando una y otra vez, un pez de buen tamaño, que no terminaba de engullir, en cuanto nos acercábamos con nuestras barcas, ella realizaba un vuelo corto sin dejar caer su preciada presa…

Garza Goliat (Ardea goliath).

En el río Gambia, más concretamente en los manglares de Tendaba, localizamos una garza Goliat (Ardea goliath), la ardeida de mayor tamaño, llegando hasta los 1,4 metros de altura. 

Papamoscas palustre (Muscicapa aquatica).

En los manglares de Janjanbureh, en el río Gambia, apareció en la orilla un papamos palustre (Muscicapa aquatica). Me recordó enormemente al papamoscas gris que llega en primavera a Europa.

Golondrina colilarga (Hirundo smithii).

En los Manglares de Tendaba, anexos al río Gambia, fotografié un juvenil de golondrina colilarga (Hirundo smithii). La golondrina colilarga es residente en la zona durante todo el año.